Ήταν μόνο θέμα χρόνου: Οι ερασιτέχνες νεκροί σκέφτονται ότι έχουν εντοπίσει τον δορυφόρο που έλαβε εικόνα υψηλής ανάλυσης για τα επακόλουθα μιας Ιρανικής καταστροφής πυραύλων.
Ο πρόεδρος Donald Trump tweeted τη φωτογραφία στις 30 Αυγούστου, γράφοντας: "Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δεν συμμετείχαν στο καταστροφικό ατύχημα κατά τη διάρκεια της τελικής προετοιμασίας για την εκτόξευση του Safir SLV στο Σημαντικό Ιστό στο Ιράν. καλή τύχη στον προσδιορισμό του τι συνέβη στο Site One ". Οι ειδικοί της Νοημοσύνης αμέσως παρατήρησαν την υψηλή ανάλυση της φωτογραφίας και την προσδιόρισαν ως πιθανώς ταξινομημένες - ταξινομημένες, δηλαδή, μέχρις ότου ο πρόεδρος αποχαρακτηρίσει το με το τιτίβισμα του. Πολλοί ειδικοί ανέφεραν στους πρακτορείο ειδήσεων ότι ανησυχούσαν ότι η αποχαρακτηρισμένη φωτογραφία θα μπορούσε να αποκαλύψει άγνωστες πληροφορίες σχετικά με τη δορυφορική ή τη δορυφορική παρακολούθηση των ΗΠΑ.
Προφανώς, είχαν δίκιο. Οι ερασιτέχνες δορυφορικοί ιχνηλάτες αντιστρέφουν την εικόνα και υπολογίζουν ότι προήλθε πιθανότατα από τον ιδιαίτερα ταξινομημένο δορυφόρο USA 224. Η ΗΠΑ 224 είναι ύποπτη ως δορυφόρος παρακολούθησης KH-11, ένα διαβαθμισμένο κομμάτι εξοπλισμού για το οποίο το κοινό δεν γνωρίζει πολύ.
"Είναι βασικά ένα πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο, όχι σε αντίθεση με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble", δήλωσε ο MPL News, ο Marco Langbroek της Ολλανδίας. "Αλλά αντί να κοιτάζει τα αστέρια, κοιτάζει προς την επιφάνεια της Γης και κάνει πολύ λεπτομερείς εικόνες."
Ακόμη και οι ταξινομημένοι δορυφόροι είναι εύκολο να εντοπιστούν, δήλωσε ο φοιτητής του πανεπιστημίου Purdue Michael Thompson, ο οποίος παρακολουθεί τους δορυφόρους στον ελεύθερο χρόνο του. Ο Thompson δήλωσε στο MPR News ότι μόλις εντοπιστεί ένας δορυφόρος, ο υπολογισμός του πού θα βρίσκεται στην τροχιά του ανά πάσα στιγμή παίρνει απλά κάποια απλά μαθηματικά.
Σύμφωνα με το διαδικτυακό δίκτυο ιχνηλατών, οι σκιές στις εικόνες Trump tweeted επέτρεψαν στους νεκρούς να προσδιορίσουν την ώρα λήψης της φωτογραφίας. Ο Langbroek ήταν επίσης σε θέση να υπολογίσει τη γωνία θέασης κοιτάζοντας την κλίση του κυκλικού εκτοξευτήρα. Από εκεί, αυτός και οι συν-ιχνηλάτες του αντιστοιχούσαν τη φωτογραφία στον πλησιέστερο δορυφόρο εκείνη την εποχή, η οποία ήταν ΗΠΑ 224.
Αυτή η αποκάλυψη είναι εκπληκτική, καθώς πολλοί ειδικοί πίστευαν ότι η κρυστάλλινη απεικόνιση στην φωτογραφία του εκτυπωτή πρέπει να προέρχεται από ένα κινητό. Πρόκειται για μια πρόκληση να αποκτήσουμε μια τόσο ξεκάθαρη εικόνα μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης, η Μελίσσα Χάναμ, εμπειρογνώμονας δορυφορικών εικόνων και αναπληρωτής διευθυντής του Ανοιχτού Πυρηνικού Δικτύου στη Βιέννη, είπε στο MPR News.
«Φαντάζομαι ότι οι αντίπαλοι πρόκειται να ρίξουν μια ματιά σε αυτή την εικόνα και να την αναστρέψουν για να καταλάβουν πώς λειτουργεί ο ίδιος ο αισθητήρας και ποιες τεχνικές μεταπαραγωγής χρησιμοποιούν», είπε ο Hanham.
Σε μια ανάρτηση στο blog, ο Langbroek ανέλυσε την ανάλυση που οδήγησε στην αναγνώριση του δορυφόρου. Επίσης, εξέφρασε την αμηχανία για την επιλογή του προέδρου να τιτλοφορήσει τις εικόνες. "Οι δορυφόροι KH-11 είναι ταξινομημένοι, όπως και οι εικόνες από αυτούς τους δορυφόρους." Αν ένας αντίπαλος παίρνει τα χέρια του στις εικόνες KH-11, αποκαλύπτει πληροφορίες σχετικά με τις οπτικές ικανότητες αυτών των διαστημικών πόρων ", έγραψε ο Langbroek. "Το 1984, ένας αναλυτής του Navy intelligence στάλθηκε στη φυλακή για να διαρρεύσει τρεις KH-11 εικόνες στον Τύπο."
