Αυξανόμενη επιστημονική έρευνα
Όταν ο 35χρονος C. Hart Merriam ήρθε στο Οροπέδιο του Κολοράντο το 1890 ήταν ήδη καταξιωμένος ζωολόγος, θηλαστικός, εθνογράφος και φυσιοδίφης. Είχε βοηθήσει την ίδρυση της National Geographic Society το 1888, αλλά ήταν τώρα πίσω στο πεδίο για να εξερευνήσει τις παρθένες περιοχές γύρω από την περιοχή Flagstaff, περιοχή Αριζόνα. Ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για μια κοντινή αδρανή ηφαιστειακή οροσειρά που είναι γνωστή ως Βουνό του Σαν Φρανσίσκο, με την κορυφή Humphreys ύψους 12.633 ποδιών (3.851 μ.), Όπως φαίνεται παραπάνω. Τέσσερα χρόνια εργασίας πεδίου σε αυτήν την περιοχή είχαν ως αποτέλεσμα το Merriam να δημοσιεύσει την έννοια της "ζωντανής ζώνης" για κλιμακώσεις βιογεωγραφικής ανύψωσης με βάση τα μοντέλα διανομής των χερσαίων φυτών και των ζώων. Το μοντέλο ζωντανής ζώνης του Merriam πρότεινε επτά διαφορετικές ζώνες ζωής στη Βόρεια Αμερική από τον ισημερινό μέχρι τον βόρειο πόλο. Σύμφωνα με την Merriam, η ίδια η περιοχή της Αριζόνα περιέχει έξι από αυτές τις επτά ζώνες ζωής. Με την πάροδο των χρόνων οι σύγχρονοι βιολόγοι έχουν κάνει σημαντικές προσαρμογές στη θεωρία της ζωής του C. Hart Merriam, που τώρα αναφέρεται σε περιοχές όπως οι οικολογικές ανασκαφές με διάφορους τύπους βιοτόπων ή οικοτόπων. Αλλά η πρόωρη εργασία του Merriam ήταν το σπάσιμο των τρόπων με τους οποίους οι επιστήμονες θα εξετάζουν τις σχέσεις μεταξύ ανύψωσης, κλίσης, τύπων εδάφους και της ποσότητας υγρασίας που πέφτει πάνω στη γη στα φυτά και τα ζώα που κάνουν τα σπίτια τους εκεί.
Μοναδικοί κυνηγοί
Το Pallid ρόπαλο, Antrozous pallidus, εκτείνεται σε μεγάλο μέρος της αμερικανικής δύσης και κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού από τον Καναδά στο Μεξικό. Με τα μάτια μεγαλύτερα από τις περισσότερες βόρειες αμερικανικές νυχτερίδες, οι πεταλούδες νυχτερίδες είναι μοναδικές στο γεγονός ότι πιάζουν το μεγαλύτερο μέρος του αραχνοειδούς θηράματός τους ενώ κινούνται στο έδαφος σε μια ποικιλία βημάτων και βημάτων. Τα αυτιά τους είναι εξαιρετικά μεγάλα επιτρέποντας σε αυτές τις νυχτερίδες να ακούσουν πραγματικά γρύλους, σκορπιούς, σκαθάρια, κλπ. Περπατώντας στο έδαφος. Δεδομένου ότι τα πλατύφυλλα πτηνά τρέφονται στο έδαφος, γίνονται επίσης επιρρεπή σε αρπακτικά όπως γάτες, βατράχια, κογιότ, ρακούν και φίδια. Οι κουκουβάγιες είναι γνωστό ότι παίρνουν από την ατμόσφαιρα πεταλούδες, ενώ και οι δύο βρίσκονται σε πτήση. Οι πελματικές νυχτερίδες ζουν μόνο σε 10 χρόνια στο φυσικό περιβάλλον και είναι ευαίσθητες στην καταπάτηση των ανθρώπινων οικοτόπων. Σε μια μόνο νύχτα του κυνηγιού, μια πεταλούδα νυχτερίδα μπορεί να φάει το ήμισυ του σωματικού βάρους της.
Μια μεγάλη οικογένεια
Οι νυχτερίδες αποτελούν σχεδόν το 20% όλων των ζωντανών θηλαστικών ειδών. Ιστορικά, οι νυχτερίδες έχουν ταξινομηθεί σε δύο βασικά υποσυστήματα - το Megachiroptera και το Megachiroptera. Μεγάλες, παλιές, φρουτοπαραγωγές νυχτερίδες τοποθετήθηκαν στην υπο-τάξη Megachiroptera. Οι νυχτερίδες της υπο-παραγγελίας Megachiroptera βρίσκουν γενικά το φαγητό τους χρησιμοποιώντας το μάτι τους. Οι νυχτερίδες που βρίσκουν το φαγητό τους με επαναδιάταξη τοποθετήθηκαν στην υπο-τάξη Microchiroptera. Τα νυχτικά Microchiroptera τείνουν να είναι μικρότερα και να τρέφονται κυρίως με έντομα. Λόγω της μεγάλης ποικιλομορφίας των ειδών των νυχτερίδων, ο σύγχρονος ταξινομιστής προτείνει επί του παρόντος αλλαγές στις υποκατηγορίες ταξινόμησης των νυχτερίδων του κόσμου. Μια νεαρή μαριονέζικη φούστα φρούτων, Pteropus mariannus, ονομάζεται επίσης και η ιπτάμενη αλεπού που φαίνεται παραπάνω και είναι μέλος της υποεπιλογής Megachiroptera. Είναι εγγενής στο Γκουάμ, την Αμερικανική Σαμόα και τις νήσους Βόρειες Μαριάνες.
Πετώντας για ένα σνακ
Τα 28 είδη νυχτερίδων που κάνουν τις αποικίες τους στην Αριζόνα ανήκουν στην υπο-τάξη Microchiroptera. Τα περισσότερα είναι εντομοφάγοι με τις αποικίες τους καταναλώνοντας χιλιάδες ιπτάμενα έντομα κάθε βράδυ. Αλλά δύο είδη νυχιών της Αριζόνα είναι καταναλωτές νέκταρ και γύρης και όχι έντομα. Πρόκειται για το μεξικάνικο μακρυμάνικο ρόπαλο, Choeronycteris mexicana, και μικρότερο μακρύς-nosed νυχτερίδα, Leptonycteris yerbabuenae, που δείχνονται πιο πάνω πλησιάζοντας έναν κάγο σαγκουάρ, Carnegiea gigantea, ανθίζω. Και οι δύο αυτές απαλές νυχτερίδες ταξιδεύουν μέσα από το σκοτεινό, καλοκαιρινό ουρανό της Αριζόνα, αναζητώντας φαγητό από τους πολλούς νυχτερινές ανθοειδείς κάκτους και αγάβεων που βρίσκονται στη νότια Αριζόνα. Σχεδόν όλα τα λουλούδια της νύχτας που ανθίζουν είναι λευκά χρώματα, διευκολύνοντας έτσι τις νυχτερίδες. Κάνουν τη δουλειά των υπερμεγέθων μελισσών καθώς σπρώχνουν τα κεφάλια τους στα λουλούδια που αναζητούν το νέκταρ, ενώ οι κόκκοι της γύρης συνδέονται με τη γούνα τους. Καθώς κινούνται από λουλούδια σε λουλούδια, οι νυχτερίδες επικονιάζουν τις πολλές θεαματικές ανθισμένες ανθοδέσμες κατά τη διάρκεια των νυχτερινών νυχτερινών νυχτερινών νυχτερινών περιόδων του Sonoran Desert. Αυτά τα δύο είδη νυχτερίδων θα καταναλώνουν επίσης σπόρους και θα διασκορπίζουν στα κοπριά τους σπόρους που ταξιδεύουν από φυτό σε φυτό.
Bug-eaters
Τα άλλα 26 είδη νυχτερίδων που βρέθηκαν στην Αριζόνα δειπνούν κάθε βράδυ μόνο για τις χιλιάδες ιπτάμενα έντομα που γεμίζουν τον ουρανό της Αριζόνα. Μια ποικιλία μικρών ειδών καφετί νυχτερίδων είναι οι πιο συνηθισμένοι νυχτερίδες που βρίσκονται στην Αριζόνα και διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαχείριση των πληθυσμών των εντόμων που πέφτουν τη νύχτα. Ο εντομολόγος εκτιμά ότι μια μεγάλη αποικία νυχτερίδων μπορεί να φάει ένα εκατομμύριο λίβρες (453.592,37 κιλά) έντομα το βράδυ. Εμφανίζεται παραπάνω είναι το μικρό καφετί ρόπαλο, Myotis lucifugus. Το μικρό καφετί ρόπαλο είναι πιο συνηθισμένο στην υψηλή έρημο και τα δάση κατά μήκος της βόρειας Αριζόνα και συχνά έρχεται σε επαφή με τους ανθρώπους, καθώς συχνά πηγαίνει σε ανθρωπογενείς κατασκευές. Είναι μικρού μεγέθους (3 ίντσες / 8 εκ. Μήκος) και έχουν ένα άνοιγμα των πτερυγίων μόνο 8-10 ίντσες (20-25 εκ.). Οι μικρές καφέ νυχτερίδες περιηγούνται και εντοπίζουν το θήραμα μέσω της ανάκλησης αλλά η πρόσφατη έρευνα DNA έδειξε ότι τα μάτια της μικρής καφετής νυχτερίδας είναι ευαίσθητα τόσο στο κόκκινο όσο και στο υπεριώδες φως.
Κατεψυγμένα κατά την πτήση
Καλιφόρνια Οι νυχτερίδες είναι συνηθισμένες νυχτερίδες στο νοτιοδυτικό μισό της έρημο Sonoran της Αριζόνα, νότια του Rim Mogollon. Η γκάμα τους εκτείνεται στις ερημικές περιοχές της Καλιφόρνιας και της Νεβάδας προς τα νότια μέχρι την άκρη της Baja California και στις μεξικανικές πολιτείες Sonora, Chihuahua και Sinaloa. Ραβέντους τρώγοντες έντομα, Καλιφόρνια Οι νυχτερίδες με φέτες θα συλλάβουν το θήραμα των εντόμων τους κατά την πτήση, που αιωρούνται κοντά στο φύλλωμα και ενώ βρίσκονται πραγματικά στο έδαφος. Είναι γνωστό ότι συμπληρώνουν τη διατροφή τους με έντομα με καρπούς του κάκτου. Καλιφόρνια Οι νυχτερίδες έχουν διάρκεια ζωής 20-30 χρόνια. Το Τμήμα Παιχνιδιών και Ψαριών της Αριζόνας αξιολογεί αυτές τις νυχτερίδες με την ονομασία Wildlife of Special Concern.
Η ποικιλομορφία της Αριζόνα
Με έξι από τις επτά ζώνες ζωής Merriam μέσα στα σύνορά της, η μεγάλη ποικιλία τοπίων της Αριζόνα παρήγαγε μια μεγάλη ποικιλία φυτών και ζώων μέσα στα σύνορα του κράτους. Μια τέτοια ποικιλόμορφη ομάδα θηλαστικών που επιβίωσαν και ευδοκίμησαν στην ανάγλυφη τοπογραφία της Αριζόνα είναι οι νυχτερίδες. Με τους βραχίονες προσαρμοσμένους ως φτερά, οι νυχτερίδες είναι τα μόνα θηλαστικά στη γη ικανά να κινούνται με πτήση. Οι νυχτερίδες ανήκουν στην τάξη Chiroptera που μεταφράζεται ως "πτέρυγα χεριών" σε σχέση με τα επιμήκη δάχτυλα του ρόπαλο που υποστηρίζουν την ιπτάμενη μεμβράνη. Βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική και είναι μια γοητεία των ανθρώπων από την αρχή του αναμενόμενου χρόνου. Υπάρχουν επί του παρόντος 1.240 είδη αναγνωρισμένων νυχτερίδων στον κόσμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν μόλις 47 είδη νυχτερίδων με την Αριζόνα να φιλοξενεί 28 είδη αυτών των μοναδικών και εκπληκτικών θηλαστικών. Όπως φαίνεται παραπάνω, μια αποικία μεξικάνικων νυχτερίδων με ελεύθερη ουρά παίρνει πτήση από μια σπηλιά στη νότια Αριζόνα.
Καλύτερα να ακούσετε
Το μακρύ πουλί της Townsend, Corynorhinus townsendii, είναι μια κοινή, μεσαίου μεγέθους ρόπαλο με εκτεταμένη σειρά από τη Βρετανική Κολούμπια προς τα νότια κάτω από την ακτή του Ειρηνικού, ανατολικά στις μεγάλες πεδιάδες και στο κεντρικό Μεξικό. Προφανώς έχουν πολύ μεγάλα αυτιά. τα οποία, όταν βρίσκονται πίσω, εκτείνονται κατά το ήμισυ στο σώμα τους. Έχουν επίσης δύο μεγάλους αδένες σε κάθε πλευρά της μύτης του και κάποτε ήταν γνωστή ως το ρόπαλο. Οι νυχτερίδες του Townsend βρίσκονται σχεδόν πάντα κοντά σε σπήλαια που προτιμούν μεγάλους ανοιχτούς χώρους για να περάσουν. Είναι κοινά στο πευκοδάσος καθώς και στις άγονες περιοχές της Αριζόνα. Οι νυχτερίδες του Townsend είναι εξειδικευμένοι και μπορούν να αιωρούνται με αργές ταχύτητες. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, οι νυχτερίδες του Townsend είναι γνωστό ότι σχηματίζουν μεγάλες μητέρες.
Αποκλεισμένη κομψότητα
Horay bats, Lasiurus cinereus, είναι μία από την Αριζόνα και όλα τα πιο μυστικά αλλά όμορφα είδη νυχτερίδων της Βόρειας Αμερικής. Είναι τα πιο διαδεδομένα είδη νυχτερίδων στην Αμερική, που κυμαίνονται από την Αργεντινή μέχρι τον Καναδά ως αποτέλεσμα της ικανότητάς τους να προσαρμόζονται σε πολλά διαφορετικά ενδιαιτήματα. Σχετικά με το μέγεθος ενός ποντικού ποντικού, είναι εκπληκτικά φυλλάδια και αποικία ορτυκιών που έχουν μεταναστεύσει σε τεράστιες εκτάσεις των ωκεανών στη Χαβάη, τις Βερμούδες, την Ισλανδία και τη Σκωτία. Βρίσκονται σπάνια σε αστικές περιοχές που προτιμούν να κυνηγούν σε περιοχές αδιατάρακτης φύσης. Πρόκειται για άκρως μεταναστευτικό είδος νυχτερίδων, με τα δύο φύλα να σχηματίζουν ομάδες άνω των εκατό νυχτερίδων που ταξιδεύουν μαζί.
Οι νυχτερίδες τροφοδοτούνται κυρίως από σκώρους αλλά είναι επίσης γνωστό ότι γευματίζουν στα κουνούπια. Λόγω των μακρών, στενών πτερυγίων τους, αυτές οι νυχτερίδες βασίζονται στην καθαρή ταχύτητα και όχι στην ευκινησία για να πιάσουν τη λεία τους. Όταν διαταράσσεται, το χοντροκομμένο νυχτερίδα θα κάνει έναν κραυγαλέο ήχο και θα είναι γνωστός για την ακουστική φωνή του κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Μεγάλο και μικρό
Μεγάλες-καφέ νυχτερίδες, Eptesicus fuscus, θεωρούνται μια μεγάλη νυχτερίδα για νυχτερίδες της Βόρειας Αμερικής, αλλά έχουν μικρά αυτιά για έναν τόσο μεγάλο ηχοβολιστή. Είναι μια από τις ταχύτερες νυχτερίδες ικανές να φτάνουν ταχύτητες πάνω από 40 μίλι / ώρα. Οι μεγάλες καφέδες κυμαίνονται από τον βόρειο Καναδά, στις Ηνωμένες Πολιτείες και στα βόρεια τμήματα της Νότιας Αμερικής. Έχουν ισχυρά σαγόνια που μπορούν να μασήσουν μέσα από το σκληρό έλυτρα των σκαθάρια, το αγαπημένο τους φαγητό. Η μεγάλη καφετιά ρόπαλο μπορεί να αντέξει τις καιρικές συνθήκες που υποφέρουν από άλλα είδη και συνήθως αδρανοποιούνται για να αποφευχθούν οι καιρικές συνθήκες. Τα χείλη τους είναι σαρκώδη για ένα είδος νυχτερίδας και η καστανόχρωμη έως γυαλιστερή χτενισμένη γούνα τους τα καθιστά ένα πιο ελκυστικό είδος νυχτερίδας.
Αγαπημένα ζώα
Σπήλαιο myotis νυχτερίδες, Myotis velifer, θεωρούνται ένα μεσαίου μεγέθους κοινωνικό νυχτερίδα, του οποίου ο αγαπημένος χώρος διανυκτέρευσης βρίσκεται βαθιά μέσα σε σπηλιές. Συχνά απαντώνται σε ομάδες από 2.000-5.000 άτομα. Βρίσκονται στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες από την κεντρική Οκλαχόμα στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Είναι άπληστοι εντομοκτόνοι που τρέφονται με μεγάλη ποικιλία ιπτάμενων εντόμων. Στην άγρια φύση, οι νυχτερίδες του μυωτικού σπηλαίου μπορούν να ζήσουν μέχρι και 15 χρόνια, αλλά αυτοί κινδυνεύουν από μεγαλύτερα αρπακτικά ζώα όπως τα γεράκια, τα κογιότ, τα φίδια και οι κουκουβάγιες. Οι μυωτικές σπηλιές είναι πολύ ευαίσθητες στην ανθρώπινη δραστηριότητα και είναι γνωστό ότι εγκαταλείπουν τις κοιλάδες τους εάν διαταράσσονται από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Έχουν μικρά, μυτερά αυτιά και μικρά σκοτεινά μάτια. Περίπου 1.000-2.000 σκωληκοειδείς μυοτυπικές νυχτερίδες δημιουργούν μια καλοκαιρινή περιήγηση μητρότητας κάθε καλοκαίρι στο Big Room του Kartchner Caverns State Park με αποτέλεσμα το Big Room να είναι κλειστό για τους επισκέπτες κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής εποχής.
