Image Caption: Curiosity Scan «Yellowknife Bay» στο Sol 130. 17, το οποίο συνδυάστηκε μαζί από εικόνες κάμερας πλοήγησης (Navcam). Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Σήμερα (25 Δεκεμβρίου) Η Curiosity γιορτάζει τα 1α της Χριστούγεννα στον Άρη σε ένα σημείο που ονομάζεται «Yellowknife Bay». Είναι Sol 138 και σχεδόν 5 μήνες από την προσγείωση των παλμών στις 6 Αυγούστου 2012 στο Gale Crater. Το ρομπότ είναι σε άριστη υγεία.
Εν τω μεταξύ, η μεγαλύτερη αδερφή της Opportunity θα γιορτάσει σύντομα ένα αδιανόητο 9 Γη χρόνια στον Άρη σε λίγες σύντομες εβδομάδες στις 24 Ιανουαρίου 2013 - στην άλλη πλευρά του πλανήτη.
Ο περιηγητής Curiosity της NASA έφτασε στη ρηχή κατάθλιψη που ονομάζεται «Yellowknife Bay» στο Sol 130 (17 Δεκεμβρίου 2012) αφού κατέβηκε περίπου 2 πόδια (0,5 m) κάτω από μια απαλή πλαγιά μέσα σε ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό που ονομάστηκε «Glenelg». Δείτε τα πανοραμικά ψηφιδωτά μας από το Yellowknife Bay - πάνω και κάτω για προβολή περιβάλλοντος.
Η επιστημονική ομάδα ψάχνει για έναν ενδιαφέροντα βράχο για την εναρκτήρια χρήση του τρυπανιού υψηλής ισχύος.
Σύμφωνα με μια νέα έκθεση στο SpaceRef, η διάτρηση έχει καθυστερήσει λόγω ανησυχιών ότι η τριβή θέρμανσης μπορεί δυνητικά να προκαλέσει την υγροποίηση του βράχου σε ένα τσιγγούνη «Martian Honey» που θα μπορούσε ενδεχομένως να φράξει και να βλάψει σοβαρά τα δείγματα και τους μηχανισμούς χειρισμού του δείγματος. Έτσι, η ομάδα επανεξετάζει προσεκτικά τον τύπο του στόχου ροκ και τις διαδικασίες λειτουργίας γεώτρησης προτού δεσμευτεί για την αρχική χρήση του κρουστικού τρυπανιού που βρίσκεται στον πυργίσκο στο άκρο του ρομποτικού βραχίονα.
Η ομάδα επέλεξε να οδηγήσει στο «Yellowknife Bay» επειδή διαθέτει διαφορετικό τύπο γεωλογικού εδάφους σε σύγκριση με αυτό που έχει προκαλέσει το Curiosity στο παρελθόν. Η περιοχή «Glenelg» βρίσκεται στη διασταύρωση τριών διαφορετικών τύπων γεωλογικού εδάφους και είναι ο πρώτος εκτεταμένος επιστημονικός προορισμός του Curiosity.
Η περιέργεια έφτασε στα χείλη του Yellowknife Bay στο Sol 124 και μπήκε στη λεκάνη στο Sol 125 (12 Δεκεμβρίου) και έσπασε μια πανοραμική θέα στο προσκήνιο, κοιτάζοντας την ελκυστική τοποθεσία. Το rover χρησιμοποιεί επίσης το φασματόμετρο ορυκτών ακτίνων Χ APXS, το λέιζερ ChemCam και το φακό χειρός MAHLI για τη συλλογή αρχικών δεδομένων επιστημονικού χαρακτηρισμού.
Η περιέργεια κορυφώνεται γύρω από τον κόλπο Yellowknife στις Sol 125, 12 Δεκεμβρίου 2012. Ο rover συνέχισε να οδηγεί μέσα στη λεκάνη αναζητώντας τον 1ο στόχο του rock drill. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Μέχρι στιγμής, το rover έχει διασχίσει μια συνολική απόσταση οδήγησης περίπου 0,43 μιλίων (700 μέτρα).
Η πλειοψηφία της επιστημονικής και μηχανολογικής ομάδας παίρνει ένα πολύ απαραίτητο διάλειμμα για να περάσει χρόνο με τις οικογένειές τους μετά τη μεταφόρτωση δραστηριοτήτων αξίας 11 Sol πριν από το χρόνο για να κρατήσει το ρομπότ βουητό κατά την περίοδο των Χριστουγέννων. Ένα πλήρωμα σκελετού στο JPL παρακολουθεί για να αντιμετωπίσει τυχόν απρόβλεπτα.
Μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες είναι η απόκτηση έγχρωμου πανοράματος Mastcam 360 μοιρών υψηλής ανάλυσης. Αυτό θα είναι ανεκτίμητο για την επιλογή του πρώτου ροκ στόχου για να εμβαθύνει και να αποκτήσει ένα δείγμα από το εσωτερικό - ένα επίτευγμα που δεν είχε ποτέ επιχειρήσει στον Άρη.
«Αποφασίσαμε να οδηγήσουμε σε ένα μέρος με μια καλή θέα των σκαφών που περιβάλλουν το Yellowknife Bay για να επιτρέψουμε την καλή απεικόνιση αυτών των σκελετών πριν από το διάλειμμα των διακοπών», λέει ο Ken Herkenhoff, μέλος της επιστημονικής ομάδας του rover. "Καθώς οι εικόνες επιστρέφονται κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, μπορούμε να τις χρησιμοποιήσουμε για να αποφασίσουμε πού θα εκτελέσουμε την πρώτη εργασία γεώτρησης."
Η ομάδα αναμένει να επιλέξει έναν στόχο τρυπανιών κάποια στιγμή τον Ιανουάριο του 2013 μετά από μια προσεκτική διαδικασία επιλογής.
Ο ρομποτικός βραχίονας μήκους 7 ποδιών θα παραδώσει αυτό το αρχικό, κονιοποιημένο δείγμα βράχου σε θύρες εισόδου στο κατάστρωμα rover για ανάλυση από το υψηλής ισχύος δίδυμο μικροσκοπικών εργαστηρίων χημείας που ονομάζεται Chemin & SAM.
Image Caption: Το Curiosity αναπτύσσει ρομποτικό βραχίονα στο Sol 129 και εξετάζει το ροκ με τα επιστημονικά όργανα APXS και MAHLI για να χαρακτηρίσει τη σύνθεση του βράχου και του εδάφους. Αυτό το σύνθετο μωσαϊκό συρράφηκε από εικόνες Navcam από το Sol 129 (Δεκέμβριος 16) και παλαιότερα sol- και δείχνει τη θέση της θύρας εισαγωγής δείγματος Chemin στο κατάστρωμα rover. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Το Curiosity θα περάσει τουλάχιστον έναν μήνα ή περισσότερο για να ερευνήσει τη Γκλένελγκ πριν ξεκινήσει το ταξίδι σχεδόν στον χρόνο για τον κύριο προορισμό της - τα ιζηματογενή στρώματα των κάτω επιπέδων του ύψους 3 μιλίων (5 χλμ.) Με το όνομα Όρος Σαρπ.
Λεζάντα εικόνας: Σάρωση του Mount Sharp από το Yellowknife Bay στο Sol 136. Αυτό το μωσαϊκό φωτογραφιών που συναρμολογήθηκε από εικόνες κάμερας Mastcam 100 τραβήχτηκε από το Curiosity στο Sol 136 (23 Δεκεμβρίου) - από την τρέχουσα τοποθεσία της. Δείχνει ένα τμήμα του στρώματος με στρώσεις που ονομάζεται Mount Sharp, ο κύριος προορισμός της. Η απόκτηση έγχρωμου πανοράματος υψηλής ανάλυσης 360 από το Yellowknife Bay είναι έργο υψηλής προτεραιότητας για το rover κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Καθώς το κοράκι του Άρη πετά, τα συναρπαστικά περιβάλλοντα του όρους Sharp απέχουν περίπου 6 μίλια (10 χλμ.).
Ο στόχος της αποστολής είναι να αναζητήσει ενδιαιτήματα και να προσδιορίσει εάν ο Άρης θα μπορούσε ποτέ να είχε υποστηρίξει τη μικροβιακή ζωή στο παρελθόν ή στο παρόν κατά τη διάρκεια της διετούς αρχικής φάσης αποστολής.
Image Caption: Curiosity Traverse Map, Sol 130. Αυτός ο χάρτης εντοπίζει την πορεία του Curiosity μεταξύ προσγείωσης σε μια τοποθεσία που ονομάζεται "Bradbury Landing" και της θέσης που επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια του Sol 130 (17 Δεκεμβρίου 2012) σε ένα σημείο με το όνομα "Yellowknife Bay" το οποίο βρίσκεται μέσα σε μια περιοχή που ονομάζεται "Glenelg". Το ένθετο εμφανίζει τα πιο πρόσφατα πόδια της εγκάρσιας οδού με μεγαλύτερη λεπτομέρεια. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Univ. της Αριζόνα
