Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από τη στερεοφωνική κάμερα υψηλής ανάλυσης (HRSC) στο διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA, δείχνει το δυτικό άκρο του συστήματος Valles Marineris Canyon στον Άρη.
Η εικόνα λήφθηκε κατά τη διάρκεια της τροχιάς 442 με ανάλυση εδάφους περίπου 52 μέτρα ανά pixel. Η εμφανιζόμενη περιοχή βρίσκεται στην αρχή του συστήματος φαραγγιών στο γεωγραφικό πλάτος 7; Νότια και γεωγραφικό μήκος 269; Ανατολή.
Η εικόνα δείχνει το δυτικό άκρο των φαραγγιών Tithonium Chasma και Ius Chasma, μέρος του συστήματος Valles Marineris canyon, που έχουν βάθος έως 5,5 χιλιόμετρα.
Ολόκληρο το ίδιο το σύστημα φαραγγιών είναι το αποτέλεσμα μιας ποικιλίας γεωλογικών διεργασιών. Πιθανώς η τεκτονική ριπή, η δράση του νερού και του ανέμου, ο ηφαιστειακός και η παγετώδης δραστηριότητα έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση και την εξέλιξή του.
Τα δάπεδα του φαραγγιού καλύπτονται από ένα σκοτεινό, στρωματοποιημένο υλικό, τα λεγόμενα «Εσωτερικά στρώματα». Αυτές οι εναποθέσεις χαρακτηρίζονται από ένα σύστημα πολυγωνικών ρωγμών μέσω του οποίου μπορεί να δει ο υποκείμενος, ελαφρύτερου χρώματος βράχος.
Οι καταθέσεις εσωτερικού επιπέδου εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό αντικείμενο έρευνας. Μέρη των κοιτασμάτων είναι πιθανότατα ηφαιστειακά, ενώ σε άλλες περιοχές έχει προταθεί ιζηματογενής προέλευση.
Η μορφολογία των πλευρών της κοιλάδας έχει τροποποιηθεί από το "slumping"; και βράχια. Η πτώση είναι όταν ένα σημαντικό μέρος ενός βουνού, ενός γκρεμού ή ενός λόφου; διαλύεται; και γλιστρά λίγο πολύ άθικτο στο κάτω μέρος της πλαγιάς.
Μερικές από τις μεγάλες πτώσεις εδώ έχουν πλάτος πάνω από τριάντα χιλιόμετρα. Οι πλευρές συχνά καλύπτονται σε μεγάλο βαθμό από το δικό τους «talus» ή από συντρίμμια βράχου που έχουν πέσει από τις πλευρές ενός γκρεμού ή απότομης πλαγιάς.
Ο μεγάλος, βαθιά διαβρωμένος κρατήρας Oudemans στα νότια της περιοχής (κάτω μέρος της εικόνας) έχει διάμετρο περίπου 120 χιλιομέτρων.
Γύρω από την κεντρική βάση του κρατήρα, φαίνονται μεγάλες πεδιάδες που αποτελούνται από σκούρο βράχο. Αυτές οι πεδιάδες καλύπτονται από ελαφρύτερα ιζήματα, εναποτίθενται μέσω της δράσης του ανέμου. Διάφορα συστήματα τεκτονικών σφαλμάτων μπορούν να φανούν στην περιοχή απεικόνισης.
Το πιο εξέχον είναι το σύστημα του ίδιου του Valles Marineris, που λειτουργεί ανατολικά-δυτικά. Νότια του κρατήρα Oudemans, μικρότερα τεκτονικά? φαίνεται να τρέχει από τα νοτιοδυτικά προς τα βορειοανατολικά. Στα βόρεια των μεγάλων φαραγγιών, υπάρχουν περισσότερα συστήματα βλάβης.
Η περιοχή Valles Marineris είναι μια από τις πιο μελετημένες περιοχές στον Άρη. Το σύστημα φαραγγιών είναι ένα από τα κύρια κλειδιά για την τεκτονική και ηφαιστειακή ιστορία αυτού του πλανήτη. Η έρευνα σχετικά με τα ιζηματογενή πετρώματα και τα προϊόντα της διάβρωσης μπορεί επίσης να δώσει σημαντικές πληροφορίες για την κλιματική εξέλιξή του.
Λόγω της στερεοφωνικής ικανότητας του HRSC, τα νέα δεδομένα εικόνας που αποκτήθηκαν μπορούν να παρέχουν νέες πληροφορίες για τη γεωλογία του Άρη. Αυτό θα οδηγήσει σε μια νέα, ακριβέστερη ανοικοδόμηση της γεωλογικής ιστορίας του Άρη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
