Αυτή η εικόνα του Cassini δείχνει τα σκοτεινά κενά στο δαχτυλίδι του Κρόνου Α, τα οποία προκαλούνται από μια συλλογή φεγγαριών. Η Cassini πήρε αυτή τη φωτογραφία στις 11 Σεπτεμβρίου 2006 από απόσταση 1,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (700.000 μίλια) από τον Κρόνο.
Τα δύο εμφανή σκοτεινά κενά στο δαχτυλίδι του Κρόνου Α περιέχουν μικρά ενσωματωμένα φεγγάρια και πολλά άλλα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά.
Εδώ, τρία μοναδικά ringlets είναι ορατά στο κενό Encke (325 χιλιόμετρα ή 200 μίλια πλάτος). Ο εσωτερικός δακτύλιος (πιο ψηλά εδώ) είναι αχνός αλλά συνεχής. Το κεντρικό δακτύλιο φωτίζεται ουσιαστικά προς τα πάνω αριστερά και εμφανίζει μερικές ελαφρές στροφές. Αυτό το ringlet συμπίπτει με την τροχιά του Παν (26 χιλιόμετρα ή 16 μίλια απέναντι). Το εξώτατο δακτύλιο είναι ασυνεχές, με ορατές δύο φωτεινές περιοχές.
Το στενότερο χάσμα Keeler (42 χιλιόμετρα ή 26 μίλια πλάτος) φιλοξενεί το φεγγάρι Δάφνη (7 χιλιόμετρα ή 4,3 μίλια απέναντι, όχι σε αυτήν την εικόνα), το οποίο αυξάνει κύματα στις άκρες του κενού καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Κρόνο (βλ. Daphnis At Work).
Κάτω αριστερά, ορατοί δακτύλιοι που πλαισιώνουν τον φωτεινό πυρήνα του δακτυλίου F είναι ορατοί. Αυτά τα χαρακτηριστικά βρέθηκαν από το διαστημικό σκάφος Cassini να είναι διατεταγμένα σε μια σπειροειδή δομή βραχίονα που τυλίγεται γύρω από τον πλανήτη σαν μια πηγή. Η σπείρα μπορεί να προκληθεί από μικροσκοπικά φεγγάρι ή συστάδες υλικού που έχουν σπάσει μέσω του πυρήνα δακτυλίου F και απελευθερωμένου υλικού.
Αυτή η όψη κοιτάζει προς τη μη φωτισμένη πλευρά των δακτυλίων από περίπου 23 μοίρες πάνω από το επίπεδο δακτυλίου.
Η εικόνα τραβήχτηκε με ορατό κόκκινο φως με τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini στις 11 Σεπτεμβρίου 2006 σε απόσταση περίπου 1,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (700.000 μίλια) από τον Κρόνο και σε ένα διαστημόπλοιο Sun-Saturn, ή φάση, γωνία 151 μοίρες. Η κλίμακα εικόνας είναι περίπου 6 χιλιόμετρα (4 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Η αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini βρίσκεται στη διεύθυνση http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
