Θυμάστε έναν διαγωνισμό που αναφέραμε τον Απρίλιο με τίτλο "Move An Asteroid"; Ήταν ένας διεθνής διαγωνισμός τεχνικού χαρτιού που αναζητούσε μοναδικές και καινοτόμες ιδέες για τον τρόπο εκτροπής ενός αστεροειδούς ή κομήτη που μπορεί να βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης για τη Γη. Οι νικητές ανακοινώθηκαν και το πρώτο βραβείο απονεμήθηκε στην Αυστραλιανή διδακτορική φοιτητή Mary D'Souza, η οποία βρήκε μια αρκετά νέα ιδέα: τυλίξτε τον αστεροειδή με ανακλαστικά φύλλα. Μια τέτοια επικάλυψη μπορεί να αυξήσει την ανακλαστικότητα του αστεροειδούς, επιτρέποντας την εκτροπή από την πίεση της ηλιακής ακτινοβολίας.
Ο εν λόγω αστεροειδής, γνωστός ως Apophis, θα περάσει κοντά στη Γη το 2029. Παρόλο που το Apophis πλάτους 207 μέτρων δεν αναμένεται να επηρεάσει τη Γη, η τρέχουσα τροχιά του έχει να πλησιάσει τη Γη όχι πιο κοντά στα 29.470 km (18.300 μίλια), δηλαδή μέσα στην τροχιά του φεγγαριού. Αυτή, σε συνδυασμό με την 100ή επέτειο της έκρηξης του Tunguska, ήταν η ώθηση πίσω από τον ανταγωνισμό.
Το έγγραφο της D'Souza είχε τον τίτλο "A Body Solar Sail Concept για την εκτροπή του 99942 Apophis." Η ιδέα της περιλαμβάνει τη χρήση ενός δορυφόρου σε τροχιά Apophis για να το τυλίξει με κορδέλες από ανακλαστικά φύλλα Mylar. Η κάλυψη μόλις του μισού αστεροειδούς θα άλλαζε την επιφάνειά του από θαμπή σε ανακλαστική, αρκετά πιθανό να επιτρέψει στην ηλιακή πίεση να αλλάξει την τροχιά του αστεροειδούς.
«Αυτό που συμβαίνει τότε είναι το φως από τον ήλιο να λάμπει στο σώμα [του αστεροειδούς], έτσι αντανακλάται περισσότερο… και στην πραγματικότητα ενεργεί για να το απομακρύνει από τον ήλιο και τη γη», δήλωσε ο D'Souza, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο. της Σχολής Μηχανικών του Queensland.
Ο διαγωνισμός χρηματοδοτήθηκε από το Συμβουλευτικό Συμβούλιο Δημιουργίας Διαστήματος, μια ομάδα που εκπροσωπεί τις προοπτικές των νέων για την εξερεύνηση του διαστήματος στα Ηνωμένα Έθνη και τα εθνικά διαστημικά προγράμματα. Η SGAC είπε ότι έλαβε υποβολές στον διαγωνισμό από όλο τον κόσμο. «Είναι υπέροχο να βλέπουμε τόσο ενδιαφέρον για αυτό το θέμα από νέους σε όλο τον κόσμο. Ας ελπίσουμε ότι με τέτοιου είδους διαγωνισμούς, η SGAC μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τη συμμετοχή των νέων σε αυτόν τον σημαντικό τομέα της τρέχουσας διαστημικής έρευνας », δήλωσε ο Alex Karl, συν-πρόεδρος του SGAC.
Κερδίζοντας τον διαγωνισμό, η D'Souza θα ταξιδέψει στη Γλασκόβη στα τέλη Σεπτεμβρίου για να παρουσιάσει το σχέδιό της στο Διεθνές Αστροναυτικό Συνέδριο.
Η δεύτερη θέση απονεμήθηκε στον Andrew Bacon του Τμήματος Ηλεκτρονικών και Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Bath για την εργασία του με τίτλο «Η χρήση ηλεκτρομηχανικών αντηχείων για τον μετριασμό των αστεροειδών και κομητών που απειλούν τη γη». Η ιδέα του Bacon περιλαμβάνει τη χρήση ηλεκτρομηχανικών αντηχείων για τη δημιουργία κυμάτων μέσα σε έναν αστεροειδή ή κομήτη που θα το διαλύσει. Θα παρουσιάσει επίσης το σχέδιό του στο IAC.
Πηγές: Δελτίο τύπου Space Generation, The Register
