Κάποιος έχει καταλάβει επιτέλους κάτι χρήσιμο για όλη τη σκόνη στην επιφάνεια του φεγγαριού: ανακατέψτε το με κάποια εποξική και μια πρέζα άνθρακα για να δημιουργήσετε γιγάντια καθρέφτες τηλεσκοπίου. «Θα μπορούσαμε να φτιάξουμε τεράστια τηλεσκόπια στο φεγγάρι σχετικά εύκολα και να αποφύγουμε τα μεγάλα έξοδα μεταφοράς ενός μεγάλου καθρέφτη από τη Γη», δήλωσε ο Peter Chen σε συνέντευξη τύπου σήμερα στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας. "Επειδή τα περισσότερα από τα υλικά είναι ήδη εκεί με τη μορφή σκόνης, δεν χρειάζεται να φέρετε πάρα πολλά πράγματα μαζί σας και αυτό εξοικονομεί πολλά χρήματα."
Ο Chen και είναι ομάδα συνεργάστηκε με σύνθετα υλικά από ανθρακονήματα για την παραγωγή υψηλής ποιότητας καθρεπτών τηλεσκοπίου. Αλλά τότε αποφάσισαν να δοκιμάσουν ένα πείραμα. Αντικατέστησαν μικροσκοπικούς νανοσωλήνες άνθρακα για τα σύνθετα ανθρακονήματα και αναμίχθηκαν σε εποξικά με θρυμματισμένο βράχο που έχει το ίδιο
σύνθεση και μέγεθος κόκκων ως σεληνιακή σκόνη, ανακάλυψαν με έκπληξή τους ότι είχαν δημιουργήσει ένα πολύ ισχυρό υλικό με τη συνέπεια του σκυροδέματος. Αυτό το υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί για γυαλί
φτιάχνω καθρέφτες.
Στη συνέχεια, περιστράφηκαν το σκεύασμά τους σε θερμοκρασία δωματίου για να δημιουργήσουν ένα τηλεσκόπιο πλάτους 12 ιντσών, το οποίο στη συνέχεια επικαλύφθηκε με αλουμίνιο για να δημιουργήσει μια εξαιρετικά ανακλαστική επιφάνεια.
«Η μέθοδος μας θα μπορούσε να κλιμακωθεί στο φεγγάρι, χρησιμοποιώντας την παντού πανταχού σκόνη, για τη δημιουργία γιγάντιων καθρεπτών τηλεσκοπίου με διάμετρο έως 50 μέτρα», δήλωσε ο συνεργάτης Ντάγκλας Ράμπιν. Επί του παρόντος, το μεγαλύτερο οπτικό τηλεσκόπιο στον κόσμο είναι το Gran Telescopio Canarias των 10,4 μέτρων στα Κανάρια Νησιά, οπότε αυτό θα ήταν ένα ακόμη βήμα.
Όπως τα τηλεσκόπια υγρών καθρεφτών, αυτά τα μεγάλα τηλεσκόπια στο φεγγάρι έχουν συγκεκριμένα πλεονεκτήματα. Με μια σταθερή πλατφόρμα και χωρίς ατμόσφαιρα για απορρόφηση ή θόλωση του αστεριού, το πεδίο τέρας θα μπορούσε να καταγράψει τα φάσματα των επιπλέον ηλιακών πλανητών και να εντοπίσει ατμοσφαιρικούς βιοδείκτες όπως το όζον και το μεθάνιο. Δύο ή περισσότερα τέτοια τηλεσκόπια που εκτείνονται στην επιφάνεια της Σελήνης μπορούν να συνεργαστούν για τη λήψη άμεσων εικόνων πλανητών που μοιάζουν με τη Γη γύρω από τα κοντινά αστέρια και να αναζητήσουν παραλλαγές φωτεινότητας που προέρχονται από ωκεανούς και ηπείρους.
«Η κατασκευή γιγαντιαίων τηλεσκοπίων παρέχει μια ισχυρή λογική για την αστρονομία από το φεγγάρι», λέει ο Τσεν. «Θα μπορούσαμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε αυτό το σύνθετο υλικό επί τόπου για να χτίσουμε ενδιαιτήματα για τους αστροναύτες και καθρέφτες για να συλλέξουμε το φως του ήλιου για αγροκτήματα ηλιακής ενέργειας».
