Ο Άρης είναι πιο μακριά από τον Ήλιο από τη Γη, οπότε, όπως θα περίμενε κανείς, η θερμοκρασία του Άρη είναι πιο κρύα. Ακόμα και στον ισημερινό, οι θερμοκρασίες τη νύχτα πέφτουν πολύ κάτω από το μηδέν. Τις καλοκαιρινές μέρες, μπορεί να είναι περίπου 20 βαθμοί Κελσίου και στη συνέχεια να πέσει στους -90 C τη νύχτα.
Ο Άρης ακολουθεί μια πολύ ελλειπτική τροχιά, έτσι οι θερμοκρασίες ποικίλλουν αρκετά καθώς ο πλανήτης ταξιδεύει γύρω από τον Ήλιο. Δεδομένου ότι ο Άρης έχει αξονική κλίση παρόμοια με τη Γη (25,19 για τον Άρη και 26,27 για τη Γη), ο πλανήτης έχει εποχές επίσης. Προσθέστε σε αυτήν μια λεπτή ατμόσφαιρα και μπορείτε να δείτε γιατί ο πλανήτης δεν μπορεί να διατηρήσει τη θερμότητα. Η αττική ατμόσφαιρα είναι πάνω από 96% διοξείδιο του άνθρακα. Εάν ο πλανήτης είχε μια ατμόσφαιρα για να διατηρήσει τη θερμότητα, το διοξείδιο του άνθρακα θα προκαλούσε ένα φαινόμενο θερμοκηπίου που θα θερμαίνει τον Άρη σε ζούγκλα σαν θερμοκρασίες.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν την τρέχουσα θερμοκρασία του Άρη, αλλά τι γίνεται με το παρελθόν. Οι Rover και οι τροχίσκοι επέστρεψαν εικόνες που υποδεικνύουν μοτίβα διάβρωσης που μπορούν να προκληθούν μόνο από υγρό νερό. Αυτό φαίνεται να δείχνει ότι ο Άρης ήταν κάποτε πολύ πιο ζεστός και υγρότερος. Εδώ στη Γη, αυτά τα χαρακτηριστικά θα είχαν καλυφθεί στο έδαφος μετά από μερικά εκατομμύρια χρόνια. Λοιπόν, ήταν ο Άρης πιο ζεστός μόλις πριν από μερικά εκατομμύρια χρόνια; Όχι, ο Άρης ήταν ένας ψυχρός πλανήτης για τουλάχιστον 3 δισεκατομμύρια χρόνια και ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχει παγώσει για 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Τα χαρακτηριστικά διάβρωσης δεν έχουν εξαφανιστεί επειδή δεν υπάρχει τρέχον υγρό νερό ή τεκτονική πλάκας για να αλλάξει το τοπίο. Τι άνεμος υπάρχει, δεν φαίνεται αρκετά ισχυρός για να διαβρώσει περαιτέρω την επιφάνεια.
Η παρακολούθηση της παρουσίας θερμότερου καιρού και υγρού νερού στον Άρη είναι σημαντική για μερικούς λόγους. Το ένα είναι ότι το υγρό νερό είναι απαραίτητο για την εξέλιξη της ζωής όπως το γνωρίζουμε. Μερικοί επιστήμονες εξακολουθούν να ελπίζουν ότι υπάρχει μικροβιακή ζωή βαθιά κάτω από την επιφάνεια όπου είναι πιο ζεστή και μπορεί να υπάρχει νερό. Δεύτερον, εάν οι άνθρωποι πρόκειται να εξερευνήσουν ποτέ τον πλανήτη, θα χρειαζόταν μια πηγή νερού. Μια ανθρώπινη αποστολή θα απαιτούσε σχεδόν δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί και ο αποθηκευτικός χώρος θα ήταν περιορισμένος. Ο πάγος νερού μπορεί να λιώσει κατά την άφιξη και μετά να καθαριστεί, αλλά η εύρεση παροχής υγρού νερού θα ήταν ακόμη πιο πρόσφορη.
Η θερμοκρασία του Άρη είναι ένα μικρό εμπόδιο στην πρώιμη εξερεύνηση του ανθρώπου, ενώ το νερό πιέζει περισσότερο. Οι τρέχουσες διαστημικές στολές θα επιβιώσουν της θερμοκρασίας της επιφάνειας. Τώρα, το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να βρούμε έναν τρόπο να φτάσουμε εκεί και να επιστρέψουμε χωρίς να χρειαστεί να περάσουμε δύο χρόνια σε ένα περιορισμένο σύγχρονο διαστημικό σκάφος.
Εδώ είναι τα νέα ότι ο Άρης ήταν πιθανώς κρύος για δισεκατομμύρια χρόνια και περισσότερες πληροφορίες για τον Άρη και πόσο κρύο γίνεται.
Ακολουθεί μια επισκόπηση των θερμοκρασιών στον Άρη. Το Mars News έχει περισσότερες πληροφορίες για τον Άρη.
Τέλος, αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον Άρη γενικά, έχουμε κάνει πολλά επεισόδια podcast για τον Κόκκινο Πλανήτη στο Astronomy Cast. Επεισόδιο 52: Άρης και Επεισόδιο 91: Η αναζήτηση του νερού στον Άρη.
Πηγές:
http://www-k12.atmos.washington.edu/k12/resources/mars_data-information/temperature_overview.html
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1160.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=Facts
