Το έδαφος κάτω από τα πόδια σας αισθάνεται δροσερό, αλλά στην πραγματικότητα στέκεστε σε ένα λεπτό κέλυφος φλοιού γύρω από τον πολύ πιο ζεστό μανδύα της Γης. Όταν το μάγμα φτάσει στην επιφάνεια, ονομάζεται ηφαιστειακή έκρηξη και μπορεί να εκτοξευθεί ως λάβα, τέφρα και ακόμη και μεγάλα ηφαιστειακά πετρώματα.
Υπάρχουν πραγματικά διαφορετικά είδη ηφαιστειακών εκρήξεων, ανάλογα με τη χημική φύση του ίδιου του μάγματος.
Οι πιο ισχυρές ηφαιστειακές εκρήξεις είναι γνωστές ως εκρήξεις του Πλίνιου και αφορούσαν την εκτόξευση έκρηξης παχύρρευστης (πολύ παχιάς) λάβας. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα αυτού είναι η έκρηξη του όρους Saint Helens το 1980 ή το Pinatubo στις Φιλιππίνες.
Σε μια έκρηξη του Στρόμπολι, σχηματίζονται θρόμβοι λάβας από την καλντέρα του ηφαιστείου και δημιουργούν τόξα στον ουρανό πριν βρέξει γύρω από το ηφαίστειο. Η λάβα μπορεί να συνεχίσει να ρέει κάτω από τις πλευρές του ηφαιστείου σαν μικροσκοπικά ποτάμια προκαλώντας περισσότερες ζημιές.
Σε μια έκρηξη της Βουλκανίας, ένα πυκνό σύννεφο τέφρας εκρήγνυται από το ηφαίστειο και ανεβαίνει δεκάδες χιλιόμετρα στην ατμόσφαιρα πάνω από την κορυφή.
Σε μια έκρηξη του Βεζούβιου, το σύννεφο τέφρας δεν ανεβαίνει τόσο ψηλά, και σχηματίζει περισσότερο από ένα λοφίο σε σχήμα κουνουπιδιού πάνω από την κορυφή του ηφαιστείου. Αυτός ο τύπος ηφαιστειακής έκρηξης πήρε το όνομά του από το Βεζούβιο, το οποίο κατέστρεψε δύο ρωμαϊκές πόλεις το 79 μ.Χ.
Κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης του Πελεάνου, μεγάλες ποσότητες τέφρας, βράχου και σκόνης εκτοξεύονται από έναν κεντρικό κρατήρα και μετά ταξιδεύουν κάτω από τις πλαγιές του ηφαιστείου και εκατοντάδες χιλιόμετρα ανά ώρα. Αυτά είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα είδη ηφαιστειακών εκρήξεων, καθώς μπορούν να οδηγήσουν σε τεράστια απώλεια ζωής σε πόλεις και χωριά κοντά στο ηφαίστειο.
Η έκρηξη της Χαβάης είναι όταν η λάβα βγαίνει από γραμμικούς αεραγωγούς και ενώνεται μαζί για να σχηματίσει ρέματα και ποτάμια λάβας. Η λάβα μπορεί ακόμη και να βγει από το έδαφος με τέτοια ταχύτητα που δημιουργεί βρύσες που εκρήγνυνται για δεκάδες μέτρα στον αέρα.
Οι φρεατικές εκρήξεις είναι επίσης γνωστές ως εκρήξεις ατμού και προκαλούνται από την επέκταση του ατμού κάτω από το έδαφος που δημιουργείται όταν το νερό έρχεται σε επαφή με ζεστό βράχο ή μάγμα.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με διαφορετικούς τύπους ηφαιστείων και εδώ ένα άρθρο σχετικά με διαφορετικούς τύπους λάβας.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
http://www.uwsp.edu/geo/faculty/ritter/geog101/textbook/volcanic_landforms/volcano_hazards.html
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/Italy/description_italy_volcanics.html
