Η θεωρία της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν εδώ και 93 χρόνια, και συνεχίζει να κρέμεται εκεί. Πρόσφατα, εκμεταλλευόμενος μια μοναδική κοσμική σύμπτωση, καθώς και ένα πολύ καλό καλό τηλεσκόπιο, οι αστρονόμοι εξέτασαν την ισχυρή βαρύτητα από ένα ζευγάρι υπερ-πυκνών αστεριών νετρονίων και μέτρησαν ένα φαινόμενο που προέβλεπε η Γενική Σχετικότητα. Η θεωρία ολοκληρώθηκε με ιπτάμενα χρώματα.
Η θεωρία του 1915 του Αϊνστάιν προέβλεψε ότι σε ένα στενό σύστημα δύο πολύ τεράστιων αντικειμένων, όπως τα αστέρια νετρονίων, η βαρυτική έλξη ενός αντικειμένου, μαζί με ένα αποτέλεσμα της περιστροφής του γύρω από τον άξονά της, θα πρέπει να προκαλέσει την ταλάντωση του άξονα περιστροφής του άλλου. Μελέτες άλλων πάλσαρ σε δυαδικά συστήματα έδειξαν ότι συνέβη τέτοια ταλάντωση, αλλά δεν μπόρεσαν να παράγουν ακριβείς μετρήσεις της ποσότητας ταλάντευσης.
«Η μέτρηση της ποσότητας των ταλάντευσης είναι αυτό που ελέγχει τις λεπτομέρειες της θεωρίας του Αϊνστάιν και δίνει ένα σημείο αναφοράς που πρέπει να πληρούν οι εναλλακτικές βαρυτικές θεωρίες», δήλωσε ο Scott Ransom του Εθνικού Παρατηρητηρίου Ραδιοαστρονομίας.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το τηλεσκόπιο Robert C. Byrd Green Bank (GBT) του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος για να κάνουν μια τετραετή μελέτη ενός συστήματος διπλού αστεριού, σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο γνωστό στο Σύμπαν. Το σύστημα είναι ένα ζευγάρι αστεριών νετρονίων, και τα δύο θεωρούνται pulsars που εκπέμπουν ακτίνες ραδιοκυμάτων σαν φάρο.
"Από περίπου 1700 γνωστά pulsars, αυτή είναι η μόνη περίπτωση όπου δύο pulsars βρίσκονται σε τροχιά το ένα γύρω από το άλλο", δήλωσε η Rene Breton, απόφοιτος φοιτητής στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ του Καναδά. Επιπλέον, το τροχιακό επίπεδο των αστεριών ευθυγραμμίζεται σχεδόν τέλεια με την οπτική τους όψη προς τη Γη, έτσι ώστε το ένα να περνά πίσω από μια περιοχή ιονισμένου αερίου σε σχήμα ντόνατ που περιβάλλει το άλλο, εκλείποντας το σήμα από το pulsar στην πλάτη.
Κινούμενη εικόνα του συστήματος διπλού πάλσαρ
Οι εκλείψεις επέτρεψαν στους αστρονόμους να εντοπίσουν τη γεωμετρία του συστήματος διπλού πάλσαρ και να παρακολουθούν τις αλλαγές στον προσανατολισμό του άξονα περιστροφής ενός από αυτά. Καθώς ο άξονας περιστροφής ενός πάλσαρ κινήθηκε σιγά, το μοτίβο των μπλοκαρισμάτων σήματος καθώς ο άλλος πέρασε πίσω του άλλαξε επίσης. Το σήμα από το pulsar στην πλάτη απορροφάται από το ιονισμένο αέριο στη μαγνητόσφαιρα του άλλου.
Το ζεύγος πάλσαρ που μελετήθηκε με το GBT απέχει περίπου 1700 έτη φωτός από τη Γη. Η μέση απόσταση μεταξύ των δύο είναι περίπου δύο φορές η απόσταση από τη Γη έως τη Σελήνη. Τα δύο περιστρέφονται μεταξύ τους σε λιγότερο από δυόμισι ώρες.
«Ένα σύστημα σαν αυτό, με δύο πολύ τεράστια αντικείμενα πολύ κοντά το ένα στο άλλο, είναι ακριβώς το είδος του ακραίου« κοσμικού εργαστηρίου »που απαιτείται για τη δοκιμή της πρόβλεψης του Αϊνστάιν», δήλωσε η Βικτώρια Κάσπι, ηγέτης του Ομίλου Pulsar του Πανεπιστημίου McGill.
Οι θεωρίες της βαρύτητας δεν διαφέρουν σημαντικά σε «συνηθισμένες» περιοχές του διαστήματος, όπως το δικό μας Ηλιακό Σύστημα. Σε περιοχές με εξαιρετικά ισχυρά πεδία βαρύτητας, όπως κοντά σε ένα ζευγάρι στενών, τεράστιων αντικειμένων, ωστόσο, αναμένεται να εμφανιστούν διαφορές. Στη μελέτη binary-pulsar, η Γενική Σχετικότητα «πέρασε το τεστ» που παρέχεται από ένα τόσο ακραίο περιβάλλον, ανέφεραν οι επιστήμονες.
"Δεν είναι σωστό να πούμε ότι έχουμε πλέον" αποδείξει "τη Γενική Σχετικότητα", δήλωσε ο Breton. "Ωστόσο, μέχρι στιγμής, η θεωρία του Αϊνστάιν έχει περάσει όλες τις δοκιμές που έχουν διεξαχθεί, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας."
Αρχικές ειδήσεις Πηγή: Παρατηρητήριο Jodrell Bank
