Το ναυάγιο ενός από τα πιο γνωστά γερμανικά πολεμικά πλοία του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου βρίσκεται στο θαλασσινό έδαφος κοντά στα νησιά των Φώκλαντ, όπου βυθίστηκε σε μια μάχη με βρετανικά πολεμικά πλοία πριν από περισσότερα από 100 χρόνια.
Ο στρατοπεδεύτης Scharnhorst βυθίστηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1914, με πάνω από 800 μέλη του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένου του γερμανικού Adm Maximilian Graf von Spee.
Το Scharnhorst προσπάθησε να οδηγήσει μια ναυτική επίθεση στις Φώκλαντς, αλλά η γερμανική μοίρα έκπληκτο από μια μεγαλύτερη δύναμη βρετανικών πολεμικών πλοίων. Κατά τη διάρκεια της μάχης των Νήσων Φώλκλαντ, οι Βρετανοί βύθισαν το Scharnhorst μαζί με άλλα οκτώ γερμανικά πολεμικά πλοία.
Χρησιμοποιώντας ένα αυτόνομο υποβρύχιο όχημα (AUV) που εκτελείται από το πλοίο έρευνας πλοήγησης βυθού, οι ερευνητές ανακάλυψαν το ναυάγιο χθες (4 Δεκεμβρίου) περίπου 1,6 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Ατλαντικού Ωκεανού.
Αφού αποκαλύφθηκε από το ηχοσύστημα του AUV, οι ερευνητές έστειλαν ένα τηλεχειριστήριο (ROV) για να τραβήξουν βίντεο από το ναυάγιο.
"Η στιγμή της ανακάλυψης ήταν εξαιρετική", δήλωσε σε δήλωσή του ο αρχαιολόγος Mensun Bound, ο ηγέτης της αποστολής. "Συχνά κυνηγούμε σκιές στο βυθό της θάλασσας, αλλά όταν το Scharnhorst εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη ροή δεδομένων, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι αυτό ήταν ένα από τα γερμανικά στόλου".
"Στείλαμε ένα ROV για να εξερευνήσουμε και σχεδόν αμέσως βρισκόμασταν σε ένα πεδίο συντριμμιών που είπε" μάχη "," είπε. "Ξαφνικά, μόλις βγήκε από τη χαρά με μεγάλα όπλα που σπρώχνουν προς κάθε κατεύθυνση".
Αναζήτηση στο Seafloor
Οι ερευνητές άρχισαν να ψάχνουν για το ναυάγιο των Scharnhorst και άλλων πολεμικών πλοίων από τη γερμανική μοίρα στην εκατονταετηρίδα της Μάχης των Νήσων Φώκλαντ το Δεκέμβριο του 2014, αλλά ήταν ανεπιτυχείς.
Η έρευνα άρχισε τον περασμένο μήνα, χρησιμοποιώντας τέσσερα AUVs Ocean Infinity τελευταίας τεχνολογίας εξοπλισμένα με όργανα σόναρ για να αναζητήσουν μια περιοχή 1.700 τετραγωνικών χιλιομέτρων (4.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα) του θαλασσοπούλου κοντά στις Φώκλαντς.
Το ναυάγιο βρέθηκε απροσδόκητα όταν ο AUV έφυγε από τη διαδρομή αναζήτησης για να γυρίσει γύρω και να σκανάρει μια άλλη γραμμή του θαλασσίου ύδατος - περνώντας από το Scharnhorst κατά τη διάρκεια της στροφής, Ο Δεσμώτης είπε. Οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι είχαν "βρει" το ναυάγιο μόνο αρκετές ώρες αργότερα, όταν το AUV επέστρεψε στην επιφάνεια και τα δεδομένα από την έρευνα κατέβηκαν και μετατράπηκαν σε ευανάγνωστη μορφή, δήλωσε ο Bound.
Το ναυάγιο - το οποίο βρίσκεται στο βυθό περίπου 100 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά του Port Stanley, πρωτεύουσα των Νήσων Φώκλαντ - δεν έχει αγγιχτεί ούτε διαταραχθεί με κανέναν τρόπο και ο χώρος θα προστατεύεται νομίμως, δήλωσε ο Donald Lamont, πρόεδρος της Falklands Maritime Heritage Trust.
Ναυτική μάχη
Η ήττα του Scharnhorst και της μοίρας του πολεμικού ναυτικού ήταν μια αποφασιστική ναυτική μάχη στα πρώτα στάδια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, σύμφωνα με το Trust της Maritime Heritage της Φώκλαντς.
Η μάχη των Νήσων Φώκλαντ ήρθε λίγες μόνο εβδομάδες μετά τη μάχη του Coronel, στα ανοικτά των ακτών της Χιλής, όταν η μοίρα της Ανατολικής Ασίας Graf von Spee βύθισε δύο θωρηκτά βασιλικού ναυτικού. Περισσότεροι από 1.600 Βρετανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στη μάχη, αλλά μόνο τρεις Γερμανοί τραυματίστηκαν.
Σε απάντηση, η Βρετανία έστειλε μια μοίρα με δύο προχωρημένους πολεμιστές, HMS Invincible και HMS Inflexible, στο Νότιο Ατλαντικό για να κυνηγήσουν το Spee και τα πολεμικά του πλοία. Ένα μήνα μετά την ήττα τους στο Coronel, τα βρετανικά πολεμικά πλοία προσέφεραν τα μεγαλύτερα γερμανικά πολεμικά πλοία - το Scharnhorst, το Gneisenau, το Νυρεμβέργη και τη Λειψία.
Ο Scharnhorst ήταν ο πρώτος που βυθίστηκε, αφού υπέστη σοβαρές ζημιές από τα όπλα του Invincible και του Inflexible.
Περισσότεροι από 2200 γερμανοί ναυτικοί πέθαναν κατά τη διάρκεια της μάχης, μεταξύ των οποίων ο Graf von Spee και οι δύο γιοι του - ο Heinrich με το Gneisenau και ο Otto επί της Νυρεμβέργης.
Η ήττα της μοίρας της Ανατολικής Ασίας έγραψε το τέλος των ελπίδων της Γερμανίας να κυριαρχήσει στη θάλασσα κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου και ο αυτοκρατορικός γερμανικός ανοικτής θάλασσας ήταν ουσιαστικά εμφιαλωμένος στη Βόρεια Θάλασσα από το Βασιλικό Ναυτικό για τον υπόλοιπο πόλεμο, της Βρετανικής Βιβλιοθήκης.
Ο δεσμός γεννήθηκε στις Φώκλαντ, οπότε η ανακάλυψη του Scharnhorst έχει ιδιαίτερη σημασία. "Ως νησί του Φάλκλαντ και ένας ναυτικός αρχαιολόγος, μια ανακάλυψη αυτής της σημασίας είναι μια αξέχαστη, συγκλονιστική στιγμή στη ζωή μου", είπε.
Η ομάδα αναζήτησης θα ψάξει τώρα για το υπόλοιπο του γερμανικού στόλου που βυθίστηκε το 1914, για να κατανοήσει καλύτερα τα γεγονότα της μάχης και να εξασφαλίσει την προστασία του χώρου, είπε ο Bound.
