Βίαιοι, γρήγοροι αναβοσβήνιοι «μαύροι χήροι» και «ανατροφοδοτούμενοι» παλμοί αγγίζουν τον νυχτερινό ουρανό. Αυτά τα βίαια αστέρια εκτοξεύουν τους μικρότερους αστρικούς συνεργάτες τους σε κομμάτια καθώς τα μαστίζουν σε δύσκολες δυαδικές τροχιές, απομονώντας τους μικρότερους εταίρους στη διαδικασία. Και σε μια νέα επιστήμη, οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει την ιστορία καταγωγής πίσω από αυτά τα πεινασμένα αστέρια.
Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι οι αστρονόμοι ονόμασαν αυτά τα συστήματα - θέσεις στο χώρο όπου ένα μικροσκοπικό, βαρύ, γρήγορο-περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων ενεργοποιεί τον εαυτό του διαγράφοντας ένα μικρό δυαδικό συνεργάτη - μετά από θανατηφόρες αράχνες. Τόσο τα κορίτσια όσο και τα μαύρα χήρα τρώνε το αρσενικό ζωντανό μετά το σεξ. (Στα αστέρια, όπως και στις αράχνες, οι μαύρες χήρες συνδέονται με τους μικρότερους συνεργάτες.) Οι αναδρομικές και οι μαύρες χήρες είναι υποκατηγορίες των "παλμών του χιλιοστού του δευτερολέπτου", των άστρων νετρονίων που γυρίζουν τόσο γρήγορα ώστε αναβοσβήνουν τη Γη κάθε λίγα κλάσματα ενός χιλιοστού του δευτερολέπτου. Αλλά, μέχρι τώρα, κανείς δεν μπορούσε να εξηγήσει πώς σχηματίστηκαν αυτά τα άσχημα αστέρια.
Τα αστέρια ουδετερόνης είναι τα εξαιρετικά απομεινάρια των καταρρευσμένων αστεριών. Δεν είναι ευρύτερο από μια μικρή πόλη, όμως υπερβαίνουν τον ήλιο μας. Οι επιστήμονες έπρεπε να εφεύρουν νέα φυσική για να εξηγήσουν πώς συμπεριφέρεται η ύλη μέσα σε αυτά. (Αλλά σε αντίθεση με τις μαύρες τρύπες, δεν είναι αρκετά πυκνές ώστε να σχηματίσουν ιδιότητες.) Οι επιστήμονες τους αποκαλούν πάλσαρς, επειδή συχνά φαίνονται σε τηλεσκόπια ως πηγές φωτός τακτικών παλμών. Οι περισσότερες περιστρέφονται πολύ πιο γρήγορα από τα κανονικά αστέρια και οι κανονικές περιστροφές τους μπορούν να λειτουργήσουν σαν ρολόγια που χτυπούν μακριά στο διάστημα.
Όμως, ένα αστέρι νετρονίων από μόνο του δεν θα σπινάρει συνήθως αρκετά γρήγορα για να είναι ένα παλμικό χιλιόμετρο, γράφουν οι ερευνητές στη νέα μελέτη. Ορισμένες εξωτερικές πηγές ενέργειας πρέπει να κλωτσούν τον παλμογράφο μέχρι την ταχύτητα περιστροφής του. Αυτός είναι ο λόγος που οι περισσότεροι παλμογράφοι χιλιοστοδευτερολέπτων εμφανίζονται σε δυαδικά συστήματα. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τυπικά, ένας λευκός νάνος καταρρέει σε ένα αστέρι νετρονίων, στη συνέχεια σε κάποιο σημείο κάτω από τη γραμμή αρχίζει να απορροφά ένα ρεύμα ύλης από το δυαδικό δίδυμο του. Η ενέργεια από το ρεύμα της ύλης θέτει το αστέρι νετρονίων να γυρίζει πολύ πιο γρήγορα από ό, τι κατά τη γέννηση.
Οι ανατροφοδοτήσεις και οι μαύρες χήρες γενικά δεν ταιριάζουν σε αυτό το μοντέλο. Συχνά ο βαρύτερος συνεργάτης στα μικρά δυαδικά τους συστήματα, κλειδωμένος σε σφιχτές τροχιές, οι έντονες δέσμες ακτίνων Χ εκρήγνυνται από τις επιφάνειες του αστεριού τους, χτυπούν το μικροσκοπικό αστέρι στο διάστημα και στη συνέχεια το αναρροφούν με βαρύτητα. Οι μάζες και οι ενέργειες που κινούνται γύρω από αυτά τα συστήματα είναι πολύ ασυνήθιστες σε σύγκριση με τα τυπικά συστήματα παλμοσειρών millisecond. Ως αποτέλεσμα, οι ερευνητές έγραψαν, δεν φαίνεται να ισχύει το κανονικό μοντέλο για το πώς επιταχύνουν τα αστέρια των συντρόφων των εκατομμυρίων δευτερολέπτων.
Στο νέο άρθρο, που δημοσιεύτηκε στις 14 Αυγούστου στην Περιοχή Astrophysical, μια ομάδα ερευνητών επεξεργάστηκε αυτό το μοντέλο. Το χαρτί τους λαμβάνει υπόψη την ισχυρή μαγνητική ενέργεια των αστερων νετρονίων και δείχνει πως ο μαγνητισμός ενός αστεριού νετρονίων θα μπορούσε να περιορίσει όλο το θέμα που εκτοξεύτηκε από το αστεροσκοπικό αστέρι στους βόρειους και νότιους πόλους του αστεροειδούς. Αυτό αλλάζει την υποκείμενη μηχανική της κατάστασης, έγραψαν, και δείχνει ότι ακόμη και ο μικρότερος συνεργάτης στα συστήματα επανατροφοδότησης και σε πολλά συστήματα μαύρης χήρας θα μπορούσε να επιταχύνει τους παλμούς σε ταχύτητες χιλιοστού του δευτερολέπτου.
Αυτή η θεωρία μαγνητισμού δεν μπορεί να εξηγήσει όλες τις μαύρες χήρες για τις οποίες γνωρίζουμε. Αλλά αυτό το έργο θα πρέπει να εξαλείψει την ανάγκη για ορισμένες πιο δραματικές θεωρίες - όπως αυτή που δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal το 2015, υποδηλώνοντας ότι ίσως αυτά τα είδη των άστρων νετρονίων γεννιούνται απλά ως πάλσαρ των χιλιοστοδευτερολέπτων και δεν χρειάζονται επιτάχυνση.
