Πιθανότατα γνωρίζετε ότι βλέπουμε μόνο μια πλευρά της Σελήνης από τη Γη. Αλλά για την πλειονότητα της ανθρώπινης ιστορίας, δεν είχαμε ιδέα πώς φαινόταν η μακρινή πλευρά.
Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, η Σελήνη μας σχηματίστηκε όταν ένα αντικείμενο μεγέθους Άρη έσπασε στη Γη, περιστρέφοντας ένα δαχτυλίδι συντρίμμια. Αυτά τα συντρίμμια συγκεντρώθηκαν στη Σελήνη που γνωρίζουμε σήμερα. Άρχισε να περιστρέφεται από την προοπτική μας, αλλά η βαρύτητα της Γης την επιβράδυνε έως ότου η περιστροφή της κλειδώθηκε με τη Γη, κρατώντας το μισό για πάντα κρυμμένο από την άποψή μας.
Μόνο μέχρι την εποχή του διαστήματος οι άνθρωποι είχαν τελικά την ευκαιρία να δουν τι υπάρχει από την άλλη πλευρά. Το πρώτο διαστημικό σκάφος που απεικόνισε την άκρη της Σελήνης ήταν ο ανιχνευτής Soviet Luna 3 το 1959, ο οποίος επέστρεψε 18 χρήσιμες εικόνες στους επιστήμονες. Και στη συνέχεια το 1965, το Σοβιετικό Zond 3 έστειλε άλλες 25 φωτογραφίες υψηλότερης ποιότητας που έδωσαν πολύ περισσότερες λεπτομέρειες στην επιφάνεια. Οι πρώτοι άνθρωποι που πραγματικά έβλεπαν την άκρη με τα μάτια τους, ήταν το πλήρωμα του Απόλλωνα 8, ο οποίος έκανε ένα flyover το 1968.
Τώρα έχουμε κάμερες υψηλής ανάλυσης που απεικονίζουν κάθε τετραγωνικό μέτρο, ακόμη και στην άκρη. Και εδώ είναι η εκπληκτική έκπληξη….
Θα νομίζατε ότι η μακρινή πλευρά της Σελήνης θα μοιάζει με την κοντινή πλευρά, αλλά δείτε τα δύο ημισφαίρια… Είναι εντελώς διαφορετικά.
Η κοντινή πλευρά του έχει τεράστιες περιοχές των αρχαίων ροών λάβας, που ονομάζεται Μαρία. Ενώ η άκρη πλευρά καλύπτεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από κρατήρα. Οι πλανητικοί γεωλόγοι δεν είναι σίγουροι, αλλά είναι πιθανό η Γη να είχε δύο φεγγάρια.
Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, το δεύτερο, μικρότερο φεγγάρι έπεσε στην άκρη της Σελήνης, καλύπτοντας τις πιο σκοτεινές περιοχές της Μαρίας.
Και μόνο για να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα με την αναφορά του Pink Floyd στη «σκοτεινή πλευρά της Σελήνης»… Εκτός από την περιστασιακή σεληνιακή έκλειψη, το μισό φεγγάρι είναι πάντα στο σκοτάδι και το μισό πάντα φωτίζεται. Αλλά αυτό φωτίζει τις μισές αλλαγές καθώς η Σελήνη περιστρέφεται γύρω μας.
Ακριβώς όπως το ήμισυ της Γης είναι πάντα στο σκοτάδι, και το ήμισυ κάθε άλλου μεγάλου αντικειμένου στο Ηλιακό Σύστημα. Δεν υπάρχει μόνιμη «σκοτεινή πλευρά» της Σελήνης. Η πλευρά που βλέπει προς τον Ήλιο είναι φωτισμένη και η πλευρά που βλέπει μακριά είναι σε σκιές.
Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά σημεία στη Σελήνη που βρίσκονται στο αιώνιο σκοτάδι. Υπάρχουν κρατήρες στους βόρειους και νότιους πόλους αρκετά βαθιά ώστε το φως από τον Ήλιο να μην φωτίζει ποτέ τα δάπεδά τους. Σε αυτά τα μέρη, είναι πιθανό να υπάρχουν αποθέματα πάγου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι μελλοντικές διαστημικές αποικίες για την παροχή νερού, αέρα και ακόμη και καυσίμων πυραύλων.
Το Pink Floyd είχε δίκιο αν μιλάτε ραδιοκύματα αντί για ορατό φως. Η μακρινή πλευρά της Σελήνης είναι φυσικά προστατευμένη από τις ραδιοφωνικές μεταδόσεις της Γης, οπότε αποτελεί ιδανικό σημείο για να εντοπίσετε ένα ευαίσθητο ραδιο παρατηρητήριο.
Θα σας δω στους μόνιμα σκιασμένους κρατήρες της Σελήνης.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 3:25 - 3.1MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (74,6MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
