Στις 12 Δεκεμβρίου 2010, κάτι πολύ ασυνήθιστο συνέβη στον αστεροειδή Scheila. Τώρα μια ομάδα διεθνών επιστημόνων με επικεφαλής τον Φερνάντο Μορένο του Ινστιτούτου της Αστροφίσσας της Ανδαλουσίας στη Γρανάδα της Ισπανίας δημιούργησε ένα μοντέλο υπολογιστή που μπορεί να εξηγήσει αυτήν την παράξενη δραστηριότητα… έναν αντίκτυπο.
Σε αποτελέσματα που αποκαλύφθηκαν στις 7 Οκτωβρίου στη Νάντη της Γαλλίας κατά την κοινή συνάντηση του Ευρωπαϊκού Πλανητικού Επιστημονικού Συνεδρίου και του τμήματος της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας για τις Πλανητικές Επιστήμες, η ομάδα εξήγησε τη θεωρία τους για το πώς αυτός ο αθώος αστεροειδής μπορεί να έχει συντριβεί από ένα μικρότερο αντικείμενο. Ο Moreno και η ομάδα του σχεδίασαν την καμπύλη φωτεινότητας της νέας "ουράς" της Scheila - βλέποντας πώς μειώθηκε για μια περίοδο εβδομάδων. Το συμπέρασμά τους ήταν ότι η Scheila ήταν είτε υπεύθυνη για την πρόσκρουση σε ένα μη καταγεγραμμένο αντικείμενο - είτε το αντικείμενο προσκρούσε σε αυτό προκαλώντας ίχνη συντριμμιών.
"Το μοντέλο που χρησιμοποιήσαμε περιλαμβάνει έναν πολύ μεγάλο αριθμό σωματιδίων που εξάγονται από τη Scheila." εξηγεί ο Moreno. "Λάβαμε υπόψη τη βαρύτητα από τον Ήλιο, την ακτινοβολία πίεσης στα εξαγόμενα σωματίδια και τη βαρύτητα του Scheila, η οποία έχει ισχυρή επίδραση στα σωματίδια που βρίσκονται κοντά του λόγω της μεγάλης μάζας του."
Πότε συνέβη αυτό το σφάλμα; Οι πρώτες ενδείξεις έθεσαν το «αστεροειδές ατύχημα» σε μια περίοδο κάπου μεταξύ 11 Νοεμβρίου και 3 Δεκεμβρίου 2010. Όμως, χάρη στις εκλεπτυσμένες μελέτες, η ομάδα έθεσε το χτύπημα σε - ή εντός - τρεις ημέρες από τις 27 Νοεμβρίου 2010 Με μέγεθος περίπου 110 χιλιόμετρα απέναντι, το Scheila δεν είναι πολύ μεγάλο και το κρουστικό εκκρεμές εκτιμάται ότι έχει διάμετρο από 60 έως 180 μέτρα. Αυτό είναι αρκετά για να στείλει ορατά κομμάτια που πετούν στο διάστημα!
«Εφαρμόσαμε έναν νόμο κλιμάκωσης που χρησιμοποιεί την ταχύτητα κρούσης για να δείξει τη μάζα του κρουστικού εκκρεμούς και του υλικού που εκτοξεύτηκε». καταλήγει ο Moreno. «Γνωρίζουμε ότι ο αντίκτυπος πρέπει να είναι περίπου 5 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, διότι αυτή είναι η μέση ταχύτητα των αστεροειδών στο Main Belt. Χρησιμοποιώντας αυτόν τον αριθμό, προβλέψαμε τόσο την ταχύτητα εκτόξευσης των σωματιδίων (50 έως 80 μέτρα ανά δευτερόλεπτο) όσο και το μέγεθος του κρουστικού εκκρεμούς. "
Όσον αφορά τον αστεροειδή Scheila, είναι επίσης ένα βήμα εκτός δρόμου. Ανήκει σε μια γνωστή κατηγορία κομητών Main-Belt - αντικείμενα που έχουν τροχιακά χαρακτηριστικά των αστεροειδών Main-Belt - αλλά μερικές φορές συμπεριφέρονται σαν κομήτης. Ο λόγος για τον οποίο έχουν ξεσπάσει εκρήξεις δεν είναι ξεκάθαρος. Ενώ αυτές οι νέες τεχνικές μοντελοποίησης μπορεί να προσδώσουν αξιοπιστία στη θεωρία των επιπτώσεων, υπάρχει επίσης μεγάλη πιθανότητα αέριων εκπομπών. Ωστόσο, οι αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ και το Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης απέκλεισαν τον εξαερισμό στην περίπτωση του Scheila.
Πρωτότυπη Ιστορία Πηγή: Ειδήσεις EuroPlanet.
