Δεδομένης της δημοτικότητας του πρόσφατου διαγωνισμού από τον Uwingu για να προτείνει ονόματα για τον πλησιέστερο γνωστό εξωπλανήτη στη Γη (επίσημα ονομάζεται Alpha Centauri Bb ή ACBb για συντομία), η Διεθνής Αστρονομική Ένωση εξέδωσε δήλωση σχετικά με τη στάση τους σχετικά με τη «επίσημη» διαδικασία ονοματολογίας. Η IAU λέει ότι ενώ καλωσορίζουν το ενδιαφέρον του κοινού να εμπλέκεται σε πρόσφατες ανακαλύψεις, όσον αφορά, ο IAU έχει την τελευταία λέξη.
«Λαμβάνοντας υπόψη τα πρόσφατα γεγονότα, όπου διαφημίστηκε η δυνατότητα αγοράς δικαιωμάτων για την ονομασία εξωπλανητών, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) επιθυμεί να ενημερώσει το κοινό ότι τέτοια σχέδια δεν έχουν καμία σχέση με την επίσημη διαδικασία ονομασίας. Η IAU… θα ήθελε να τονίσει έντονα τη σημασία μιας ενιαίας διαδικασίας ονομασίας », δήλωσε η δήλωση που εξέδωσε η IAU.
Ο επιστήμονας Alan Stern, κύριος ερευνητής της αποστολής New Horizons στον Πλούτωνα και διευθύνων σύμβουλος Uwingu είπε στο Space Magazine ότι πιστεύει ότι ο IAU πρέπει να συμμορφώνεται με τη δημοκρατία αντί για τον ελιτισμό.
«Νομίζω ότι μειώνεται ότι ο IAU διατηρεί τον ισχυρισμό του ότι κατέχει το Σύμπαν», είπε μέσω τηλεφώνου, αφού εξέτασε τη δήλωση του IAU. «Είναι σαν μια ευρωπαϊκή ακαδημαϊκή λέσχη του 15ου αιώνα που ισχυρίζεται ότι από τότε που ο Columbus ανακάλυψε την Αμερική, κατέχουν όλα τα δικαιώματα κατονομασίας. Αυτό είναι BS. "
Ενώ ο IAU παρέχει επίσημα ονόματα για αστέρια και πλανητικά σώματα στο Ηλιακό μας Σύστημα, η επίσημη στάση του IAU σχετικά με την ονομασία εξωπλανητών ήταν ότι δεδομένου ότι φαίνεται να υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά ((πάνω από 800 έχουν ανακαλυφθεί μέχρι τώρα) που θα είναι δύσκολο να τα ονομάσουμε όλα. Είπαν ότι η συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων της IAU ήταν ότι δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον να ονομάσουν εξωπλανήτες.
Ωστόσο, πρόσφατα πρόσθεσαν μερικές προτάσεις στον ιστότοπό τους ότι «ο IAU εκτιμά και επιθυμεί να αναγνωρίσει το αυξανόμενο ενδιαφέρον από το ευρύ κοινό να συμμετέχει πιο στενά στην ανακάλυψη και την κατανόηση του Σύμπαντός μας. Ως αποτέλεσμα, το 2013 θα ζητηθεί η γνώμη της επιτροπής IAU 53 Extrasolar Planets και άλλων μελών της IAU σχετικά με το θέμα της ύπαρξης δημοφιλών ονομάτων για εξωπλανήτες και τα αποτελέσματα θα δημοσιοποιηθούν στον ιστότοπο της IAU. "
Ο Stern πιστεύει ότι η τρέχουσα στάση του IAU για την ονομασία εξωπλανητών είναι τακτικό λάθος. «Το κοινό που φορολογεί πληρώνει για όλη την εξερεύνηση που κάνουν τα μέλη του IAU, αλλά η IAU προσπαθεί να περιορίσει τη συμμετοχή του κοινού σε κάτι που το κοινό σαφώς αρέσει να κάνει», είπε. «Ως αστρονόμος, αυτή είναι η άποψή μου».
Η Uwingu, μια εταιρεία εκκίνησης που χρησιμοποιεί ιδέες για να αντλήσει κεφάλαια για εξερεύνηση του διαστήματος και επιστήμη, ξεκίνησε έναν διαγωνισμό ονομάτων εξωπλανήτη το περασμένο φθινόπωρο και ο διαγωνισμός για την παροχή ενός καλύτερου ονόματος «snappier» για το ACBb ξεκίνησε το Μάρτιος, 2013.
Ο Στερν γνώριζε ότι τα ονόματα δεν θα εγκριθούν επίσημα από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση, αλλά είπε ότι θα είναι παρόμοια με τα ονόματα που δόθηκαν σε χαρακτηριστικά στον Άρη από τις επιστημονικές ομάδες της αποστολής (όπως ο Όρος Σαρπ στον Άρη - ο IAU - το εγκεκριμένο όνομα είναι Aeolis Mons) ή ακόμα και σαν το Pike's Peak, ένα βουνό στο Κολοράντο που ονομάστηκε από το κοινό, κατά κάποιον τρόπο, καθώς οι πρώτοι έποικοι άρχισαν να το ονομάζουν αυτό, και σύντομα έγινε το μόνο όνομα που αναγνώρισαν οι άνθρωποι.
«Αυτό πρέπει να είναι το κύμα του μέλλοντος για τους πλανήτες και δεν υπάρχει λόγος να μην εμπλακεί το κοινό», δήλωσε ο Στερν.
Στη σημερινή του δήλωση, η IAU είπε ότι τα «πιστοποιητικά» που λαμβάνουν οι άνθρωποι αφού προτείνουν ένα όνομα στο διαγωνισμό του Uwingu είναι «παραπλανητικά, καθώς αυτές οι εκστρατείες δεν έχουν καμία σχέση με την επίσημη διαδικασία ονομασίας - δεν θα οδηγήσουν σε ένα επίσημα αναγνωρισμένο όνομα εξωπλανήτη, παρά το καταβληθείσα τιμή ή τον αριθμό των ψήφων που συγκεντρώθηκαν. "
Η IAU παραδέχτηκε ότι ενώ τα ονόματα των εξωπλανητών όπως 16 Cygni Bb ή HD 41004 Ab μπορεί να φαίνονται βαρετά σε σύγκριση με τα ονόματα των πλανητών στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα, «ο τεράστιος αριθμός αντικειμένων στο Σύμπαν μας - γαλαξίες, αστέρια και πλανήτες μερικά - σημαίνει ότι ένα σαφές και συστηματικό σύστημα για την ονομασία αυτών των αντικειμένων είναι ζωτικής σημασίας. Οποιοδήποτε σύστημα ονομασίας είναι ένα επιστημονικό ζήτημα που πρέπει επίσης να λειτουργεί σε διαφορετικές γλώσσες και πολιτισμούς, προκειμένου να υποστηρίξει τη συνεργατική παγκόσμια έρευνα και να αποφύγει τη σύγχυση. "
Και για να γίνει αυτό δυνατό, ο IAU πρέπει να ενεργεί ως ένας διαιτητής της διαδικασίας ονομασίας, είπαν.
«Ως διεθνής επιστημονικός οργανισμός, [ο IAU] αποσυνδέεται πλήρως από την εμπορική πρακτική πώλησης ονομάτων πλανητών, αστεριών ή ακόμα και« ακινήτων »σε άλλους πλανήτες ή φεγγάρια. Αυτές οι πρακτικές δεν θα αναγνωριστούν από τον IAU και δεν μπορούν να υιοθετηθούν εναλλακτικά συστήματα ονομασίας τους. "
Ωστόσο, αρκετοί αστρονόμοι, συμπεριλαμβανομένου του Xavier Dumusque, του κύριου συγγραφέα της εφημερίδας που ανακοίνωσε την ανακάλυψη του ACBb, δήλωσε ότι τους αρέσει η ιδέα να συμμετέχουν οι πολίτες στην ονομασία των εξωπλανητών.
«Θα υποστηρίξω οριστικά το όνομα για τη δημόσια προσέγγιση και τις διαλέξεις», δήλωσε ο Dumusque στον Alan Boyle του Cosmic Log του NBC. «Στην αστρονομία, έχουμε κάποιες πιθανότητες να κάνουμε τους ανθρώπους να ονειρεύονται, δείχνοντας μια υπέροχη εικόνα, ανακαλύπτοντας νέους κόσμους. Εάν κάποιος ενδιαφέρεται για την αστρονομία, δεν πρέπει να αντιμετωπίζει προβλήματα για να κατανοήσει όλη την ονοματολογία. Επομένως, η παροχή αξέχαστων ονομάτων για πλανήτες είναι ένας τρόπος για να προσελκύσετε περισσότερους ανθρώπους για την υπέροχη έρευνά μας.
Ο Moonwalker Buzz Aldrin συμμετείχε επίσης ενεργά στο διαγωνισμό και πρότεινε το "Tiber" ως το όνομα για το ACBb. Ο Aldrin είναι συν-συγγραφέας ενός μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας του 1977 με τίτλο "Encounter With Tiber".
Η επιφυλακτικότητα του IAU στην ονομασία εξωπλανητών φαίνεται να προέρχεται από τον τεράστιο όγκο ονομάτων που θα απαιτηθούν. Αλλά εκεί είναι που η ιδέα του Uwingu sourcing φαίνεται να ταιριάζει με την ανάγκη, και ένα είδος συμβιβασμού θα ήταν ότι το κοινό θα μπορούσε να βρει τα ονόματα ως προτάσεις στο «μωρό βιβλίο» των ονομάτων του Uwingu, και ο IAU θα αποδώσει τα «επίσημα» ονόματα από τη λίστα που παρέχεται από το κοινό.
Αν δεν υπάρχει τίποτα άλλο, η ιδέα του Uwingu έχει δείξει πόσο ενδιαφέρεται το κοινό για τους εξωπλανήτες και ελπίζουμε ότι έδωσε στον IAU το λάκτισμα στο παντελόνι που χρειάζεται για να εξετάσει το ενδεχόμενο να τα ονομάσει.
Αν σας ενδιαφέρει να προτείνετε ονόματα για το ACBb, κάντε γρήγορα, καθώς ο διαγωνισμός Uwingu λήγει στις 15 Απριλίου.
