Εξωτικά ιζήματα που βρέθηκαν κάτω από το δάπεδο της λίμνης Cuitzeo στο κέντρο του Μεξικού υποστηρίζουν τις θεωρίες ενός μεγάλου συμβάντος κοσμικού αντικτύπου πριν από 12.900 χρόνια, αναφέρουν μια 16μελής διεθνής ερευνητική ομάδα. Ο αντίκτυπος μπορεί να έχει προκαλέσει εκτεταμένες περιβαλλοντικές αλλαγές και συνέβαλε στην εξαφάνιση πολλών μεγάλων ζωικών ειδών.
Η ομάδα βρήκε ένα στρώμα ιζημάτων ηλικίας 13.000 ετών που περιέχει υλικά που σχετίζονται με γεγονότα πρόσκρουσης, όπως αιθάλη, σφαίρες πρόσκρουσης και δομές ατομικής κλίμακας γνωστές ως νανοδιαμάντια. Τα νανοδιαμάντια που βρέθηκαν στη λίμνη Cuitzeo είναι μιας ποικιλίας γνωστής ως lonsdaleite, ακόμη πιο δύσκολο από το «κανονικό» διαμάντι και βρίσκονται μόνο φυσικά ως αποτέλεσμα συμβάντων κρούσης.
Το λεπτό στρώμα ιζήματος κάτω από το Cuitzeo αντιστοιχεί σε στρώματα παρόμοιας ηλικίας που βρέθηκαν σε όλη τη Βόρεια Αμερική, τη Γροιλανδία και τη Δυτική Ευρώπη.
Πιστεύεται ότι ένας μεγάλος αστεροειδής ή κομήτης πλάτους εκατοντάδων μέτρων εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης σε ρηχή γωνία πριν από 12.900 χρόνια, λιώνει βράχους, καίει βιομάζα και, γενικά, προκαλεί εκτεταμένο χάος και καταστροφή. Αυτό το υποθετικό συμβάν θα είχε συμβεί λίγο πριν από μια περίοδο ασυνήθιστα κρύου κλίματος γνωστού ως το Νεότερο Δρυά.
Το Younger Dryas έχει συσχετιστεί με την εξαφάνιση μεγάλων ζώων της Βόρειας Αμερικής, όπως μαμούθ, γάτες με δόντια και τρομερούς λύκους.
«Ο χρόνος της εκδήλωσης των επιπτώσεων συνέπεσε με τις πιο εκπληκτικές βιοτικές και περιβαλλοντικές αλλαγές στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική κατά τα τελευταία περίπου 20.000 χρόνια, όπως καταγράφηκαν από άλλους σε διάφορες περιφερειακές αποθέσεις λίμνης», δήλωσε ο James Kennett, καθηγητής της επιστήμης της γης στο UC Santa Barbara και μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Αυτές οι αλλαγές ήταν μεγάλες, απότομες και άνευ προηγουμένου, και είχαν καταγραφεί και αναγνωριστεί από προηγούμενους ερευνητές ως« εποχή κρίσης »."
Τα εξωτικά υλικά που βρέθηκαν στο ίζημα κάτω από το Cuitzeo δεν θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί με καμία ηφαιστειακή, επίγεια ή τεχνητή διαδικασία. «Αυτά τα υλικά σχηματίζονται μόνο μέσω κοσμικών επιπτώσεων», δήλωσε ο Kennett.
Το μόνο άλλο διαδεδομένο ιζηματικό στρώμα που βρέθηκε ποτέ να περιέχει τόσο μεγάλη ποσότητα νανοδιανομών και αιθάλης βρίσκεται στο όριο K-T, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό, φυσικά, αντιστοιχεί στο συμβάν κρούσης που οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Τα ευρήματα των ερευνητών εμφανίστηκαν στις 5 Μαρτίου Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Διαβάστε το δελτίο ειδήσεων από την UC Santa Barbara εδώ.
