Ένα νεαρό κουτάβι που πέρασε 18.000 χρόνια θάβεται σε σπίτια της Σιβηρίας φαίνεται εξαιρετικά ζωντανό και πεντακάθαρο - για μια λυοφιλιωτή μούμια. Από τον κατεψυγμένο τάφο του, το κυνικό κουτάβι της Εποχής των Παγετώνων εμφανίστηκε σε σχεδόν άψογη κατάσταση, διατηρώντας ακόμη και τα μαξιλάρια και τα καρφιά στα μικρά πόδια και τα μαλλιά, μέχρι τις μικροσκοπικές βλεφαρίδες και τα ευαίσθητα μουστάκια.
Το κουτάβι είχε ακόμα τα δόντια γάλακτος, υποδηλώνοντας ότι ήταν ηλικίας κάτω των 2 μηνών όταν πέθανε. Το σώμα σώζεται τόσο καλά ώστε η ομοιότητά του με τον λύκο είναι σαφώς ορατή, ανέφεραν πρόσφατα οι Σιβηριανοί χρόνοι.
Αλλά είναι ο νεαρός λύκος ... ή σκύλος;
Τα σκυλιά προέρχονται από λύκους και η γενεαλογία τους μπορεί να έχει χωριστεί από τους προγόνους του λούπινου τους ήδη 40.000 χρόνια πριν, σύμφωνα με τα αρχαία στοιχεία DNA. Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης διενήργησαν γενετικές εξετάσεις για τα κατάλοιπα του σιβηρικού κουταβιού, αλλά δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν εάν η μούμια εκπροσωπούσε έναν σκύλο ή έναν λύκο, ανέφεραν οι Times.
Η ανάλυση DNA έλεγε στους επιστήμονες ότι το κουτάβι ήταν αρσενικό. Το ονόμασαν "Dogor" - "φίλος" στη γλώσσα Yakut - αν και στα αγγλικά, το όνομα αναφέρεται στην αβέβαιη κατάσταση της μούμιας: σκύλος ή ... κάτι άλλο, σύμφωνα με τους Times.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν το μωμολόγο κουτάβι κατά το καλοκαίρι του 2018 κοντά στον ποταμό Indigirka στην Yakutia, στο βορειοανατολικό τμήμα της Ρωσίας. Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα ενός κατοικιδίου σκύλου χρονολογούνται πριν από 14.700 χρόνια, αν και παραμένουν σκύλοι όπως οι κυνόδοντες είναι γνωστοί από 35.000 χρόνια πριν, μια άλλη ερευνητική ομάδα ανέφερε το 2017 στο περιοδικό Nature. Στη μελέτη, οι επιστήμονες πρότειναν ότι τα σκυλιά αποκλίνουν γενετικά από τους προγόνους λύκων μεταξύ 36.900 και 41.500 χρόνια πριν.
Τι σημαίνει αυτό για το κουτάβι της Σιβηρίας; Ένα μουμιοποιημένο σκυλί που χρονολογείται πριν από 18.000 χρόνια μπορεί να είναι σκύλος, λύκος ή ακόμα και μεταβατική μορφή - ένα ζώο με χαρακτηριστικά και των δύο ειδών, ανέφεραν οι Times.
"Αυτό είναι περίεργο", δήλωσε ο Σεργκέι Φεντόροφ, ερευνητής στο Βορειοανατολικό Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο στο Yakutsk της Ρωσίας και ένας από τους επιστήμονες που ερευνούν το κουτάβι. "Δεν μπορούμε να περιμένουμε να πάρουμε αποτελέσματα από περαιτέρω δοκιμές", δήλωσε στους Times.
Διατηρήθηκε σε πάγο
Τα τελευταία χρόνια στη Σιβηρία, η τήξη του περμανάντ έχει απελευθερώσει μερικά εκπληκτικά καλά διατηρημένα παραδείγματα αρχαίων ζώων. Το 2017, οι παλαιοντολόγοι αποκάλυψαν μια εκπληκτική μούμια ενός νεαρού αλόγου από έναν κρατήρα στην Yakutia. το 2 μηνών ηλικιωμένο πουλάρι ζούσε πριν από 30.000 έως 40.000 χρόνια και το σώμα του ήταν ολόκληρο και άθικτο, με το δέρμα και τις οπλές του ανέπαφα. Και το 2018, ένας άντρας που ψάχνει για μαύρους μαστούς ανακάλυψε τη μούμια ενός νεαρού αιλουροειδούς. Όπως και το νεογέννητο κουτάβι, το είδος του άγριου γατάκι ήταν δύσκολο να αποτυπωθεί, και οι ειδικοί υποψιάζονται ότι θα μπορούσε να είναι ένα σπήλαιο λιοντάρι ή ένας Ευρασιατικός λύγκας.
Τον Ιούνιο, ένας άνθρωπος που περπατούσε δίπλα σε ένα ποτάμι στη Γιάκουττια της Ρωσίας έβλεπε το τεράστιο, κομμένο κεφάλι ενός λύκου της εποχής των παγετώνων, που χρονολογείται πριν από περισσότερα από 40.000 χρόνια.
Η κατεψυγμένη έρημο της Σιβηρίας αποκάλυψε πρόσφατα κάτι πιο φρικτό από τα αρχαία ζωικά υπολείμματα: μια τσάντα που περιείχε 54 κομμένα ανθρώπινα χέρια, θαμμένα στο χιόνι σε ένα ποτάμι και βρέθηκαν το 2018. Σε αντίθεση με τις μούμιες της Εποχής των Παγετώνων, τα χέρια ήταν σύγχρονης προέλευσης που απορρίφθηκαν παράνομα από κοντινό ιατροδικαστικό εργαστήριο, σύμφωνα με τις ρωσικές αρχές.
