Ένας άλλος διαστημικός βράχος έμεινε όμορφος για τον μεγάλο φωτογράφο της NASA. Τα 70 μέτρα (230 πόδια)Κεραία Goldstone ραδιοκύματα στο 2013 ET στις 10 Μαρτίου όταν ο αστεροειδής πέταξε από τη Γη σε 2,9 σεληνιακές αποστάσεις ή περίπου 693.000 μίλια (1,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα).
Μελετώντας τοεπέστρεψε ηχώ, οι αστρονόμοι συνένωσαν 18 εικόνες ενός τραχιού, ακανόνιστου σχήματος αντικειμένου περίπου 130 πόδια (40 μ.). Οι μετρήσεις ραντάρ της απόστασης και της ταχύτητας ενός αστεροειδούς καρφώνουν την τροχιά του με μεγάλη ακρίβεια, επιτρέποντας στους επιστήμονες να προβλέψουν εάν θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για τον πλανήτη σε μελλοντική ημερομηνία.
Είναι επίσης ο μόνος τρόπος για να στείλετε ένα διαστημικό σκάφος για να δείτε το σχήμα και την επιφάνεια ενός μικρού αστεροειδούς. Τα περισσότερα οπτικά τηλεσκόπια δεν μπορούν να επιλύσουν τους αστεροειδείς ως οτιδήποτε περισσότερο από σημεία φωτός.
Κατά συνθήκη, οι εικόνες ραντάρ εμφανίζονται «αναμμένες» από ψηλά. Αυτή είναι η πλησιέστερη πλευρά της κεραίας. Καθώς εξετάζετε μια εικόνα ραντάρ από πάνω προς τα κάτω, η απόσταση από την κεραία αυξάνεται και ο αστεροειδής εξασθενεί. Εάν ο ισημερινός του αστεροειδούς βλέπει την κεραία, θα εμφανίζεται έντονα φωτισμένος στο πάνω μέρος της εικόνας. Εάν η κεραία βλέπει έναν από τους πόλους, ο πόλος θα είναι στην κορυφή και θα ανάβει. Χρειάζεται λίγο να το συνηθίσεις.
Το πλάτος του αστεροειδούς στις εικόνες εξαρτάται από το ρυθμό περιστροφής του αστεροειδούς και την προοπτική της κεραίας. Εάν η κεραία κοιτάζει απευθείας κάτω από τον ισημερινό και ο αστεροειδής περιστρέφεται γρήγορα, οι εικόνες θα τεντωθούν απόDoppler-μετατόπιση της ηχούς του ραντάρ που επέστρεψε.
Τα ραδιοκύματα είναι μια μορφή φωτός όπως τα οικεία χρώματα του ουράνιου τόξου. Εάν το ραδιόφωνο κινείται προς εσάς, τα κύματά του συσσωρεύονται πιο σφιχτά και εμφανίζονται ελαφρώς πιο μπλε από ό, τι εάν ήταν σε ηρεμία. Οι αστρονόμοι το ονομάζουν Doppler shift ή blueshift. Εάν απομακρύνονται, τα φωτεινά κύματα τεντώνονται και γίνονται «κόκκινα».
Ένας αργός περιστρεφόμενος αστεροειδής θα φαίνεται πιο στενός στα μάτια του ραντάρ και αν δεν περιστραφεί καθόλου, θα εμφανιστεί ως «ακίδα» του φωτός. Όταν η κεραία είναι στραμμένη κατευθείαν σε έναν πόλο, ο αστεροειδής δεν φαίνεται να περιστρέφεται ούτεπρος ούτεΜακριά από τον παρατηρητή και μοιάζουν επίσης με ακίδα.
Οι περισσότεροι αστεροειδείς πέφτουν κάπου στο μεταξύ, και τα πορτρέτα ραντάρ τους είναι κοντά στα πραγματικά τους σχήματα. Οι εικόνες ραντάρ μας δείχνουν υφές επιφάνειας, σχήμα, μέγεθος, ρυθμό περιστροφής και χαρακτηριστικά επιφάνειας όπως κρατήρες. Το 2013 το ET εντάσσεται στην σειρά πολυάριθμων αστεροειδών που ανιχνεύονται από ραδιοκύματα από τη Γη καθώς προσπαθούμε να κατανοήσουμε την πολυπλοκότητα της πλανητικής μας γειτονιάς ενώ ελπίζουμε ότι δεν θα κοιτάξουμε την κοσμική καταστροφή σύντομα.
