[/λεζάντα]
Νέες εικόνες της επιφάνειας του Τιτάνα από το διαστημικό σκάφος Cassini δείχνουν αλλαγές που αποτελούν ένδειξη εποχιακής αλλαγής. Το συνθετικό ραντάρ διαφράγματος του Cassini (SAR) έβλεπε επανειλημμένα μέσα από την παχιά ατμόσφαιρα του Τιτάνα και τα δεδομένα δείχνουν ότι οι λίμνες εμφανίζουν κάτι περισσότερο από μια τάξη αύξησης στην επιστροφή ραντάρ και έχουν εξαφανισμένα όρια μεταξύ παρατηρήσεων, υποδηλώνοντας αλλαγή της επιφάνειας. Αυτές οι αλλαγές δεν μπορούν να εξηγηθούν χωρίς να επικαλεστεί τη χρονική μεταβλητότητα, ανέφεραν επιστήμονες στο Τμήμα Πλανητικών Επιστημών της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Fajardo του Πουέρτο Ρίκο.
Ο Alex Hayes, του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας, και ο Δρ Jonathan Lunine, του Πανεπιστημίου της Ρώμης Tor Vergata μοιράστηκαν εικόνες αρκετών περιοχών στο νότιο πόλο του Τιτάνα. Το Οντάριο Lacus είναι η μεγαλύτερη και καλύτερα χαρακτηρισμένη λίμνη στον Τιτάνα. Μεταξύ Ιουλίου 2004 και Ιουλίου 2009, οι ακτές του Οντάριο Lacus έχουν υποχωρήσει, σύμφωνα με την εξάτμιση του υγρού ή / και τη διήθηση. Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2009, το ραντάρ Cassini απέκτησε τις πρώτες εικόνες υψηλής ανάλυσης SAR της λίμνης. Μαζί με την υψομετρία προσέγγισης που αποκτήθηκε τον Δεκέμβριο του 2008, αυτές οι παρατηρήσεις παρέχουν μια μοναδική ευκαιρία για μελέτη του Οντάριο.
Η εξάτμιση είναι το πιο πιθανό σενάριο για παρατηρούμενες αλλαγές στην επιφάνεια του Τιτάνα. Εναλλακτικές εξηγήσεις περιλαμβάνουν κατάψυξη, κρυοβολκανισμό και διείσδυση κάτω από την επιφάνεια. Η κατάψυξη είναι απίθανο να οφείλεται σε θερμοδυναμικούς λόγους κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου στον νότιο πόλο του Τιτάνα, και δεν υπάρχουν σαφώς παρατηρήσιμα κρυοβολικά χαρακτηριστικά στις περιοχές μελέτης. Ωστόσο, τα υγρά που εξατμίζονται και γίνονται μέρος ενός στατικού υδρολογικού συστήματος είναι ασυνεπές με τις παρατηρήσεις. Ωστόσο, οι επιστήμονες είπαν ότι είναι δυνατή η διείσδυση σε ένα δυναμικό υδρολογικό σύστημα με έναν τοπικά μεταβαλλόμενο πίνακα μεθανίου / αιθανίου.
«Εάν η εξάτμιση είναι υπεύθυνη, τα αποτελέσματα του μοντέλου υποδηλώνουν ότι οι ρυθμοί είναι περίπου 1 m / yr, παρόμοιοι με τους τρέχοντες υπολογισμούς GCM των ποσοστών εξάτμισης μεθανίου για τα εν λόγω γεωγραφικά πλάτη και σεζόν», έγραψαν οι Hayes και Lunine στο δελτίο τύπου τους. «Μια ανάλυση των υποχωρούμενων ακτών που παρατηρήθηκαν στο Οντάριο Lacus έδωσε επίσης ρυθμούς εξάτμισης περίπου 1 m / έτος και υποστηρίζει τα αποτελέσματα του μοντέλου δύο στρωμάτων για τις μικρότερες λίμνες. Αυτές οι παρατηρήσεις περιορίζουν τις πτητικές ροές και, ως εκ τούτου, την εξέλιξη του υδρολογικού συστήματος του Τιτάνα. "
Πηγή: AAS Planetary Science Division
