Ο κομήτης που κυνηγά το διαστημικό σκάφος Rosetta θα κάνει την τρίτη και τελευταία του ταλάντευση από τη Γη στις 13 Νοεμβρίου για να πάρει μεγαλύτερη ταχύτητα για το τελευταίο μέρος ενός 10ετούς ταξιδιού που βρίσκεται μπροστά. Η αποστολή του είναι να τοποθετήσει έναν προσγειωτή στον κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko και να κυνηγήσει τον κομήτη για ένα ολόκληρο έτος στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Το διαστημικό σκάφος θα είναι ορατό στους παρατηρητές από το έδαφος σε ορισμένες τοποθεσίες στη Γη. Αυτό το τελευταίο flyby θα αυξήσει την ταχύτητα του διαστημικού σκάφους κατά 3,6 km / s (2,2 μίλια / δευτ.) Σε σχέση με τον Ήλιο, προσφέροντας στη Rosetta την ενέργεια που χρειάζεται για να τον ενισχύσει στις εξωτερικές περιοχές του Ηλιακού Συστήματος.
Η Rosetta κυκλοφόρησε στις 2 Μαρτίου 2004, και θα επισκεφθεί μια σειρά στόχων στο δρόμο της για τον κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko. Η Rosetta επισκέφθηκε ήδη τον αστεροειδή 2867 Steins τον Σεπτέμβριο του 2008. Θα επισκεφθεί τον κομήτη 21 Lutetia στις 10 Ιουνίου 2010, μετά τον οποίο θα τεθεί σε αδρανοποίηση έως ότου φτάσει στον τελικό του προορισμό τον Μάιο του 2014.
Μόλις η Rosetta φτάσει στο 67P / Churyumov-Gerasimenko, θα αναπτύξει τον εκτοξευτή Philae στον πυρήνα του κομήτη, και θα συνεχίσει να περιστρέφεται σε τροχιά και να μελετά τον κομήτη για ένα ολόκληρο έτος κατά τη διάρκεια της κοντινότερης τροχιάς του στον Ήλιο. Αυτή είναι η πρώτη αποστολή που βρίσκεται ποτέ σε τροχιά και προσγειώνεται σε έναν κομήτη και υπόσχεται να επιστρέψει πληθώρα δεδομένων σχετικά με την αλληλεπίδραση με τον Ήλιο. Οι κομήτες περιέχουν επίσης κυρίως ανενόχλητα υλικά από τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος στους πυρήνες τους, οπότε η μελέτη της σύνθεσής τους δίνει στους επιστήμονες μια ματιά στο πώς αναπτύχθηκε το Ηλιακό μας Σύστημα.
Κατά τη διάρκεια του flyby of Earth τον Νοέμβριο του 2007, η Rosetta πήρε την εκπληκτική εικόνα της Γης που απεικονίζεται εδώ. Αυτό το επόμενο flyby θα δώσει στους παρατηρητές του εδάφους την ευκαιρία να ρίξουν μια ματιά στη Rosetta. Η πλησιέστερη προσέγγιση θα πραγματοποιηθεί στις 13 Νοεμβρίου στις 8:45 ώρα Κεντρικής Ευρώπης (07:45 UT).
Δυστυχώς, το διαστημικό σκάφος θα είναι ορατό μόνο από μέρη της Ευρώπης, της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής, όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα. Εάν βρίσκεστε σε αυτές τις περιοχές κατά τη διάρκεια της προσέγγισης και έχετε ευνοϊκές συνθήκες, υπάρχει πλούτος παρατηρήσεων πληροφοριών στο ιστολόγιο Rosetta, ειδικά στις δημοσιεύσεις Συμβουλές για Sky Junkies I και Συμβουλές για Sky Junkies II. Θα παρακολουθούν επίσης στενά το flyby στο blog, οπότε μπορείτε να ελέγξετε εκεί για ενημερώσεις την παραμονή της εκδήλωσης εάν βρίσκεστε εκτός του παρατηρούμενου εύρους του διαστημικού σκάφους.
Όπως πάντα, μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί μας στο Space Magazine για περισσότερη κάλυψη του ταξιδιού της Rosetta!
Πηγή: ESA
