Τρία τριάντα χρόνια έχουν περάσει από τότε που το διαστημικό σκάφος Voyager 1 έβαλε μια από τις πιο εικονικές και αξέχαστες εικόνες στην ιστορία του διαστημικού πτήσης. Γνωστό ως το "Pale Blue Dot", η θεαματική θέα δείχνει τον πλανήτη Γη ως ένα, φωτεινό μπλε εικονοστοιχείο στην απεραντοσύνη του διαστήματος, όπως φαίνεται από τα εξωτερικά άκρα του ηλιακού συστήματος.
Τώρα, η NASA και το Jet Propulsion Laboratory έχουν παράσχει μια νέα και βελτιωμένη έκδοση, χρησιμοποιώντας το προηγμένο λογισμικό επεξεργασίας εικόνας και τεχνικές για την επανεπεξεργασία της εικόνας τριάντα ετών. Ο μηχανικός λογισμικού JPL και ο επεξεργαστής εικόνας Kevin Gill, του οποίου οι εικόνες εμφανίζονται συχνά στο Space Magazine, οδήγησαν την προσπάθεια.
«Είμαι πολύ χαρούμενος με το πώς βγήκε και είμαι περήφανος που μπορώ να το μοιραστώ», είπε ο Gill. «Ήμουν απίστευτα τιμή για να δουλέψω σε αυτές τις ιστορικές εικόνες.»
Η αρχική εικόνα ελήφθη στις 14 Φεβρουαρίου 1990. Οι ακτίνες του ήλιου που διασκορπίστηκαν μέσα στα οπτικά της κάμερας απλώνονται σε όλη τη σκηνή και μια μέρα διασταυρώνεται δραματικά με τη Γη, κάνοντάς την να εμφανίζεται ως «χλωρίδα σκόνης», όπως το διατύπωσε ο αστρονόμος Carl Sagan. Ο Sagan ήταν μέλος της ομάδας απεικόνισης Voyager εκείνη την εποχή και είχε την ιδέα να δείξει το διαστημικό σκάφος πίσω για να κοιτάξει πίσω στο σπίτι για μια τελευταία φορά. Η κάμερα του Voyager 1 έσπασε μια σειρά από 60 εικόνες που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του πρώτου «οικογενειακού πορτρέτου» του ηλιακού μας συστήματος.
Κάνοντας την εικόνα ακόμα πιο οδυνηρή είναι ότι λήφθηκε λίγα λεπτά προτού οι κάμερες του Voyager 1 απενεργοποιηθούν σκόπιμα για εξοικονόμηση ενέργειας. Η NASA γνώριζε επίσης ότι και οι δύο Voyager 1 και 2 δεν θα έκαναν στενά flybys άλλων αντικειμένων κατά την εναπομένουσα διάρκεια ζωής τους. Ο τερματισμός των οργάνων και άλλων συστημάτων στα δύο διαστημικά σκάφη Voyager ήταν μια σταδιακή και συνεχής διαδικασία που βοήθησε να επιτρέψει τη μακροζωία τους.
Για την πρόσφατα επανεπεξεργασμένη εικόνα, ο Gill είπε ότι συμβουλεύτηκε τον πλανήτη επιστήμονα Candy Hansen και τον μηχανικό William Kosmann, οι οποίοι και οι δύο βοήθησαν στην επεξεργασία της αρχικής εικόνας. Ο Gill επεξεργάστηκε τις εικόνες από τα ανεπεξέργαστα δεδομένα αντί να ξεκινήσει με την ήδη δημοσιευμένη.
"Δεν ξέρω πώς επεξεργάστηκαν τις αρχικές εικόνες", το περιοδικό Gilltold Space Magazine, "αλλά χρησιμοποίησα έναν αγωγό που περιλαμβάνει προσαρμοσμένο λογισμικό, USGSISIS3, Photoshop και Lightroom. Έχω χειριστεί επίσης το χρώμα διαφορετικά από το θεωρητικό. Οι σχεδιαστές της αποστολής πήραν τη φωτογραφία σε πράσινο, μπλε και μοβ φώτα, είναι ψευδές χρώμα, αλλά έβαλα μια άσπρη εξισορρόπηση στην κύρια ηλιακή ακτινοβολία και συγκράτησα πολύ το φως του περιβάλλοντος που έκανε την εξομάλυνση ευκολότερη. "
Πρόσθεσε ότι η πρόληψη της κοκκώδους και η ευρεία αναβάθμιση ήταν στόχοι για την επανεπεξεργασία.
Τη στιγμή που τραβήχτηκε η αρχική φωτογραφία, ο Voyager 1 έβγαινε από το ηλιακό σύστημα - πέρα από τον Ποσειδώνα και περίπου 3,7 δισεκατομμύρια μίλια (6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον Ήλιο.
«Αυτό είναι εδώ. Αυτό είναι το σπίτι. Είμαστε εμείς », έγραψε ο Sagan στο βιβλίο του,« Pale Blue Dot ».« Σε αυτό, όλοι που αγαπάτε, όλοι γνωρίζετε, όλοι που έχετε ακούσει ποτέ, κάθε άνθρωπος που ήταν ποτέ, έζησε τη ζωή του. … Ίσως δεν υπάρχει καλύτερη επίδειξη της τρέλας των ανθρώπινων δολοφονιών από αυτήν την μακρινή εικόνα του μικροσκοπικού μας κόσμου.
Το Voyager 1 ταξιδεύει πάνω από 42 χρόνια από την κυκλοφορία του τον Σεπτέμβριο του 1977 και τώρα είναι σχεδόν τέσσερις φορές πιο μακριά από τη Γη με το 1990, όταν πήρε την εικόνα «Pale Blue Dot».
Διαβάστε το δελτίο τύπου της JPL για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη νέα εικόνα. Δείτε αυτήν τη σελίδα της NASA για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το «οικογενειακό πορτρέτο» του Ηλιακού Συστήματος.
