Οι βασικές εγκαταστάσεις εκτόξευσης της SpaceX στη διαστημική ακτή της Φλόριντα διέφυγαν από την οργή του ανέμου των 100 μίλια / ώρα του τυφώνα Matthew στα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας, υποφέροντας μόνο κάποια εξωτερική ζημιά στο κτίριο επεξεργασίας δορυφόρων, επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της εταιρείας στο Space Magazine.
Επιπλέον, η αεροδιαστημική εταιρεία ελπίζει να συνεχίσει την εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους μετά την έκρηξη του ρουκέτα του Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με παρατηρήσεις του προέδρου της SpaceX Gwynne Shotwell το σαββατοκύριακο.
«Ο τυφώνας Μάθιου προκάλεσε κάποια ζημιά στο εξωτερικό της εγκατάστασης επεξεργασίας ωφέλιμου φορτίου της SpaceX [PPF] στο Space Launch Complex-40 στο σταθμό της Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral», δήλωσε ο εκπρόσωπος του SpaceX John Taylor στο Space Magazine.
Η εγκατάσταση επεξεργασίας ωφέλιμου φορτίου (PPF) είναι η εγκατάσταση όπου επεξεργάζονται οι δορυφόροι και τα ωφέλιμα φορτία για την προετοιμασία τους για πτήση και εκτοξεύονται στους εμπορικούς πυραύλους Falcon 9 της εταιρείας.
Μερικά εξωτερικά πάνελ προφανώς εκρήχθηκαν από την καταιγίδα.
Η επικείμενη απειλή ενός άμεσου χτυπήματος από τον καταιγίδα της κατηγορίας 4 στον τυφώνα Μάθιου την Παρασκευή, 7 Οκτωβρίου, στο Cape Canaveral και το Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) ανάγκασαν το κλείσιμο και των δύο εγκαταστάσεων πριν από την καταιγίδα. Παρέμειναν κλειστο το σαββατοκύριακο εκτός από προσωπικά έκτακτης ανάγκης.
Η θανατηφόρα καταιγίδα προκάλεσε επίσης μικρές ζημιές στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy και στις εγκαταστάσεις της USAF στη βάση.
Εν τω μεταξύ, ο ανταγωνιστής ULA μου είπε επίσης ότι οι εγκαταστάσεις τους υπέστησαν μόνο μικρή ζημιά.
Ωστόσο, το κλείσιμο της βάσης πιθανότατα θα οδηγήσει σε καθυστέρηση εκτόξευσης λίγων ημερών του πυραύλου ULA Atlas V που μεταφέρει τον δορυφόρο NASA / NOAA GOES-R σε γεωστατική τροχιά, ο οποίος είχε προγραμματιστεί για τις 4 Νοεμβρίου.
Το PPF βρίσκεται στον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral, λίγα μίλια νότια του μαξιλαριού Falcon 9 στο Space Launch Complex-40 (SLC-40).
Το PPF βρίσκεται μέσα στο πρώην κτίριο συναρμολόγησης Solid Motor USAF (SMAB) που χρησιμοποιήθηκε για τους πλέον αποσυρθέντες πύραυλους Titan IV.
Ευτυχώς, η SpaceX διαθέτει μια άλλη εφεδρική εγκατάσταση στο pad 40 όπου τεχνικοί και μηχανικοί μπορούν να εργαστούν για να προετοιμάσουν το ωφέλιμο φορτίο για την πτήση.
"Η εταιρεία διαθέτει ένα έτοιμο και πλήρως ικανό αντίγραφο ασφαλείας για την επεξεργασία ωφέλιμων φορτίων στο κτίριο παραρτήματος SLC-40", ανέφερε ο Taylor.
Και εκτός από τη μικρή ζημιά στην εγκατάσταση PPF όπου γίνεται επεξεργασία των ωφέλιμων φορτίων, η SpaceX λέει ότι δεν υπήρχε άλλη ζημιά στην υποδομή στο pad 40 ή στο Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
«Δεν υπήρξε ζημιά στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Pad 39A στο Kennedy Space Center», μου είπε ο Taylor.
Ωστόσο, το SLC-40 δεν λειτουργεί αυτήν τη στιγμή, καθώς υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της καταστροφής του μαξιλαριού εκτόξευσης της 1ης Σεπτεμβρίου, όταν ένα Falcon 9 ολοκληρώθηκε με το ισραηλινό Amos-9 comsat εξερράγη στο μαξιλάρι εκτόξευσης κατά τη διάρκεια μιας λειτουργίας ρουτίνας τροφοδοσίας και προγραμματισμένου δοκιμή στατικού πυροσβεστικού πρώτου σταδίου.
Καθώς η SpaceX εκτόξευε πυραύλους Falcon 9 από το μαξιλάρι 40, ταυτόχρονα ανακαινίστηκαν και ανακαίνισαν το πρώην μαξιλάρι εκτόξευσης της NASA στο Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC), το οποίο μίσθωσαν από τη NASA.
Η SpaceX σκοπεύει να ξεκινήσει να λανσάρει το νέο τους Falcon Heavy booster από το pad 39A το 2017, καθώς και λανσάρισμα του Falcon 9 με το Crew Dragon στο ISS.
Ωστόσο, μετά την καταστροφή του pad 40, η SpaceX ανακοίνωσε τα σχέδια να θέσει σε λειτουργία το pad 39A για εμπορικές εκτοξεύσεις δορυφορικών Falcon 9.
Ο Πρόεδρος της SpaceX Gwynne Shotwell είπε πρόσφατα ότι η εταιρεία ελπίζει να ξαναρχίσει το Νοέμβριο, ενώ αναζητούν μια βασική αιτία στην καταστροφή του pad 40 - όπως ανέφερα εδώ.
Μιλώντας στην ετήσια συνάντηση της Εθνικής Ακαδημίας Μηχανικών στην Ουάσινγκτον, στις 9 Οκτωβρίου, ο Shotwell ανέφερε ότι οι ερευνητές σημειώνουν πρόοδο για τον προσδιορισμό της αιτίας του ατυχήματος.
«Ερχόμαστε στο τι συνέβη», είπε, σύμφωνα με μια ιστορία της Space News. "Νομίζω ότι δεν πρόκειται για ένα ζήτημα οχημάτων ή ένα ζήτημα μηχανολογικού σχεδιασμού αλλά περισσότερο από ένα ζήτημα επιχειρηματικής διαδικασίας."
Η Space News είπε ότι δεν ανέπτυξε περαιτέρω.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
