Ανακάλυψη διαστημικού λεωφορείου. Πιστωτική εικόνα: NASA / KSC. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Η NASA θα ξεκινήσει την αντίστροφη μέτρηση για τη δεύτερη προσπάθεια εκκίνησης του Return to Flight του Space Shuttle Discovery το μεσημέρι EDT, 23 Ιουλίου, 70 ώρες πριν από την απογείωση. Στην αποστολή STS-114, το επταμελές πλήρωμα του Discovery θα δοκιμάσει νέο εξοπλισμό και διαδικασίες για να αυξήσει την ασφάλεια του Shuttle και να παραδώσει ανταλλακτικά, νερό και προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η ομάδα εκτόξευσης Kennedy Space Center θα πραγματοποιήσει την αντίστροφη μέτρηση από το Firing Room 3 του Launch Control Center. Η αντίστροφη μέτρηση περιλαμβάνει σχεδόν 28 ώρες ενσωματωμένου χρόνου αναμονής, οδηγώντας σε έναν προτιμώμενο χρόνο εκκίνησης στις 10:39 π.μ. 26 Ιουλίου με ένα παράθυρο εκκίνησης να εκτείνεται περίπου πέντε λεπτά.
Αυτή η ιστορική αποστολή είναι η 114η πτήση Space Shuttle και η 17η πτήση των ΗΠΑ προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το STS-114 έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει περίπου 12 ημέρες, με προγραμματισμένη προσγείωση KSC στις 5:46 π.μ. EDT 7 Αυγούστου.
Η πρώτη προσπάθεια εκκίνησης του Discovery ήταν στις 13 Ιουλίου και αναβλήθηκε στις 1:30 μ.μ. EDT. Κατά τη διάρκεια των δραστηριοτήτων αντίστροφης μέτρησης, ένας αισθητήρας αποκοπής καυσίμου χαμηλού επιπέδου που βρίσκεται εντός του εξωτερικού ρεζερβουάρ απέτυχε σε έλεγχο ρουτίνας πριν από την εκκίνηση. Ο αισθητήρας προστατεύει τους κύριους κινητήρες του Shuttle ενεργοποιώντας τον τερματισμό λειτουργίας σε περίπτωση που το καύσιμο τρέχει απροσδόκητα χαμηλά. Ο αισθητήρας είναι ένα από τα τέσσερα μέσα στο τμήμα υγρού υδρογόνου της εξωτερικής δεξαμενής.
Το Discovery εισήλθε στο Orbiter Processing Facility (OPF) της KSC στις 22 Αυγούστου 2001, αφού επέστρεψε από την τελευταία του αποστολή STS-105 τον Αύγουστο του 2001 και υποβλήθηκε σε μια περίοδο σημαντικής τροποποίησης του Orbiter. Το Shuttle κυκλοφόρησε από το OPF bay 3 και στο Vehicle Assembly Building (VAB) στις 29 Μαρτίου φέτος. Ενώ βρίσκεστε στον υψηλό κόλπο VAB 1, το Discovery συνδυάστηκε με τον επανασχεδιασμένο Εξωτερικό Tank και τους Solid Rocket Boosters. Ολόκληρη η στοίβα Space Shuttle μεταφέρθηκε στο Launch Pad 39B στις 7 Απριλίου.
Προκειμένου να επιτραπεί η προσθήκη ενός νέου θερμαντήρα στο External Tank, το Space Shuttle Discovery επανήλθε στο VAB στις 26 Μαΐου για να πραγματοποιηθεί αυτή η τροποποίηση. Το Discovery αφαιρέθηκε από το Εξωτερικό Δεξαμενό του και προσαρτήθηκε σε μια νέα δεξαμενή που είχε αρχικά προγραμματιστεί να πετάξει με τον τροχιά Atlantis στην αποστολή STS-121, τη δεύτερη αποστολή Return to Flight.
Το Discovery κυκλοφόρησε ξανά στο Launch Pad 39B στις 15 Ιουνίου ως προετοιμασία για το παράθυρο εκκίνησης του Ιουλίου.
Στην αποστολή STS-114, το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει επιθεωρήσεις σε τροχιά για πρώτη φορά όλων των πάνελ Ενισχυμένου άνθρακα-άνθρακα (RCC) στο μπροστινό άκρο των φτερών και των πλακιδίων του Συστήματος Θερμικής Προστασίας χρησιμοποιώντας το νέο καναδικό Orbiter Boom Σύστημα αισθητήρα και τα δεδομένα από 176 αισθητήρες πρόσκρουσης και θερμοκρασίας. Οι ειδικοί της αποστολής θα ασκήσουν επίσης τεχνικές επισκευής σε δείγματα RCC και πλακιδίων κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού πεζοδρομίου στον κόλπο ωφέλιμου φορτίου.
Στον κόλπο ωφέλιμου φορτίου, το Multi-Purpose Logistics Module Raffaello, που χτίστηκε από την Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος, θα μεταφέρει 11 ράφια με προμήθειες, υλικό, εξοπλισμό και την Ανθρώπινη Ερευνητική Διευκόλυνση-2.
Κατά τη διάρκεια δύο επιπλέον διαστημικών πεζοδρομίων, το πλήρωμα θα εγκαταστήσει το External Stowage Platform-2, εξοπλισμένο με συγκροτήματα ανταλλακτικών και ένα ανταλλακτικό Γυροσκόπιο Στιγμής Ελέγχου που περιέχεται στην Ελαφριά δομή υποστήριξης πειράματος πολλαπλών χρήσεων. Το πλήρωμα STS-114 περιλαμβάνει τους Διοικητές Eileen Collins, Pilot James Kelly και Specialists Mission Soichi Noguchi, Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Lawrence και Charles Camarda.
Για τις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με τις προσπάθειες επιστροφής στη πτήση της NASA, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/returntoflight
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
