5 χρόνια μετά από μια καρδιά που χτυπάει τον Άρη, η Curiosity σκαρφαλώνει στην Vera Rubin Ridge αναζητώντας «υδατικά ορυκτά» και «άργιλους» για ενδείξεις για πιθανή παρελθούσα ζωή, καταγράφοντας ταυτόχρονα «πραγματικά συναρπαστικές» φωτογραφίες του τεράστια Mount Sharp - τον πρωταρχικό της προορισμό - και το Το έντονο διαβρωμένο χείλος της ζώνης προσγείωσης του κρατήρα Gale από όλο και υψηλότερα υψόμετρα, σύμφωνα με επιστήμονες της NASA στο Space Magazine σε μια νέα ενημέρωση αποστολής.
«Η περιέργεια πηγαίνει καλά, πάνω από πέντε χρόνια στην αποστολή», δήλωσε ο Michael Meyer, επικεφαλής επιστήμονας της NASA, Πρόγραμμα εξερεύνησης του Άρη, στα κεντρικά γραφεία της NASA στο Space Magazine σε συνέντευξή του.
«Ένα βασικό εύρημα είναι η ανακάλυψη μιας παρατεταμένης περιόδου βιωσιμότητας στον αρχαίο Άρη».
Το μαλακό rover σε μέγεθος αυτοκινήτου προσγειώθηκε στον Άρη μέσα στον Gale Crater στις 6 Αυγούστου 2012 χρησιμοποιώντας το έξυπνο και ποτέ πριν δοκιμασμένο σύστημα "sky crane".
Μια σπάνια ματιά του βραχίονα Curiosity και του πυργίσκου που δείχνει το τρυπάνι προς τα πάνω απεικονίζεται με το μωσαϊκό μας από το Sol 1833 της ζωής του ρομπότ στον Άρη - που δείχνει μια πανοραμική θέα γύρω από το εξωγήινο έδαφος από την τρέχουσα τοποθεσία της τον Οκτώβριο του 2017, ενώ εργαζόταν ενεργά αναλύοντας δείγματα εδάφους .
«Το μωσαϊκό σας είναι απολύτως υπέροχο!», Δήλωσε ο Jim Green, Διευθυντής Πλανητικής Επιστήμης της NASA, Κεντρικά γραφεία της NASA, Washington DC, στο Space Magazine.
«Βρισκόμαστε σε τέτοιο ύψος στο όρος Sharp για να δούμε το χείλος του κρατήρα Gale και την κορυφή του βουνού. Πραγματικά εκπληκτική. "
Το υψόμετρο έχει υψωθεί πάνω από 300 μέτρα τα τελευταία 5 χρόνια εξερεύνησης και ανακάλυψης από το δάπεδο του κρατήρα μέχρι την κορυφογραμμή του βουνού. Αυτή τη στιγμή οδηγεί στην κορυφή της Vera Rubin Ridge και πάντα ψάχνει για έρευνα που αξίζει στόχους ευκαιρίας.
Επιπλέον, το μωσαϊκό Sol 1833 Vera Rubin Ridge, ραμμένο από την ομάδα απεικόνισης του Ken Kremer και του Marco Di Lorenzo, δείχνει τμήματα του ταξιδιού μπροστά στην ανεκτίμητη επιστημονική γενναιοδωρία των υδατικών ορυκτών υπογραφών που εντοπίστηκαν από φασματόμετρα χρόνια νωρίτερα από την τροχιά του στόλου Red της NASA Τροχιακοί πλανήτες.
"Η περιέργεια βρίσκεται στο Vera Rubin Ridge (γνωστό και ως Hematite Ridge) - είναι η πρώτη υδατική υπογραφή ορυκτών που έχουμε δει από το διάστημα, οδηγός για την επιλογή του κρατήρα Gale", ανέφερε ο επικεφαλής επιστήμονας της NASA HQ Mars, Meyer.
«Και τώρα έχουμε πρόσβαση σε αυτό.»
Το Solom33 photomosaic απεικονίζει την περιέργεια που χειρίζεται το ρομποτικό βραχίονα μήκους 7 ποδιών (2 μέτρα) κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που επεξεργάστηκε και παραδίδει ένα δείγμα της παραλίας "Ogunquit Beach" για πτώση στην είσοδο του οργάνου CheMin νωρίτερα τον Οκτώβριο. Το δείγμα "Ogunquit Beach" είναι υλικό αμμόλοφων που συλλέχθηκε στο Bagnold Dune II την περασμένη άνοιξη.
Η πτώση του δείγματος είναι σημαντική επειδή το τρυπάνι δεν έχει λειτουργήσει για κάποιο χρονικό διάστημα.
Τα υλικά ιζημάτων "Ogunquit Beach" παραδόθηκαν με επιτυχία στα όργανα CheMin και SAM μέσω των ακόλουθων σολών και πολλές αναλύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη.
Μέχρι σήμερα έχουν ολοκληρωθεί τρεις ενσωματώσεις CheMin του "Ogunquit Beach". Καθένας φέρνει την ορυκτολογία σε πιο έντονη εστίαση.
Ποια είναι η κατάσταση της υγείας του rover στα 5 χρόνια, των τροχών και του τρυπανιού;
«Όλα τα όργανα τα πάνε καλά και οι τροχοί κρατούν ψηλά», εξήγησε ο Meyer.
«Όταν σπάσουν 3 grousers, έχει χρησιμοποιηθεί το 60% της ζωής - αυτό δεν έχει συμβεί ακόμα και παρακολουθούνται περιοδικά. Η μόνη εξαίρεση είναι η τροφοδοσία τρυπανιών (δείτε λεπτομερή ενημέρωση παρακάτω). "
Το rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) 1 τόνου της NASA είναι τώρα πιο κοντά από ποτέ στις ορυκτές υπογραφές που ήταν ο βασικός λόγος για τον οποίο το Mount Sharp επιλέχθηκε ως τόπος προσγείωσης ρομπότ πριν από χρόνια από τους επιστήμονες που ηγήθηκαν της πρωτοφανούς αποστολής.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής από τη ζώνη «Bradbury Landing» προς το όρος Sharp, το εξώφυλλο Curiosity ανέβηκε συχνά. Μέχρι σήμερα έχει αποκτήσει υψόμετρο πάνω από 313 μέτρα (από μείον 4490 μέτρα σε μείον 4177 μέτρα σήμερα, 19 Οκτωβρίου 2017), δήλωσε η Meyer.
Το χαμηλό σημείο ήταν μέσα στο Yellowknife Bay περίπου. μείον 4521 μέτρα.
Μόνο το VRR έχει ύψος περίπου 20 ιστοριών και κερδίζει περιέργεια περίπου. 65 μέτρα (213 πόδια) ύψους στην κορυφή της κορυφογραμμής. Συνολικά, η διασταύρωση VRR εκτιμάται από τη NASA ότι οδηγεί συνολικά πάνω από το ένα τρίτο του μιλίου (570 m).
Το "Vera Rubin Ridge" ή το VRR ονομάζεται επίσης "Αιματίτης Ridge". Είναι μια στενή και ελικοειδής κορυφογραμμή που βρίσκεται στη βορειοδυτική πλευρά του όρους Sharp. Ονομάστηκε ανεπίσημα νωρίτερα αυτό το έτος προς τιμήν της πρωτοπόρου αστροφυσικής Βέρα Ρούμπιν.
Το ατρόμητο ρομπότ έφτασε στη βάση της κορυφογραμμής στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Η κορυφογραμμή διαθέτει απόκρημνους βράχους που εκθέτουν στρωματοποιήσεις μεγάλων κατακόρυφων ιζηματογενών στρωμάτων βράχου και αποθέματα ορυκτών γεμίσματος κατάγματος, συμπεριλαμβανομένου του ορυκτού αιματίτη οξειδίου σιδήρου, με εκτεταμένες φωτεινές φλέβες.
Το VRR αντιστέκεται στη διάβρωση καλύτερα από τα λιγότερο απότομα τμήματα του βουνού κάτω και πάνω από αυτό, λένε οι επιστήμονες της αποστολής.
Ποιο είναι το μέλλον για την περιέργεια τις επόμενες εβδομάδες και μήνες για να εξερευνήσετε το VRR πριν προχωρήσετε προς τα πάνω και προς τα πάνω σε υψηλότερο υψόμετρο;
«Τους επόμενους μήνες, το Curiosity θα εξερευνήσει τη Vera Rubin Ridge», απάντησε ο Meyer.
«Αυτή θα είναι μια μεγάλη ευκαιρία για παρατηρήσεις τροχιακής αλήθειας. Ενδιαφέρον, μέχρι στιγμής, ο αιματίτης του VRR δεν φαίνεται τόσο διαφορετικός από αυτό που έχουμε δει σε όλο τον σχηματισμό Murray. Λοιπόν, το μεγάλο ερώτημα είναι γιατί; "
«Η θέα από το VRR παρέχει επίσης καλύτερη πρόσβαση σε ό, τι βρίσκεται μπροστά, εξερευνώντας το επόμενο υδατικό ορυκτό χαρακτηριστικό - τον πηλό ή τα φυλλοπυριτικά, τα οποία μπορεί να είναι δείκτες συγκεκριμένων περιβαλλόντων, θέτοντας περιορισμούς σε μεταβλητές όπως το pH και η θερμοκρασία», εξήγησε ο Meyer.
Τα μεταλλικά άργιλλα ή τα φυλλοπυριτικά σχηματίζονται σε πιο ουδέτερο νερό, και επομένως είναι εξαιρετικά επιστημονικά ενδιαφέρον, καθώς το νερό ουδέτερου pH είναι πιο ευνοϊκό για την προέλευση και την εξέλιξη των μορφών μικροβιακής ζωής του Άρη, εάν υπήρχαν ποτέ.
Πόσο μακριά βρίσκονται οι άργιλοι και πότε μπορεί να φτάσει η Περιέργεια;
«Καθώς το κοράκι πετάει, οι άργιλοι είναι περίπου 0,5 χιλιόμετρα», απάντησε ο Meyer. «Ωστόσο, η πραγματική απόσταση του χιλιομετρητή και το κατά πόσον οι άργιλοι είναι εκεί που νομίζουμε ότι είναι - περιοχή έναντι συγκεκριμένης τοποθεσίας - μπορεί να προσθέσει ένα δίκαιο βαθμό μεταβλητότητας."
Η πλούσια σε πηλό περιοχή βρίσκεται πέρα από την κορυφογραμμή.
Τους τελευταίους μήνες, η περιέργεια σημειώνει ταχεία πρόοδο προς τη θέση που φέρει τον αιματίτη της Vera Rubin Ridge, αφού πραγματοποίησε σε βάθος εξερεύνηση των αμμόλοφων Bagnold νωρίτερα αυτό το έτος.
«Η Vera Rubin Ridge είναι μια υψηλού επιπέδου μονάδα που λειτουργεί παράλληλα και κατά μήκος της ανατολικής πλευράς των αμμόλοφων Bagnold», δήλωσε ο Mark Salvatore, MSL που συμμετέχει στο επιστημονικό επιστημονικό και μέλος της σχολής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα, σε μια ενημέρωση αποστολής.
"Από την τροχιά, η Vera Rubin Ridge έχει αποδειχθεί ότι εμφανίζει υπογραφές αιματίτη, μια φάση οξειδωμένου σιδήρου της οποίας η παρουσία μας μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τις περιβαλλοντικές συνθήκες που υπάρχουν όταν σχηματίστηκε αυτή η συγκέντρωση ορυκτών."
Το Curiosity χρησιμοποιεί τα επιστημονικά όργανα στον πυργίσκο του ιστού, του καταστρώματος και του ρομποτικού βραχίονα για να συγκεντρώσει λεπτομερείς ερευνητικές μετρήσεις με τις κάμερες και τα φασματόμετρα. Το ζεύγος των μικροσκοπικών οργάνων εργαστηρίου χημείας μέσα στην κοιλιά - CheMin και SAM - χρησιμοποιούνται για την ανάλυση της χημικής και στοιχειακής σύνθεσης του κονιοποιημένου βράχου και του εδάφους που συλλέγονται με τη διάτρηση και τη λήψη επιλεγμένων στόχων κατά τη διάρκεια της διάβασης.
Ένα βασικό όργανο είναι το τρυπάνι που δεν ήταν λειτουργικό. Ζήτησα από τον Meyer μια ενημέρωση για τρυπάνι.
«Η τροφοδοσία τρυπανιών ανέπτυξε προβλήματα συρρίκνωσης (δύο σταθεροί άξονες και στις δύο πλευρές της ανάσυρσης τρυπανιού, ελέγχοντας τον ρυθμό διείσδυσης του τρυπανιού)», απάντησε ο Meyer.
"Επειδή η βασική αιτία δεν έχει βρεθεί (σκεφτείτε το FOD) και η ανησυχία για την επιδείνωση της κατάστασης, η τροφοδοσία τρυπανιού έχει αποσυρθεί και οι μηχανικοί εργάζονται για τη διάτρηση χωρίς τα σταθεροποιητικά άκρα."
"Σημείωση, μια συνέπεια είναι ότι μπορείτε ακόμα να τρυπήσετε και να συλλέξετε δείγμα, αλλά α) υπάρχει πρόσθετη ανησυχία για το να κολλήσετε το τρυπάνι και β) πρέπει να αναπτυχθεί και να δοκιμαστεί μια νέα μέθοδος παράδοσης δείγματος (η τροφοδοσία τρυπανιού πρέπει κανονικά να μετακινηθεί για να μετακινήσετε το δείγμα στη χίμαιρα). Μια επιλογή που φαίνεται βιώσιμη είναι η αντιστροφή του τρυπανιού - λειτουργεί και δουλεύουν στα σενάρια και πώς να ελέγχουν το μέγεθος του δείγματος. "
Ανεβαίνοντας και εξερευνώντας επιμελώς τα ιζηματογενή κατώτερα στρώματα του όρους Sharp, το οποίο υψώνεται 3,5 μίλια (5,5 χιλιόμετρα) στον ουρανό του Άρη, είναι ο πρωταρχικός προορισμός και στόχος της μακροχρόνιας επιστημονικής αποστολής του κόκκινου πλανήτη.
«Το Κάτω Όρος Sharp επιλέχθηκε ως προορισμός για την αποστολή Curiosity επειδή τα στρώματα του βουνού προσφέρουν εκθέσεις πετρωμάτων που καταγράφουν περιβαλλοντικές συνθήκες από διαφορετικές εποχές στην πρώιμη ιστορία του Κόκκινου Πλανήτη. Η περιέργεια έχει βρει στοιχεία για αρχαία υγρά περιβάλλοντα που προσφέρουν συνθήκες ευνοϊκές για τη μικροβιακή ζωή, εάν ο Άρης φιλοξένησε ποτέ ζωή », λέει η NASA.
Μείνετε συντονισμένοι. Στο μέρος 2 θα συζητήσουμε τα βασικά ευρήματα από τα πρώτα 5 χρόνια του Curiosity που εξερευνούν τον Κόκκινο Πλανήτη.
Από σήμερα, Sol 1850, 19 Οκτωβρίου 2017, το Curiosity έχει διανύσει πάνω από 10,89 μίλια (17,53 χιλιόμετρα) από τον Αύγουστο του 2012, προσγειώθηκε μέσα στον Gale Crater από την τοποθεσία προσγείωσης στην κορυφογραμμή και πήρε πάνω από 445.000 καταπληκτικές εικόνες.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
