Δύο ρωγμές αναπτύσσονται στο παγετώνα του Pine Island της δυτικής Ανταρκτικής και είναι μια δυσοίωνη προειδοποίηση ότι η μεγάλη απώλεια πάγου είναι στο δρόμο.
Δεν είναι η πρώτη μεγάλη απώλεια πάγου τα τελευταία χρόνια. Σχεδόν πριν από ένα χρόνο, στις 29 Οκτωβρίου 2018, ένα παγόβουνο που μετρά περίπου 116 τετραγωνικά μίλια (300 τετραγωνικά χιλιόμετρα) έθαψε από τον παγετώνα, λιγότερο από ένα μήνα μετά την εμφάνιση μιας μεγάλης ρωγμής.
Λίγο μετά τον τοκετό του παγόβουνου B46, ένα κομμάτι που αντιστοιχούσε σε 226 τετραγωνικά χιλιόμετρα από την απώλεια πάγου του Οκτωβρίου του 2018, εμφανίστηκαν οι δύο νέες ρωγμές, δήλωσε ο Mark Drinkwater, επικεφαλής της Διεύθυνσης Επιστημών της Γης και της Αποστολής στον Ευρωπαϊκό Χώρο Οργανισμός (ESA).
Αυτές οι ρωγμές εντοπίστηκαν στις αρχές του 2019 από τους δορυφόρους Copernicus Sentinel-1 και Sentinel-2 του ESA.
Πρόσφατες δορυφορικές παρατηρήσεις αποκαλύπτουν ότι οι νέες ρωγμές αυξάνονται, ανέφερε η ESA σε μια δήλωση. Κάθε μία από τις ρωγμές έχει μήκος περίπου 12 μίλια (20 χλμ.). Η επέκτασή τους δείχνει ότι το φύλλο πάγου αντιμετωπίζει επικείμενη και σημαντική απώλεια πάγου, σύμφωνα με το ESA.
"Η χειμερινή παρακολούθηση του Sentinel-1 για την προοδευτική επέκτασή τους σηματοδοτεί ότι ένα νέο παγόβουνο παρόμοιων αναλογιών θα εξαφανιστεί σύντομα", δήλωσε η Drinkwater στη δήλωση. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, ένα παγόβουνο που μεγάλο θα ξεπερνούσε το διπλάσιο της περιοχής του Παρισιού.
Και οι δύο δορυφορικές αποστολές Sentinel πραγματοποιούν πολικές παρατηρήσεις. Όμως, οι ζευγαρωμένοι δονητές Sentinel-1 είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι για την παρακολούθηση της κατάστασης του πάγου στο Glacier Pine Island, καθώς οι δορυφόροι αυτοί χρησιμοποιούν ένα σύστημα απεικόνισης που ονομάζεται ραντάρ συνθετικής διάτρησης (SAR) που μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες όλο το χρόνο, του καιρού, σύμφωνα με την ESA.
Όπως μια παγωμένη γλώσσα, το Pine Island Glacier συνδέει το φύλλο πάγου της δυτικής Ανταρκτικής με τη θάλασσα του Amundsen. Είναι ένας από τους ταχύτερα υποχωρητικούς παγετώνες στην Ανταρκτική και τα επεισόδια γέννησης έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, ανέφερε η NASA. Τα θερμαντικά ωκεάνια ρεύματα τήκουν επίσης τον παγετώνα από κάτω, πλένοντας τον πάγο μακριά πιο γρήγορα από ό, τι ο παγετώνας μπορεί να τον αναπληρώσει, δήλωσε η ESA.
Πριν από τη γέννηση του 2018, ο παγετώνας υπέστη δύο ακόμη μαζικές απώλειες πάγου το 2015 και το 2017, προκαλώντας ανησυχίες μεταξύ των παγετώνων για τη μελλοντική σταθερότητα της περιοχής.
"Από την άποψη της συχνότητας, συμβαίνει περισσότερο από πριν", δήλωσε στο περιοδικό Live Science το 2017 ο Seongsu Jeong, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο κέντρο πόλεων Byrd και Κλιματικών Ερευνών του Κρατικού Πανεπιστημίου του Οχάιο.
- Στις Φωτογραφίες: Οι Παγετοί Παγετώνες των Άλπεων της Ευρώπης
- Εικόνες της τήξης: ο παγωμένος πάγος της Γης
- Χρονικά χάσει τις εικόνες των παγετώνων
Αρχικά δημοσιεύθηκε στις Ζωντανή επιστήμη.
