Υπάρχει σκοτάδι εκεί έξω στις κρύες γωνίες του ηλιακού συστήματος.
Και δεν μιλάμε για ένα Lovecraftian σκοτάδι, το είδος που θα καλούσε τον ίδιο τον Cthulhu. Έτσι μαύρο, κάνουν ένα εξώφυλλο άλμπουμ Spinal Tap τυφλό συγκριτικά.
Πρόσφατα συναντήσαμε την παραπάνω πραγματική σύγκριση χρώματος του κομήτη 67 / P Churyumov-Gerasimenko προσαρμοσμένη για πραγματική ανακλαστικότητα σε αντίθεση με άλλα σώματα στο ηλιακό σύστημα. 67 / P είναι σίγουρα στην κατηγορία «κανένα άλλο μαύρο» (για να αναφέρω τον Nigel Tufnel) σε σύγκριση με, σχεδόν, σχεδόν τα παντα.
Καλώς ήλθατε στον υπέροχο κόσμο του albedo. Ο Μπομπ Κινγκ έγραψε ένα υπέροχο άρθρο πέρυσι συζητώντας το albedo του Comet 67 / P. Το αληθινό albedo (ή η έλλειψη αυτού) των 67 / P όπως αποκαλύπτεται από το NAVCAM της Rosetta συνεχίζει να μας εκπλήσσει. Είναι όλοι οι κομήτες αυτό το μαύρο από κοντά; Σε τελική ανάλυση, μιλάμε για τα ίδια λαμπρά ουράνια θαύματα που μερικές φορές μπορούν να γίνουν αντιληπτά κατά τη διάρκεια της ημέρας, και είναι οι βυσσινί αρπακτικοί της βασιλικής αλλαγής Το παιχνίδι των θρόνων, σωστά?
Υπήρξε επίσης μια μεγάλη συζήτηση για τα σκοτεινά βασίλεια των 67 / P σε μια πρόσφατη SETI Talk:
Όπως με πολλά πράγματα στο σύμπαν, είναι θέμα προοπτικής. Αν ζείτε στα βορειοανατολικά των ΗΠΑ και είστε απασχολημένοι όπως νιώσαμε νωρίτερα σήμερα από τον Snowmageddon 2015, τότε απολάμβανα μια πλανητική επιφάνεια με ψηλό αλμπέδο πολύ πιο παρόμοιο με τον Enceladus που φαίνεται παραπάνω. Εκτός, φυσικά, θα φτιάχνατε χιόνι μεθανίου και διοξειδίου του άνθρακα στο φεγγάρι του Κρόνου… Ο πάγος, το χιόνι και το σύννεφο μπορούν να κάνουν έναν κόσμο λαμπερό λευκό και εξαιρετικά ανακλαστικό. Η ηλιοφάνεια στο σκοτεινό άκρο της ημισεληνοειδούς Σελήνης μπορεί ακόμη και να ποικίλει σημαντικά ανάλογα με την ποσότητα του σύννεφου και της κάλυψης χιονιού στη Γη που περιστρέφεται προς το παρόν.
Για να το συγχέουμε αυτό, το φαινόμενο μέγεθος πάνω από ένα εκτεταμένο αντικείμενο διαχέεται πάνω από την επιφάνεια του, καθιστώντας το κώμα ενός κομήτη ή ενός νεφελώματος να φαίνεται πιο αχνό από ό, τι είναι στην πραγματικότητα. Οι μηχανικοί που προετοιμάζονται για πλανητικές συναντήσεις πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις αλλαγές στις συνθήκες φωτός, διαφορετικά οι κάμερές τους μπορεί να καταγράφουν… τίποτα.
Για παράδειγμα, από τον Πλούτωνα, τον Χάρον και τους φίλους σας, ο Ήλιος είναι μόλις 1 / 1600ος τόσο φωτεινός όσο φαίνεται εδώ στην ηλιόλουστη Γη. Το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA θα πρέπει να προσαρμοστεί ανάλογα με τα χαμηλά επίπεδα φωτισμού κατά τη διάρκεια της ιστορικής πτήσης του τον Ιούλιο. Στη θετική πλευρά, ο Πλούτωνας φαίνεται να έχει ένα αξιοσέβαστο αλμπέδο από 50% έως 65% και μπορεί να αποδειχθεί ότι μοιάζει με το μεγάλο φεγγάρι του Ποσειδώνα, τον Τρίτωνα.
Και το albedo διαδραματίζει επίσης ρόλο στην απορρόφηση θερμότητας και στην ανάκλαση, σε ένα φαινόμενο γνωστό ως παγκόσμιο εξασθένιση. Τα χιόνια ελεφαντόδοντου του Enceladus έχουν ένα albedo άνω του 95%, ενώ ο θλιβερός κομήτης 67 / P έχει ένα albedo περίπου 5%, λιγότερο από αυτό του επίπεδου μαύρου χρώματος. Μια συνηθισμένη πρακτική εδώ στο Aroostook County Maine είναι να πάρεις στάχτες στο τζάκι και να τις διασκορπίσεις σε ένα παγωμένο δρόμο. Αυτό που κάνετε είναι απλά να χαμηλώσετε το επιφανειακό αλμπέτο και να αυξήσετε την απορρόφηση της ηλιακής ενέργειας για να βοηθήσετε να σπάσετε το χιόνι και τον πάγο σε μια ηλιόλουστη ημέρα.
Καταφέρατε ποτέ να δείτε την Αφροδίτη κατά τη διάρκεια της ημέρας; Μας αρέσει να επισημαίνουμε τον κόσμο των Κυθήρων στον ουρανό της ημέρας στους λαούς όποτε είναι δυνατόν, συχνά χρησιμοποιώντας τον κοντινό Σελήνη ως οδηγό. Οι περισσότεροι άνθρωποι εκπλήσσονται με το πόσο εύκολο είναι αυτό το καθημερινό επίτευγμα του οπτικού αθλητισμού, λόγω του γεγονότος ότι οι κορυφές σύννεφων της Αφροδίτης έχουν στην πραγματικότητα υψηλότερο albedo 90%, έναντι του σκοτεινού 8 έως 12% της Σελήνης.
Ο πιλότος της μονάδας εντολών του Απόλλωνα 12, Ρίτσαρντ Γκόρντον, παρατήρησε ότι οι αστροναύτες Al Bean και Pete Conrad έμοιαζαν σαν να «έπαιζαν σε κάδο άνθρακα» όταν επέστρεφαν από την επιφάνεια της Σελήνης. Και σε περίπτωση που αναρωτιέστε, οι αστροναύτες του Απόλλωνα ανέφεραν ότι η υγρασία μυρίζει σαν «καμένη πυρίτιδα» όταν δεν ταιριάζουν.
Το μέγεθος, το παγκόσμιο αμυδρό και το πλανητικό αλμπέδο μπορεί να διαδραματίσουν ακόμη και ρόλο στο SETI, καθώς αρχίζουμε να φαντάζουμε εξωπλανήτες σαν τη Γη… θα είναι η πρώτη μας ανίχνευση του ΕΤ θα είναι η λάμψη των πόλεων τους στο νυχτερινό μέρος του κόσμου τους; Η φωτορύπανση διαπερνά τον Κόσμο;
Και ένας γκρίζος κόσμος περιμένει και τους διαστρικούς εξερευνητές. Ξεχάστε τον καπετάνιο Kirk που κυνηγά τον Χαν μέσα από ένα νεφελώδες πολύχρωμο: τα περισσότερα είναι από ανοιχτό γκρι έως ξεθωριασμένες πράσινες ποικιλίες από κοντά. Μέσω ενός τηλεσκοπίου, τα περισσότερα νεφελώματα δεν έχουν χρώμα. Μόνο όταν ολοκληρωθεί μια μακροχρόνια έκθεση, τα χρώματα είναι πολύ λιποθυμία για να δουν με το γυμνό μάτι να αναδύεται.
Όλες οι περίεργες σκέψεις που πρέπει να λάβουμε υπόψη καθώς εντοπίζουμε τις σκοτεινές γωνίες του ηλιακού συστήματος. Θα ξανασυνδεθεί ο Landae Philae ως το περιθώριο του κομήτη 67 / P στις 13 Αυγούστουου, 2015; Οι αστροναύτες θα πρέπει κάποια μέρα να περιηγηθούν στη σκοτεινή επιφάνεια ενός κομήτη;
Δεν μπορώ παρά να σκεφτώ, καθώς κοιτάζω τη δομή που μοιάζει με πάπια 67 / P ότι μια μέρα, αυτοί οι δύο υπέροχοι λοβοί πιθανότατα θα χωριστούν σε μια μεγάλη έκρηξη δραστηριότητας. Heck, ο κομήτης 17P / Holmes υφίσταται μια τέτοια έκρηξη τώρα- ένα από τα καλύτερα που έχει δημιουργήσει από το 2007 - αν και είναι ακόμα κάτω από το +10ου μέγεθος. Πώς θα ήθελα να ρίξω μια ματιά στο Comet 17P / Holmes από κοντά και να δω τι συμβαίνει!
