Η αυτοπροσωπογραφία του Pete Conrad. Πιστωτική εικόνα: NASA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Φανταστείτε αυτό: Ένας αστροναύτης, στο φεγγάρι, έπεσε κάτω από ένα βράχο, σφυρί στο χέρι, ψάχνοντας. Ξαφνικά, πάνω από τον ώμο του, υπάρχει μια λάμψη φωτός στον ήλιο.
Το ραδιόφωνο κροτάλισε: "Εξερεύνηση 1, έλα. Αυτός είναι ο έλεγχος της αποστολής."
Εξερευνητής 1: "Τι συμβαίνει;"
Έλεγχος αποστολής: «Υπήρξε μια ηλιακή φωτοβολίδα, μεγάλη. Πρέπει να καλύψεις. Η καταιγίδα ακτινοβολίας θα μπορούσε να ξεκινήσει σε μόλις 10 λεπτά. "
Εξερευνητής 1: "Roger. Πηγαίνω τώρα για το Moon Buggy. Οποιεσδήποτε προτάσεις?"
Έλεγχος αποστολής: «Ναι. Βεβαιωθείτε ότι προστατεύετε τους γοφούς σας. "
Προστατεύετε τους γοφούς σας;
Σωστά. Η προστασία των γοφών μπορεί να είναι το κλειδί για την επιβίωση των ηλιακών καταιγίδων. Άλλες ευαίσθητες περιοχές είναι οι ώμοι, η σπονδυλική στήλη, οι μηροί, το στέρνο και το κρανίο.
Γιατί αυτή η περίεργη λίστα με τα μέρη του σώματος; Τα οστά σε αυτές τις περιοχές περιέχουν μυελό - το «εργοστάσιο αίματος» του σώματος. Τα ευαίσθητα κύτταρα μυελού των οστών είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ηλιακές καταιγίδες. μια μεγάλη δόση ηλιακών πρωτονίων που περνά μέσα από το σώμα θα μπορούσε να τα εξαφανίσει. Και χωρίς αυτά τα κύτταρα μυελού που σχηματίζουν αίμα να προκαλούν μια σταθερή ροή νέων κυττάρων αίματος, ένα άτομο θα εξαντλούσε το αίμα σε μόλις μία εβδομάδα. Θα χρειαζόταν μεταμόσχευση μυελού των οστών – stat !– αλλά δεν το κάνουν στη Σελήνη.
Έτσι, για να επιβιώσετε από μια καταιγίδα από την ηλιακή ακτινοβολία, η πρώτη σας προτεραιότητα πρέπει να είναι η προστασία του μυελού των οστών σας.
Με τη NASA να στέλνει τους ανθρώπους πίσω στη Σελήνη έως το 2018, το ζήτημα της επιβίωσης των καταιγίδων ηλιακής ακτινοβολίας είναι πιο σημαντικό από ποτέ. Εκτός από την προστασία του μαγνητικού πεδίου της Γης και σχεδόν χωρίς ατμόσφαιρα, ένας αστροναύτης που περπατά στην επιφάνεια της σελήνης εκτίθεται στο πλήρες ηλιακό θύελλα.
Η καλύτερη λύση είναι να καλύψετε, να επιστρέψετε σε ένα καταφύγιο ακτινοβολίας. Αλλά εάν το καταφύγιο είναι πολύ μακριά για να φτάσει εγκαίρως, φορώντας μια στολή με επιπλέον θωράκιση ακτινοβολίας πάνω σε αυτές τις βασικές περιοχές πλούσιες σε μυελό - ώμους, γοφούς, σπονδυλική στήλη κ.λπ. - θα μπορούσε να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ της ζωής και του θανάτου.
«Η συσσώρευση ολόκληρης της στολής με επιπλέον θωράκιση δεν μπορεί να είναι πρακτική», λέει ο Frank Cucinotta, επικεφαλής επιστήμονας της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Johnson, «γιατί τότε η διαστημική στολή θα ήταν πολύ δυσκίνητη». Οι αστροναύτες πρέπει να είναι σε θέση να περπατούν, να πηδούν, να σκύβουν, να προσεγγίζουν αντικείμενα και εργαλεία. Η υπερβολική θωράκιση θα έκανε αδύνατες αυτές τις απλές κινήσεις - εξ ου και η ιδέα της επιλεκτικής θωράκισης:
Ένα στρώμα από πλαστικό υλικό που ονομάζεται πολυαιθυλένιο πάχους μόνο 1 cm θα μπορούσε να αποτρέψει την οξεία ακτινοβολία. «Για όλες εκτός από τις χειρότερες φωτοβολίδες, αυτό θα ήταν αρκετό για να διατηρήσει άθικτο το σύστημα αίματος του αστροναύτη», λέει ο Cucinotta. Εάν μόνο το 5% αυτών των κυττάρων του μυελού επιβιώσουν, ο μυελός των οστών θα είναι σε θέση να αναγεννηθεί και το άτομο να επιβιώσει, δεν απαιτείται μεταμόσχευση.
Ένας αστροναύτης, τόσο προστατευμένος, θα μπορούσε ακόμη να αναπτύξει μακροχρόνια προβλήματα υγείας: καρκίνος, καταρράκτη και άλλες ασθένειες. «Καμία διαστημική στολή δεν μπορεί να σταματήσει όλα τα ηλιακά πρωτόνια», εξηγεί ο Cucinotta. Αλλά αν επιβιώσει η παροχή αίματος, ο αστροναύτης θα είναι αρκετά, για να ανησυχεί για μακροπρόθεσμα.
Προς το παρόν, αυτή η ιδέα του σχεδιασμού μιας διαστημικής στολής για την επιλεκτική προστασία του μυελού των οστών του αστροναύτη είναι ακριβώς αυτή: μια ιδέα. Ο Cucinotta λέει ότι πολλές στρατηγικές εξετάζονται για την προστασία των αστροναυτών στη Σελήνη. Αλλά η απάντηση στην ιδέα της επιλεκτικής θωράκισης ήταν θετική, λέει ο Cucinotta. Μπορεί να λειτουργήσει.
Αν συνεχιστεί η ιδέα, οι διαστημικές στολές μετά τον Απόλλωνα θα φαίνονταν λίγο διαφορετικές, μεταξύ άλλων, με ώμους, φαρδιά ισχία και βολβοειδή κράνη. Οι μόδες αλλάζουν, μερικές φορές προς το καλύτερο.
Αρχική πηγή: [προστατευμένο μέσω email] Άρθρο
