Το 2013 μπορεί να πάει κάτω ως «Η χρονιά του κομήτη». Μετά από πάνω από μια δεκαετία, με σποραδικούς φωτεινούς κομήτες, όπως 17P / Holmes, C / 2011 W3 Lovejoy και C / 2006 P1 McNaught, είχαμε ήδη δύο κομήτες γυμνού ματιού ορατούς φέτος μέσω του C / 2012 F6 Lemmon και C / 2011 L4 PanSTARRS. Και φυσικά, όλα τα μάτια είναι στραμμένα στον Κομήτη C / 2012 S1 ISON καθώς βυθίζεται προς το περιήλιο την Ημέρα των Ευχαριστιών των ΗΠΑ, 28 Νοεμβρίουου.
Υπάρχει όμως ένας «παλιός πιστός» κομήτων που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην ηλιακή μας γειτονιά, και αξίζει να το δείτε επίσης. Ο κομήτης 2P / Encke (προφέρεται EN-key) προς το παρόν λάμπει στο μέγεθος +7.9 και διασχίζει από τον αστερισμό του Λεωραίου προς τον Λέοντα αυτήν την εβδομάδα. Στην πραγματικότητα, το Encke είναι επί του παρόντος 2 μεγέθη - πάνω από 6 φορές πιο φωτεινό από το Comet ISON - και είναι επί του παρόντος ο πιο φωτεινός κομήτης στους ουρανούς μας. Το Encke αναμένεται να ξεπεράσει στο μέγεθος +7 ακριβώς γύρω από το περιήλιο προς τα τέλη Νοεμβρίου. Το Encke θα είναι ένα λεπτό διοφθαλμικό αντικείμενο τον επόμενο μήνα και μόλις η Σελήνη περάσει τη φάση του τελευταίου τριμήνου στις 26 Οκτωβρίουου θα έχουμε και πάλι ένα καλό παράθυρο τριών εβδομάδων για το κυνήγι κομήτη πριν από την αυγή. Η Comet Encke έκανε το πλησιέστερο πέρασμα της Γης για αυτήν την τροχιά στις 17 Οκτωβρίουου σε απόσταση 0,48 Astronomical Units (A.U.s). Αυτό το μήνα βλέπει το πλησιέστερο πέρασμα του στη Γη από το 2003 και ο κομήτης δεν θα περάσει πιο κοντά μέχρι τις 11 Ιουλίουου, 2030.
Αυτό θα είναι το Comet Encke's 62αρ παρατήρησε το πέρασμα του περιηλίου από την ανακάλυψή του από τον Pierre Méchain το 1786. Ο Encke έχει τη μικρότερη τροχιά οποιουδήποτε γνωστού περιοδικού κομήτη, μόλις 3,3 χρόνια. Περίπου κάθε 33 χρόνια παίρνουμε ένα ευνοϊκό κοντινό πέρασμα του κομήτη, όπως συνέβη τελευταία το 1997 και στη συνέχεια θα συμβεί το 2030.
Αλλά η φετινή εμφάνιση του Comet Encke είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή για τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου. Αυτό οφείλεται στη σχετικά υψηλή γωνία κλίσης των τροχιών 11,8 μοίρες και τη διέλευση του από τους πρωινού ουρανούς από βόρεια του εκλειπτικού και του ουράνιου ισημερινού. Το Encke είναι περίπου μισό A.U. μπροστά μας στην τροχιά μας αυτόν τον μήνα, διασχίζοντας περίπου κάθετα προς την οπτική μας όψη.
Σημειώστε ότι το Encke τρέχει επίσης σχεδόν παράλληλα με το Comet ISON από το πλεονεκτικό σημείο μας καθώς και οι δύο κάνουν την κατάδυση μέσω του αστερισμού Παρθένου τον επόμενο μήνα. Σημειώστε τα ημερολόγιά σας: τόσο το ISON όσο και το Encke θα χωρέσουν σε ένα τηλεσκοπικό ευρύ οπτικό πεδίο γύρω στις 24 Νοεμβρίουου νωρίς την αυγή. Φωτο-op!
Ακολουθούν μερικές βασικές ημερομηνίες για να σας βοηθήσουμε στην πρωινή σας αναζήτηση για το Comet Encke τον επόμενο μήνα:
- 22 Οκτωβρίουαρ: Διασχίζει τον αστερισμό Λέοντα.
- 24 Οκτωβρίουου: Περνάει κοντά στο αστέρι μεγέθους +5,3 92 Leonis.
- 25 Οκτωβρίουου: Περνάει κοντά στο αστέρι 93 Leonis μεγέθους +4.5.
- 27 Οκτωβρίουου: Περνάει για λίγο στον αστερισμό Coma Berenices.
- 29 Οκτωβρίουου: Περνάει κοντά στο +11ου μεγέθους γαλαξίας M98, και διασχίζει τον αστερισμό της Παρθένου.
-30 Οκτωβρίουου: Περνάει κοντά στο +10ου ζεύγος γαλαξιών μεγέθους M84 & M86.
-2 Νοεμβρίουαρ: Περνάει μεταξύ των δύο +5ου αστέρια μεγέθους 31 και 32 Virginis.
- 3 Νοεμβρίουrd: Μια υβριδική ηλιακή έκλειψη εμφανίζεται σε ολόκληρο τον Ατλαντικό και την Κεντρική Αφρική. Μπορεί μόλις να μπορείτε να εντοπίσετε τον κομήτη Encke με κιάλια κατά τη διάρκεια των σύντομων στιγμών του συνόλου.
- 4 Νοεμβρίουου: Περνάει κοντά στο αστέρι Auva μεγέθους +3,4 (Delta Virginis).
-7 Νοεμβρίουου: Διασχίζει από βορρά προς νότο πάνω από τον ουράνιο ισημερινό.
- 11 Νοεμβρίουου: Περνάει κοντά στο +5.7ου αστέρι 80 Virginis.
- 17 Νοεμβρίουου: Η Σελήνη φτάνει στο Πλήρες, και μπαίνει στον πρωί ουρανό
- 18 Νοεμβρίουου: Περάσματα 0,02 A.U. (μόλις κάτω από 3 εκατομμύρια χιλιόμετρα ή 7,8 αποστάσεις Γης-Σελήνης) από τον πλανήτη Ερμή. Μια καλή ευκαιρία για το διαστημικό σκάφος Messenger της NASA να τραβήξει μια φωτογραφία του κομήτη;
- 19 Νοεμβρίουου: Περνά 1,5 μοίρες από τον Ερμή και διασχίζει τον αστερισμό Ζυγός.
- 20 Νοεμβρίουου: Διασχίζει νότια του εκλειπτικού επιπέδου.
- 21 Νοεμβρίουαγ: Φτάνει στο περιήλιο, στα 0,33 AU από τον Ήλιο.
- 24 Νοεμβρίουου: Το Comet Encke περνά μόλις 1,25 μοίρες από το Comet ISON. Και οι δύο θα έχουν δυτική επιμήκυνση 15 μοιρών από τον Ήλιο.
- 26 Νοεμβρίουου: Περνάει κοντά στο αστέρι μεγέθους +4,5 Iota Librae και το αστέρι + 6ου μεγέθους 25 Librae.
-1 Δεκεμβρίουαγ: Διασχίζει τον αστερισμό Σκορπιός.
- 5 Δεκεμβρίουου: Μπαίνει σε προβολή της κάμερας LASCO C3 του SOHO.
Σημείωση: Το "Περνάει κοντά" στην παραπάνω λίστα υποδεικνύει ένα πέρασμα του Comet Encke μικρότερο από έναν γωνιακό βαθμό (περίπου το διπλάσιο του μεγέθους μιας Πανσέληνου) από ένα ενδιαφέρον αντικείμενο, εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά.
Τα κιάλια είναι το καλύτερο στοίχημά σας για να δείτε το Comet 2P / Encke. Για τους παρατηρητές μεσαίου βόρειου γεωγραφικού πλάτους, ο κομήτης Encke φτάνει σε υψόμετρο πάνω από 20 μοίρες από τον ορίζοντα περίπου δύο ώρες πριν από την τοπική ανατολή. Λάβετε υπόψη ότι η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο "επιστρέφουν" μια ώρα για την τυπική ώρα αυτό το ερχόμενο Σαββατοκύριακο στις 27 Οκτωβρίουουκαι το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής ακολουθεί την αγωγή στις 3 Νοεμβρίουrd, σπρώχνοντας τον πρωί του κομήτη πίσω μια ώρα επίσης.
Δύο άλλοι κομήτες είναι και οι δύο σήμερα πιο φωτεινοί από το ISON και αξίζουν επίσης την αναζήτηση: Comet C / 2013 R1 Lovejoy, στο +8.7ου μέγεθος στο Canis Minor, και το Comet C / 2012 X1 LINEAR, επί του παρόντος επίσης στο Coma Berenices και υποβάλλονται σε μικρή έκρηξη στο μέγεθος +8.5.
Φροντίστε να δείτε αυτά τα ουράνια θαύματα καθώς ετοιμαζόμαστε για το "Main Event" του Comet ISON τον Νοέμβριο του 2013!
