Δείτε αυτήν την εικόνα του καναδικού οργανισμού διαστήματος του Καναδά (CSA) Canadarm2 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το Dextre του CSA είναι προσαρτημένο στο ένα άκρο του βραχίονα. Το Canadarm2 διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στη συναρμολόγηση του ISS, ενώ το Dextre βοηθά στη διατήρηση του ISS, απελευθερώνοντας τους αστροναύτες από ρουτίνα αλλά επικίνδυνα διαστημικά πεζοδρόμια και επιτρέποντάς τους να επικεντρωθούν στην επιστήμη.
Το Canadarm2 αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στο ISS το 2001 και ο ρομποτικός βραχίονας μήκους 17 μέτρων (56 πόδια) βοήθησε στη συναρμολόγηση και συντήρηση του σταθμού από τότε. Μαζί με το Dextre και το Mobile Base System, η καναδική ρομποτική συνεισφορά στο ISS εκτελεί σημαντικές εργασίες συντήρησης. Προσπαθεί επίσης να επισκεφθεί το διαστημικό σκάφος και τους βοηθά να ελλιμενιστούν με το ISS.
Το Canadarm2 δεν περιορίζεται σε μία τοποθεσία. Μπορεί να κινηθεί γύρω από το σταθμό σαν ένα σκουλήκι ίντσας, αρκεί το ένα άκρο του ρομποτικού βραχίονα να είναι προσαρτημένο σε ένα από τα εξαρτήματα συγκράτησης δεδομένων ισχύος που βρίσκονται σε βασικά σημεία του ISS.
Ο Dextre εντάχθηκε στο Canadarm2 στο ISS το 2008. Το 2011 αποσυσκευάστηκε φορτίο από το Kounotori 2, ενώ το πλήρωμα κοιμόταν. Όχι άσχημα, Dextre. Πρέπει να είναι ο λόγος που ονομάζεται το πιο εξελιγμένο κομμάτι της διαστημικής ρομποτικής που κατασκευάστηκε ποτέ.
Η Dextre διαθέτει αρκετές κάμερες για να βοηθήσει τους χειριστές να το ελιχτούν γύρω από το εξωτερικό του ISS. Έχει ακόμη μια κάμερα μέσα σε κάθε ένα από τα δύο «χέρια» του.
Το 2021, το CSA αναβαθμίζει το Dextre με τη Dextre Operated Camera (DOC.) Το DOC θα βοηθήσει το Dextre να παρακολουθεί την κατάσταση του ISS, και επίσης να το βοηθήσει με την αποβάθρα του διαστημικού σκάφους, καθώς και με άλλες εργασίες.
Μαζί, οι Canadarm2 και Dextre δημιουργούν μια ισχυρή ομάδα και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το ISS χωρίς αυτούς. Το παρακάτω κινούμενο σχέδιο δείχνει το ζευγάρι που πηγαίνει για την επιχείρησή τους. Το κινούμενο σχέδιο είναι ταχύτερο από τον πραγματικό ρυθμό εργασίας του ζεύγους.
Στον Καναδά, το Canadarm2 και το Dextre είναι μια μεγάλη υπόθεση. Ο Καναδάς είναι ένα έθνος υψηλής τεχνολογίας, αλλά με έναν μικροσκοπικό πληθυσμό σε σύγκριση με τις ΗΠΑ και ο Καναδάς έχει μια ιστορία αριστείας στη ρομποτική. Ο Καναδάς έβαλε ακόμη και τους Dextre και Canadarm2 στο λογαριασμό τους 5 δολαρίων.
Στο παρακάτω βίντεο, ο Καναδός αστροναύτης Chris Hadfield μιλά για τη συνεισφορά των Canadarm 2 και Dextre.
Η ανάπτυξη των Canadarm2 και Dextre έχει αντίκτυπο πέρα από το ISS. Έχουν οδηγήσει σε τεχνολογίες που αλλάζουν τον τρόπο που κάνουμε κάποια πράγματα εδώ στη Γη. Έχουν οδηγήσει στην ανάπτυξη:
- neuroArm, το πρώτο ρομπότ στον κόσμο που μπορεί να κάνει εγκεφαλική χειρουργική επέμβαση σε μια μηχανή μαγνητικής τομογραφίας
- IGAR, τεχνολογία ακριβείας που επιταχύνει τη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού
- Το Modus V, ένα ρομποτικό ψηφιακό μικροσκόπιο που μετατρέπει τον τρόπο χειρουργικής επέμβασης σε νοσοκομεία
Ίσως το μέλλον μας να μην είναι τόσο σκοτεινό. Ίσως μετά την επερχόμενη AI Singularity, οι άνθρωποι δεν θα αποβληθούν σε μια υπόγεια ύπαρξη, τρέχοντας με φόβο από τους νέους ρομποτικούς ηγέτες μας. Αντ 'αυτού, ίσως οι νέοι μάστερ ρομπότ μας θα μας εξυπηρετήσουν καλοπροαίρετα, πραγματοποιώντας χειρουργική επέμβαση, φόρτιση μπαταριών ηλεκτρικού αυτοκινήτου για εμάς και μας λένε πότε έχουμε καρκίνο.
Εάν συμβεί αυτό, μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Dextre και το Canadarm2. Και τον Καναδά.
