Η NASA αναζητά άτομα με τα «σωστά πράγματα». Η διαστημική υπηρεσία αναζητά εξειδικευμένα άτομα όταν το διαστημικό γραφείο ταξιδεύει ξανά στο διάστημα - και πέρα από την τροχιά χαμηλής γης. Η ανακοίνωση της διαδικασίας της NASA για την επιλογή της επόμενης κατηγορίας αστροναυτών έγινε σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο αμφιθέατρο Webb στην έδρα της NASA που βρίσκεται στην Ουάσινγκτον την Τρίτη, 15 Νοεμβρίου.
Σε αυτήν την εκδήλωση ήταν ο Διαχειριστής της NASA Τσάρλι Μπόλντεν, Βοηθός Διαχειριστής για το Ανθρώπινο Κεφάλαιο Jeri Buchholz, Διευθυντής πτήσεων πληρώματος Janet Kavandi καθώς και πέντε μέλη της τάξης αστροναυτών του 2009. Ήταν οι Serena Aunon, Kjell Lindgren, Kathleen Rubins, Scott Tingle και Mark Vande Hei.
«Για 50 χρόνια, οι Αμερικανοί αστροναύτες ηγήθηκαν της εξερεύνησης του ηλιακού μας συστήματος», δήλωσε ο Bolden. «Σήμερα έχουμε μια ματιά για το γιατί αυτό θα παραμείνει αληθινό για τον επόμενο μισό αιώνα. Μην κάνετε λάθος γι 'αυτό, η ανθρώπινη διαστημική πτήση είναι ζωντανή και καλά στη NASA. "
Ο Μπόλντεν είναι ο ίδιος πρώην αστροναύτης, που έχει πετάξει στο διάστημα τέσσερις φορές.
Η τάξη αστροναυτών του 2009 - ήταν η πρώτη που αποφοίτησε σε μια νέα εποχή διαστημικής πτήσης - μια που τελικά θα έβλεπε την αποχώρηση του στόλου διαστημικών λεωφορείων της NASA. Η NASA εργάζεται επί του παρόντος για την ανάπτυξη όχι μόνο ενός νέου διαστημικού σκάφους - αλλά και ενός νέου οχήματος εκτόξευσης. Το Orion Multi-Purpose Crew Vehicle ή το Orion MPCV μπορεί μια μέρα να μεταφέρει αστροναύτες σε σημεία πέρα από το LEO.
Για να φέρει το Orion MPCV σε τροχιά, ο διαστημικός οργανισμός αναπτύσσει το Space Launch System ή το SLS. Αυτό το όχημα εκτόξευσης, που μοιάζει με διασταύρωση μεταξύ του συστήματος διαστημικής μεταφοράς (STS) που αποτελούσε το λεωφορείο - και ο πύραυλος Saturn V moon παρουσιάστηκε πρόσφατα από το διαστημικό πρακτορείο.
Όσον αφορά την πρόσβαση στο LEO, η NASA εργάζεται για να παραδώσει αυτές τις ευθύνες σε εμπορικές διαστημικές εταιρείες όπως η SpaceX, η Sierra Nevada Corporation και η Boeing. Αυτές οι εταιρείες θα εργαστούν επίσης για να παραδώσουν πλήρωμα και φορτίο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) που βρίσκεται σε τροχιά. Εάν όλα λειτουργούν, αυτοί οι νέοι αστροναύτες θα μπορούσαν να είναι μεταξύ των πρώτων που επέστρεψαν τις ΗΠΑ στη Σελήνη ή ήταν το πρώτο άτομο που επισκέφτηκε έναν αστεροειδή ή ακόμα και τον Άρη.
Το πρόγραμμα υποψηφίων αστροναυτών είναι ανοιχτό σε κάθε άτομο που πληροί τα προσόντα του πρακτορείου. Μπορούν να υποβάλουν τις αιτήσεις τους online μέσω του ιστότοπου USAJobs.gov. Για όσους σκέφτονται καριέρα στο σώμα αστροναυτών, εδώ είναι μερικές από τις απαιτήσεις:
• Πτυχίο επιστήμης, μηχανικής ή μαθηματικών
• Τρία χρόνια σχετικής επαγγελματικής εμπειρίας
• Η εμπειρία στην πτήση αεροσκαφών υψηλής απόδοσης θεωρείται πλεονέκτημα
• Οι εκπαιδευτικοί που έχουν διδάξει βαθμούς νηπιαγωγείου έως τους 12 ενθαρρύνονται ιδιαίτερα να κάνουν αίτηση
Η NASA θα δέχεται αιτήσεις έως τις 27 Ιανουαρίου 2012. Ο οργανισμός θα φέρει τους αιτούντες για συνέντευξη και αξιολόγηση. Η NASA σκοπεύει να λάβει την τελική της απόφαση το 2013 - με την εκπαίδευση αυτών των νέων αστροναυτών από το καλοκαίρι.
