Οι επιστήμονες δεν προσπαθούσαν να σπάσουν ένα ρεκόρ λέξεων όταν τρυπούσαν τη βαθύτερη τρύπα που έγινε ποτέ στην Ανταρκτική.
Αντίθετα, ελπίζουν ότι, αν κοιτάξουν κάτω από το φύλλο πάγου, θα είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να προβλέψουν τον τρόπο με τον οποίο η περιοχή θα ανταποκριθεί στην κλιματική αλλαγή τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με δήλωση της βρετανικής έρευνας Ανταρκτικής, η οποία οδηγεί το έργο .
Οι επιστήμονες έχουν προγραμματίσει το έργο, που ονομάζεται BEAMISH (Πρόσβαση στο κρεβάτι, παρακολούθηση και ιστορία φύλλων πάγου), για τα τελευταία 20 χρόνια. Στις 8 Ιανουαρίου, μετά από 63 ώρες συνεχούς γεώτρησης χρησιμοποιώντας ένα τρυπάνι ζεστού νερού (ένα μεγάλο εργαλείο που λιώνει τον πάγο), έσπασαν τη βάση του ρέματος ρέτφορντ στη Δυτική Ανταρκτική.
Η ομάδα έφτασε σε βάθος 7.060 πόδια (2.152 μέτρα) και βιδώνεται μέσα από την τρύπα για να καταγράψει την πίεση του νερού και τη θερμοκρασία πάγου και να μετρήσει πόσο πάγος έχει παραμορφωθεί.
Τόσο η Ανταρκτική όσο και το άλλο πολικό φύλλο πάγου του πλανήτη, η Γροιλανδία, έχουν λιώσει με ρυθμό επιτάχυνσης λόγω του κλίματος του πλανήτη. Αλλά οι επιστήμονες εξακολουθούν να είναι σίγουροι για το τι θα περιμένουν στο μέλλον από την άποψη του πόσο πάγος τελικά θα λιώσει και θα συμβάλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Με τη διάσχιση βαθιά, η ομάδα ελπίζει να μάθει πόσο καιρό πριν εξαφανιστεί το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής και πόσο νερό και ιζήματα μπορεί να ωθήσουν τον πάγο προς τη θάλασσα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του προγράμματος. (Τα ρέματα πάγου είναι σαν τα κατεψυγμένα ποτάμια όπου ο πάγος κινείται γρηγορότερα από την υπόλοιπη περιοχή.)
Η ομάδα διαμόρφωσε μια δεύτερη τρύπα στις 22 Ιανουαρίου και το έργο αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου.
