Αστεροειδείς διαφόρων μεγεθών περνούν συνεχώς από τον πλανήτη μας. (Στην πραγματικότητα ένας τέτοιος αστεροειδής που ανακαλύφθηκε πρόσφατα με το όνομα 2014 HQ214, αντικείμενο του μήκους ενός αεροπλανοφόρου, θα μας περάσει σε μόλις 3 σεληνιακές αποστάσεις σήμερα 8 Ιουνίου… παρακολουθήστε ζωντανή κάλυψη εδώ.) Και, φυσικά, μερικά πραγματικά κάνω αντίκτυπο στη Γη, και αν είναι αρκετά μεγάλα, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι αρκετά… ενεργητικά, για να το θέσουμε ελαφρά.
Παρόλο που δεν υπάρχουν ακόμη προγράμματα που να αποτρέπουν την εμφάνιση μεγάλων αστεροειδών επιπτώσεων, υπάρχουν μερικά που τουλάχιστον αναζητούν πιθανούς κρούστες. Η ιδιωτική αποστολή Sentinel του Ιδρύματος B612 είναι μία από αυτές και, μόλις εκτοξευτεί και τοποθετηθεί σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο το 2018, θα κυνηγήσει αστεροειδείς κοντά στη Γη με μέγεθος περίπου 140 μέτρα χρησιμοποιώντας την πιο προηγμένη τεχνολογία απεικόνισης υπερύθρων… και όχι περικοπές στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό ή γραφειοκρατία για να ανησυχείτε.
Το παραπάνω βίντεο, που δημιουργήθηκε από τον κύριο ανάδοχο του B612 Foundation Ball Aerospace, δείχνει πώς θα λειτουργήσει το Sentinel και γιατί η ανάπτυξη έχει πάει τόσο καλά.
«Το βλέπω αυτό ως το κύμα του μέλλοντος - την ικανότητα των μη κυβερνητικών οργανώσεων να συγκεντρώνουν τη χρηματοδότηση, να συνεργάζονται με εξαιρετικούς τεχνικούς οργανισμούς όπως το Ball Aerospace και να παράγουν διαστημικές αποστολές όπου η κυβέρνηση δεν εμπλέκεται και όπου η τιμή είναι πολύ , πολύ λιγότερο, και εξακολουθούμε να έχουμε το ίδιο είδος εξαιρετικών πληροφοριών. "
- Δρ. Scott Hubbard, Αρχιτέκτονας Προγράμματος B612 και πρώην διευθυντής του NASA Ames Research Center
