Ένα αδίστακτο αστέρι είναι αυτό που έχει ξεφύγει από τη βαρυτική έλξη του γαλαξία του σπιτιού του. Αυτά τα αστέρια παρασύρονται από τον διαγαλαξιακό χώρο και έτσι μερικές φορές ονομάζονται διαγαλαξιακά αστέρια. Μερικές φορές, όταν ένας αδίστακτος αστέρας αποβάλλεται από τον γαλαξία του, σέρνει το δυαδικό του ζεύγος για τη διαδρομή.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα περισσότερα αστέρια ζουν σε δυαδικές σχέσεις, όπου δύο αστέρια περιστρέφονται μεταξύ τους ή περιστρέφονται γύρω από ένα κοινό κέντρο βάρους. Τα δυαδικά αστέρια δεν πρέπει να είναι αστέρια όπως ο Ήλιος μας. Μπορούν να είναι πιο εξωτικά αστρικά αντικείμενα όπως αστέρια νετρονίων. Μια νέα μελέτη που βασίζεται σε δεδομένα από το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA υπογραμμίζει ορισμένα από αυτά τα ζεύγη και πώς εξήχθησαν.
"Είναι σαν επισκέπτης που του ζητείται να αφήσει ένα πάρτι με έναν φίλο."
Xiangyu Jin, επικεφαλής συγγραφέας, Πανεπιστήμιο McGill
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης είναι ο Xiangyu Jin του Πανεπιστημίου McGill στο Μόντρεαλ του Καναδά. Το άρθρο ονομάζεται "Chandra Detection of Intra-cluster X-ray Sources in Fornax" και δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal. Όπως λέει ο τίτλος, η ομάδα επικεντρώθηκε στο σύμπλεγμα γαλαξιών Fornax, μια περιοχή περίπου 60 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη.
Η ομάδα βρήκε περίπου 30 πηγές ακτίνων Χ στην περιοχή Fornax που φαίνεται να βρίσκονται έξω από οποιονδήποτε γαλαξία. Είναι πιθανό να είναι ζεύγη αστεριών που εκτοξεύτηκαν από τους γαλαξίες τους. Πώς συμβαίνει;
Μια εξήγηση περιλαμβάνει εκρήξεις σουπερνοβών και αστέρια νετρονίων.
Όταν ένα αστέρι επαρκούς μάζας φτάσει στο τέλος της σύντηξης, εκρήγνυται ως σουπερνόβα. Αυτή η έκρηξη αφήνει πίσω ένα αστέρι νετρονίων. Ανάλογα με τις περιστάσεις, αυτή η έκρηξη είναι άνιση, και η ανάκρουση μπορεί να στείλει το αστέρι νετρονίων να φροντίζει από τον γαλαξία του. Και μπορεί να σύρει το δυαδικό του συνεργάτη μαζί του.
«Είναι σαν επισκέπτης που του ζητείται να αφήσει ένα πάρτι με έναν φίλο,» είπε ο Τζιν. "Το συνοδευτικό αστέρι σε αυτήν την κατάσταση σέρνεται έξω από τον γαλαξία απλώς και μόνο επειδή βρίσκεται σε τροχιά με το αστέρι που πήγε σουπερνόβα."
Αυτά τα αδίστακτα δυαδικά είναι δύσκολο να εντοπιστούν, αλλά υπάρχει ένας τρόπος. Εάν το ζεύγος είναι αρκετά κοντά το ένα στο άλλο, το πιο ογκώδες θα αρχίσει να τροφοδοτεί το άλλο, τραβώντας την ύλη προς αυτό, σχηματίζοντας έναν αέριο δίσκο. Καθώς το κάνει, το θέμα αρχίζει να περιστρέφεται γύρω από το μεγαλύτερο αστέρι όλο και πιο γρήγορα. Η τριβή στη συνέχεια θερμαίνει το θέμα και ο αέριος δίσκος θερμαίνεται σε δεκάδες εκατομμύρια βαθμούς. Στη συνέχεια εκπέμπει ακτινογραφίες, τις οποίες το Παρατηρητήριο Chandra είναι ειδικός.
Η ομάδα χρησιμοποίησε 15 ημέρες παρατηρήσεων Chandra που έχουν εξαπλωθεί για αρκετά χρόνια και όταν συνδυάστηκαν με οπτικές παρατηρήσεις, κατάφεραν να επιβεβαιώσουν ότι οι πηγές των ακτίνων X 30 δεν βρίσκονται σε κανέναν από τους γαλαξίες στο σύμπλεγμα Fornax, και στην πραγματικότητα είναι απατεώνες.
«Αντί να προσδεθούν σε έναν συγκεκριμένο γαλαξία, αυτά τα ζεύγη αστεριών υπάρχουν τώρα στο διάστημα μεταξύ των γαλαξιών, ή βρίσκονται στο δρόμο τους έξω από τον γαλαξία τους», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Meicun Hou, από το Πανεπιστήμιο του Ναντζίνγκ στην Κίνα.
Ωστόσο, δεν εκδιώχθηκαν όλα τα παρασυρόμενα αδίστακτα αστέρια από τον γαλαξία τους. Η ομάδα βρήκε επίσης άλλες 150 πηγές ακτίνων Χ που βρίσκονται έξω από ένα γαλαξιακό όριο. Ενδέχεται να βρίσκονται στις άκρες του φωτοστέφανου που περιβάλλει το σύμπλεγμα Fornax.
Αντί να αποβληθούν λόγω εκρήξεων σουπερνοβών, ενδέχεται να ήταν θύματα στενών γαλαξιακών συναντήσεων. Όταν δύο γαλαξίες συγκρούονται, ή περνούν αρκετά κοντά ο ένας στον άλλο, ορισμένα δυαδικά ακτίνα X διαταράσσονται βαρυτικά και αποστέλλονται πετώντας στον διαγαλαξιακό χώρο. Ή θα μπορούσαν να είναι απομεινάρια ενός γαλαξία που αφαιρέθηκε από αστέρια από μια από αυτές τις γαλαξιακές στενές συναντήσεις.
«Αυτό είναι σαν το τέλος ενός πάρτι, όπου οι άνθρωποι που παρευρίσκονται ξεφεύγουν από διαφορετικές κατευθύνσεις και μόνο οι οικοδεσπότες μένουν πίσω», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Ζενλίν Ζου, επίσης του Πανεπιστημίου του Ναντζίνγκ. "Στην περίπτωση του Fornax, η ακραία περίπτωση είναι ότι οι αρχικοί γαλαξίες δεν υπάρχουν πλέον."
Οι παρατηρήσεις του Chandra σε αυτήν τη μελέτη ανήλθαν σε 15 ημέρες, επιτρέποντας στην ομάδα να ανακαλύψει 1.177 πηγές ακτίνων Χ στην περιοχή αναζήτησης, η οποία καλύπτει 29 γαλαξίες στο σύμπλεγμα Fornax. Η ομάδα υπολόγισε πόσες από αυτές τις πηγές πιθανότατα ανήκουν σε γαλαξίες στο σύμπλεγμα και πόσες είναι πολύ πιο απομακρυσμένες πηγές που δεν περιλαμβάνονται στο σύμπλεγμα. Αυτό τους άφησε περίπου 180 πηγές που βρίσκονται πολύ έξω από τις κύριες αστρικές περιοχές των γαλαξιών στο σύμπλεγμα.
«Ενώ είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτό που βρήκαμε, τα δεδομένα μας υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτά τα εκδιωμένα δυαδικά αρχεία που είναι πολύ αχνά για να τα δούμε στα δεδομένα του Chandra», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Zhiyuan Li, επίσης του Πανεπιστημίου του Ναντζίνγκ. «Θα χρειαστούμε μακρύτερες παρατηρήσεις Chandra για να ανιχνεύσουμε αυτόν τον πληθυσμό αμυδρότερων πηγών».
