Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα υπέγραψε το Νόμο για την Εξουσιοδότηση της NASA 2010 σε νόμο τη Δευτέρα, δίνοντας τη δυνατότητα για 58,4 δισεκατομμύρια δολάρια να δαπανηθούν σε προγράμματα της NASA κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών. Για το σκοπό αυτό, ο διαστημικός οργανισμός πρέπει να περιμένει τις πιστώσεις για να διασαφηνίσει τις λεπτομέρειες στις προσεχείς νομοθετικές συνόδους. Όμως αυτό είναι πολύ γνωστό: θα προστεθεί μια επιπλέον πτήση με λεωφορείο, η διάρκεια ζωής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού θα επεκταθεί έως το 2020 - και ίσως πέρα από αυτό, και η ανάπτυξη πυραύλων βαρέων ανελκυστήρων θα ξεκινήσει ήδη από το 2011.
«Θα προωθήσουμε μια αναπτυσσόμενη εμπορική βιομηχανία διαστημικών μεταφορών που θα επιτρέψει στη NASA να επικεντρώσει τις προσπάθειές μας στην εκτέλεση κατεύθυνσης στην πράξη για να αρχίσει να εργάζεται σε μια αρχιτεκτονική βαρέων ανελκυστήρων για να μεταφέρει αστροναύτες πέρα από την τροχιά χαμηλής γης και να αναπτύξει ένα όχημα πληρώματος πολλαπλών χρήσεων για χρήση. με τα νέα μας συστήματα εκτόξευσης στο διάστημα », δήλωσε ο Διαχειριστής της NASA, Charles Bolden, όταν ευχαρίστησε τον πρόεδρο για την υπογραφή του νομοσχεδίου. "Επίσης, θα συνεχίσουμε να επενδύουμε στην πράσινη αεροπορία και σε άλλες τεχνολογίες που κάνουν τα αεροπορικά ταξίδια ασφαλέστερα και πιο αποτελεσματικά."
Αυτό το συγκεκριμένο νομοσχέδιο ήταν ένα από τα δύο που αγωνιζόταν για κυριαρχία στο Σώμα και τη Γερουσία τις τελευταίες εβδομάδες. Μετά την ανακοίνωση του προϋπολογισμού της NASA για το 2011, ήταν σαφές ότι πολλοί ήταν δυσαρεστημένοι με την κατεύθυνση που είχε αυτός ο προϋπολογισμός και ήθελαν έναν ισορροπημένο συμβιβασμό. Ο γερουσιαστής Μπιλ Νέλσον (D-FL) ηγήθηκε της ευθύνης για να δει ότι ενώ οι εμπορικές εταιρείες συμπεριλήφθηκαν στο νέο διαστημικό μείγμα, δεκαετίες δεξιοτήτων και εμπειρίας των εργαζομένων στο Kennedy Space Center και άλλων κέντρων και εργολάβων δεν χάνονται σε αυτήν τη μεταβατική περίοδο.
«Έχουμε τώρα έναν δρόμο προς τα εμπρός για τη NASA», δήλωσε ο Nelson κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου σήμερα. «Τώρα με την υπογραφή αυτής της νομοθεσίας σε νόμο, η NASA έχει ένα σχέδιο, η NASA έχει έναν χάρτη πορείας. Ο στόχος δεν είναι το φεγγάρι. Ήμασταν εκεί πριν από 40 χρόνια. Ο στόχος είναι ο Άρης με ένα ευέλικτο μονοπάτι. Ο πρόεδρος έχει δηλώσει ότι αυτός ο στόχος και αυτή η νομοθεσία την οποία υπογράφει στο νόμο θα μας θέσει τώρα σε αυτήν την πορεία. "
Ο Nelson συνεργάζεται στενά με τον εκπρόσωπο των ΗΠΑ, Suzanne Kosmas, του οποίου η περιοχή περιλαμβάνει το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA (KSC). Και οι δύο νομοθέτες χρειάστηκαν χρόνο για να αναγνωρίσουν ότι το νομοσχέδιο ήταν μια διμερής προσπάθεια που περιελάμβανε ενδιαφερόμενα μέλη και από τα δύο πολιτικά κόμματα.
Ο Κοσμάς ήταν ιδιαίτερα επικριτικός για τα σχέδια του προέδρου για τη NASA, δηλώνοντας ότι οι αλλαγές που είχε προγραμματίσει θα μετέτρεπαν το «κενό» της διαστημικής πτήσης σε «άβυσσο». Από τότε, πολλοί νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του Κοσμά, εργάστηκαν για να δουν ότι η πορεία της NASA περιείχε στοιχεία τόσο από τις καθιερωμένες διαστημικές εταιρείες όσο και από νέες επιχειρήσεις - τις λεγόμενες ομάδες «NewSpace».
Σύμφωνα με αυτό το νομοσχέδιο, η ανάπτυξη ενός νέου πυραύλου βαρέων ανελκυστήρων θα ξεκινήσει ήδη από το επόμενο έτος. Αυτό απέχει πολύ από την ημερομηνία αναθεώρησης του 2015 για βαρέα ανελκυστήρες που είχε ζητήσει ο Ομπάμα. Αυτό σημαίνει ότι το κενό διαστημικής πτήσης που αντιμετωπίζει η NASA ενδέχεται να είναι πολύ λιγότερο εκτεταμένο από ό, τι στα αρχικά σχέδια του προέδρου. Ο Nelson δήλωσε ότι θεωρεί ότι αυτό και άλλα στοιχεία του νομοσχεδίου διασφαλίζουν ότι η NASA θα έχει ένα πολύ λαμπρό μέλλον.
