Οι διευθυντές της NASA αποφάσισαν την Τρίτη ότι το Tropical Storm Ernesto δεν θα αποτελούσε απειλή για το Space Shuttle Atlantis, οπότε το έφεραν πίσω στο ταμπλό εκτόξευσης. Αν όλα πάνε καλά, η Ατλαντίδα θα μπορούσε να ξεκινήσει την επόμενη εβδομάδα, επιστρέφοντας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να συνεχίσει την κατασκευή του. Το Διαστημικό Κέντρο Kennedy θα παραμείνει κλειστό μέχρι την Πέμπτη, ανάλογα με το ίχνος της καταιγίδας.
Οι διαχειριστές της NASA αποφάσισαν νωρίς την Τρίτη να μετακινήσουν το Space Shuttle Atlantis από το μαξιλάρι εκτόξευσής του στο Vehicle Assembly Building για προστασία από την προσέγγιση του Tropical Storm Ernesto, αλλά αργότερα την ίδια μέρα, όταν η πρόγνωση του καιρού βελτιώθηκε, ανέστρεψαν την απόφαση και άρχισαν να μετακινούν την Atlantis πίσω στο το μαξιλάρι.
Οι εκτιμήσεις των ενημερωμένων μετεωρολογικών προβλέψεων έπεισαν τους διαχειριστές του λεωφορείου ότι η Ατλαντίδα θα προστατευόταν από την καταιγίδα στο μαξιλάρι στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA.
Το Atlantis αναμένεται να είναι κλειδωμένο στο χώρο εκκίνησης περίπου στις 8 μ.μ. EDT Τρίτη. Η περιστρεφόμενη δομή σέρβις, η οποία θα περιβάλλει το διαστημικό σκάφος και θα χρησιμεύσει ως προστατευτικό φράγμα από την καταιγίδα, θα τοποθετηθεί γύρω από την Ατλαντίδα περίπου 30 λεπτά αργότερα.
Ανάλογα με τις επιπτώσεις του Ernesto στο Kennedy, θα μπορούσε να οριστεί μια νέα ημερομηνία εκτόξευσης για την αποστολή STS-115 της Atlantis στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μόλις αξιολογηθεί η ζημιά από την καταιγίδα και θα συνεχιστεί η εργασία στο χώρο εκκίνησης. Μια προσπάθεια εκτόξευσης μπορεί να είναι δυνατή την επόμενη εβδομάδα.
Ο Κένεντι αναμένεται να κλείσει πριν από την καταιγίδα αργά την Τρίτη και θα παραμείνει κλειστός μέχρι τουλάχιστον την Πέμπτη. Το προσωπικό των επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης του κέντρου θα παραμείνει επί τόπου για να παρακολουθεί την καταιγίδα και να κάνει αρχικές εκτιμήσεις ζημιών αφού περάσει.
Το πλήρωμα STS-115, ο διοικητής Brent Jett, ο πιλότος Chris Ferguson, οι ειδικοί αποστολής Joe Tanner, ο Dan Burbank, ο Heide Stefanyshyn-Piper και ο καναδός αστροναύτης Steve MacLean, επέστρεψαν στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA την Τρίτη το πρωί. Τα μέλη του πληρώματος θα επέστρεφαν στο Κένεντι αφού έχει προγραμματιστεί μια νέα ημερομηνία κυκλοφορίας.
Κατά τη διάρκεια του STS-115, οι αστροναύτες της Ατλαντίδας θα παραδώσουν και θα εγκαταστήσουν το ενσωματωμένο τμήμα ζευκτόντων P3 / P4 17,5 τόνων στο σταθμό. Η δοκός που μοιάζει με δοκό περιλαμβάνει ένα σύνολο τεράστιων ηλιακών συστοιχιών, μπαταριών και σχετικών ηλεκτρονικών. Το τμήμα ζευκτόντων P3 / P4 θα παρέχει το ένα τέταρτο της συνολικής ικανότητας παραγωγής ενέργειας για τον ολοκληρωμένο σταθμό.
Για πληροφορίες σχετικά με το πλήρωμα και την αποστολή STS-115, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/shuttle
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
