Είναι σχεδόν ώρα έναρξης για τον επόμενο πύραυλο Antares του Northrop Grumman, ο οποίος κυκλοφόρησε στο παραθαλάσσιο μαξιλάρι στη Βιρτζίνια αργά τη Δευτέρα (12 Νοεμβρίου) για αποστολή φορτίου της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αυτή την εβδομάδα. Μπορείτε να δείτε αυτή την εκκίνηση σε ένα φοβερό νέο βίντεο με χρονική παρέλευση.
Το παραπάνω βίντεο της NASA (και στο YouTube εδώ) δείχνει τον πύραυλο Antares που κυκλοφορεί στο Pad-0A στο Wallops Flight Facility της NASA στο Wallops Island. Ο πύραυλος θα εκτοξεύσει ένα άσχημο φορτηγό πλοίο Cygnus - που επίσης κατασκευάστηκε από τη Northrop Grumman - νωρίς το Σάββατο (17 Νοεμβρίου) για να παραδώσει 7.500 κιλά (3.402 κιλά) προμηθειών της NASA στον διαστημικό σταθμό. Το Liftoff έχει προγραμματιστεί για τις 4:01 π.μ. EST (0901 GMT).
Μετά από λίγες μέρες ταξιδιού, η Cygnus θα φτάσει στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου θα συλληφθεί από αστροναύτες χρησιμοποιώντας ρομποτικό βραχίονα και θα σταθμεύσει σε ανοιχτό αγκυροβόλιο στο περιστροφικό εργαστήριο. [Η παράξενη επιστήμη ιππασία στο διαστημόπλοιο Cygnus]
Ο πύραυλος Antares και το διαστημικό σκάφος Cygnus κατασκευάζονται από την Northrop Grumman Innovation Systems και αποτελούν μέρος ενός στόλου ρομποτικών φορτηγών πλοίων που παραδίδουν τακτικά τρόφιμα, πειράματα και άλλες προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Τα άλλα φορτηγά πλοία περιλαμβάνουν οχήματα που κατασκευάστηκαν από τη Ρωσία, την Ιαπωνία, την Ευρώπη και την αμερικανική διαστημική πτήση SpaceX.
Τα περισσότερα από αυτά τα πλοία εφοδιασμού είναι μίας χρήσης και καίγονται στην ατμόσφαιρα της Γης στο τέλος της αποστολής τους. Επί του παρόντος, μόνο οι διαστημικές κάψουλες του SpaceX Dragon μπορούν να επιστρέψουν φορτίο στη Γη. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Ιαπωνία δοκίμασε με επιτυχία μια μικρή κάψουλα επανεισόδου για να επιστρέψει μερικά δείγματα πειράματος στη Γη πριν το τελευταίο όχημα μεταφοράς H-II.
Το Cygnus που θα ξεκινήσει το Σάββατο θα είναι το δέκατο για τη NASA από τον Northrop Grumman (πρώην Orbital ATK). Η εταιρεία ονόμασε το διαστημικό σκάφος NG-10 ως S. John Young προς τιμήν του φημισμένου Apollo 16 moonwalker, ο οποίος διέταξε επίσης την πρώτη αποστολή διαστημικού λεωφορείου της NASA, STS-1, το 1981. Ο Young πέθανε τον Ιανουάριο σε ηλικία 87 ετών.
Σημείωση εκδότη: Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 15 Νοεμβρίου με μια νέα ημερομηνία και ώρα κυκλοφορίας. η εκτόξευση καθυστέρησε ξανά λόγω καιρού.
