[/λεζάντα]
Μια νέα μελέτη ισχυρίζεται ότι οι πρώτοι κομήτες περιείχαν απέραντους εσωτερικούς ωκεανούς υγρού νερού που μπορεί να παρείχαν τις ιδανικές συνθήκες για να σχηματιστεί η πρώιμη ζωή.
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Astrobiology, ο καθηγητής Chandra Wickramasinghe και οι συνεργάτες του στο Κάρντιφ Κέντρο Αστροβιολογίας υποδηλώνουν ότι το υδατώδες περιβάλλον των πρώιμων κομητών, μαζί με την τεράστια ποσότητα οργανικών που έχουν ήδη ανακαλυφθεί σε κομήτες, θα παρείχαν ιδανικές συνθήκες για πρωτόγονους βακτήρια να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν κατά τα πρώτα 1 εκατομμύριο χρόνια της ζωής ενός κομήτη.
Η ομάδα του Κάρντιφ έχει υπολογίσει τη θερμική ιστορία των κομητών αφού σχηματίστηκαν από διαστρική και διαπλανητική σκόνη πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο σχηματισμός του ίδιου του ηλιακού συστήματος πιστεύεται ότι προκλήθηκε από κύματα σοκ που προήλθαν από την έκρηξη ενός κοντινού σουπερνόβα. Το σουπερνόβα εγχύθηκε ραδιενεργό υλικό όπως το Αλουμίνιο-26 στο αρχέγονο ηλιακό σύστημα και μερικά ενσωματώθηκαν στους κομήτες. Ο καθηγητής Chandra Wickramasinghe μαζί με τους Δρ Janaki Wickramasinghe και Max Wallis ισχυρίζονται ότι η θερμότητα που εκπέμπεται από τη ραδιενέργεια θερμαίνει αρχικά παγωμένο υλικό κομητών για την παραγωγή υποθαλάσσιων ωκεανών που παραμένουν σε υγρή κατάσταση για ένα εκατομμύριο χρόνια.
Ο καθηγητής Wickramasinghe είπε: «Αυτοί οι υπολογισμοί, οι οποίοι είναι πιο εξαντλητικοί από οποιονδήποτε προηγουμένως, αφήνουν μικρή αμφιβολία ότι ένα μεγάλο κλάσμα των 100 δισεκατομμυρίων κομητών στο ηλιακό μας σύστημα είχε πράγματι υγρούς εσωτερικούς χώρους στο παρελθόν.
Οι κομήτες τα τελευταία χρόνια θα μπορούσαν επίσης να υγροποιήσουν ακριβώς κάτω από τις επιφάνειές τους καθώς πλησιάζουν το εσωτερικό ηλιακό σύστημα στις τροχιές τους. Στοιχεία της πρόσφατης τήξης έχουν ανακαλυφθεί σε πρόσφατες φωτογραφίες του κομήτη Tempel 1 που ελήφθησαν από τον ανιχνευτή "Deep Impact" το 2005. "
Η ύπαρξη υγρού νερού στους κομήτες δίνει πρόσθετη υποστήριξη για πιθανή σύνδεση μεταξύ της ζωής στη Γη και των κομητών. Η θεωρία, γνωστή ως cometary panspermia, πρωτοπόρος από τον Chandra Wickramasinghe και τον αείμνηστο Sir Fred Hoyle υποστηρίζει την υπόθεση ότι η ζωή εισήχθη στη Γη από κομήτες.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ
