Υπάρχει κάτι οδυνηρό και στοιχειωμένο για τους αρχαίους αστρονόμους που τεκμηριώνουν πράγματα στον ουρανό των οποίων τη φύση μπορούσαν να μαντέψουν μόνο. Είναι αλήθεια στην περίπτωση του Père Dom Anthelme, ο οποίος το 1670 είδε ένα αστέρι ξαφνικά να εκρήγνυται κοντά στο κεφάλι του αστερισμού του Κύκνου, του Κύκνου. Το αντικείμενο ήταν ορατό με γυμνό μάτι για δύο χρόνια, καθώς έπεφτε στον ουρανό επανειλημμένα. Τότε έγινε σκοτεινό. Το ονομάζουμε αυτό αντικείμενο CK Vulpeculae.
Ο Άντελμε δεν θα μπορούσε να γνωρίζει ποιο ήταν το αντικείμενο και οι σύγχρονοι αστρονόμοι αγωνίστηκαν να καταλάβουν τη φύση του. Οι σύγχρονοι αστρονόμοι το χαρακτήρισαν ως nova - ένα αστέρι που λάμπει έντονα καθώς εκτοξεύει υλικό. Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι το CK Vulpeculae είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ σπάνιο αντικείμενο. το κατάλοιπο σύγκρουσης μεταξύ ενός λευκού νάνου και ενός καφέ νάνου. Και ο Anthelme ήταν το πρώτο άτομο που το είδε.
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων πραγματοποίησε αυτήν την ανακάλυψη χρησιμοποιώντας τα τηλεσκόπια Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) στη Χιλή. Η μελέτη διεξήχθη από αστροφυσικούς στο Πανεπιστήμιο Keele (Αγγλία) και δημοσιεύεται στις Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας. Η ομάδα περιελάμβανε δύο καθηγητές Φυσικής και Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα: τους Charles Woodward και Robert Gehrz.
Ένας λευκός νάνος είναι η τελική κατάσταση ενός αστεριού όπως ο Ήλιος μας. Μόλις εξαφανιστεί το καύσιμο του, ο λευκός νάνος λάμπει λόγω της αποθηκευμένης θερμικής ενέργειας. Δεν γίνεται πλέον σύντηξη. Περίπου το 97% των αστεριών στο Γαλαξία μας θα τελειώσει ως λευκοί νάνοι.
Ένας καφέ νάνος είναι επίσης γνωστός ως ένα αποτυχημένο αστέρι. Είναι ένα αντικείμενο που δεν κέρδισε ποτέ αρκετή μάζα για να προκαλέσει σύντηξη. Είναι μεταξύ περίπου 15 έως 75 φορές τη μάζα του Δία.
Στην περίπτωση των CK Vulpeculae, τα δύο αστέρια νάνων ήταν δυαδικοί σύντροφοι που πιθανότατα σε τροχιά μεταξύ τους για δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή η δυαδική διαμόρφωση είναι φυσιολογική για αστέρια και οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα περισσότερα αστέρια ξεκινούν με αυτόν τον τρόπο. Αλλά τα δυαδικά αστέρια είναι σπάνια πανομοιότυπα δίδυμα, και στην περίπτωση αυτή, ο λευκός νάνος ήταν μεγαλύτερος. δέκα φορές μεγαλύτερο. Ήταν ένας βαρυτικός εκφοβιστής.
«Τεμαχισμένο, και τα ερείπια του ξεδιπλώθηκαν σε δύο πίδακες.» - Καθηγητής Charles Woodward, College of Science and Engineering, University of Minnesota.
Τελικά, τα δύο αστέρια συγκρούστηκαν και ο καφέ νάνος καταστράφηκε. Ο καθηγητής Charles Woodward του Πανεπιστημίου της Μινεσότα το περιέγραψε ως εξής: «Ήταν σαν να βάλατε σάλτσα σε μπλέντερ και ξεχάσατε να φορέσετε το καπάκι. Ο λευκός νάνος ήταν σαν τις λεπίδες στο κάτω μέρος και ο καφέ νάνος ήταν τα βρώσιμα. Ήταν τεμαχισμένο, και τα ερείπια του ξεδιπλώθηκαν σε δύο πίδακες - σαν ένα τζετ από γυρίσματα από το πάνω μέρος του μπλέντερ καθώς αναζητούσατε με φρενίτιδα για το καπάκι. "
Ο καφέ νάνος διαλύθηκε από το μεγαλύτερο λευκό αδερφό του. Τα υπολείμματά του συγκρούστηκαν με την επιφάνεια του λευκού νάνου, και η έντονη βαρύτητα του λευκού νάνου υπερέθεσε το υλικό από τον καφέ νάνο. Αυτό προκάλεσε θερμοπυρηνική «καύση» του υλικού και την εκτόξευση μορίων και ισοτόπων. Αυτή είναι η φύση της φωτεινότητας που είδε ο Anthelme πριν από 348 χρόνια, αν και δεν μπορούσε ποτέ να το μαντέψει.
«Συγκρούσεις όπως αυτό θα μπορούσαν να συμβάλουν στη χημική εξέλιξη του γαλαξία και του σύμπαντός μας». - Καθηγητής Robert Gehrz, Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Το εξερχόμενο υλικό είναι αυτό που δίνει στο CK Vulpecula το σχήμα κλεψύδρας. Στην εικόνα του τηλεσκοπίου, το συμπαγές, φωτεινό κεντρικό σχήμα είναι ο λευκός νάνος και η κλεψύδρα είναι τα απομεινάρια του καφέ νάνου. Το αντικείμενο, επίσης γνωστό ως CK Vul, εξακολουθεί να εκτοξεύει υλικό μέχρι σήμερα.
Τα στοιχεία για το CK Vulpeculae
Μια ένδειξη ότι αυτό είναι ένα κατάλοιπο σύγκρουσης βρίσκεται στα οργανικά μόρια όπως η φορμαλδεΰδη και η μεθυλική αλκοόλη που υπάρχουν στην κλεψύδρα. Αυτά τα μόρια δεν θα μπορούσαν ποτέ να επιβιώσουν στο εσωτερικό ενός αστεριού και πρέπει να έχουν παραχθεί κατά τη σύγκρουση.
Η ποσότητα σκόνης στα συντρίμμια είναι μια άλλη ένδειξη. Η σκόνη ανερχόταν σε περίπου ένα τοις εκατό της μάζας του Ήλιου, η οποία είναι πολύ υψηλή για ένα nova. "Αυτό είναι πολύ υψηλό για ένα κλασικό ξέσπασμα nova και πολύ χαμηλό για συγχωνεύσεις με πιο τεράστια αστέρια, όπως είχε προταθεί νωρίτερα", δήλωσε ο Sumner Starrfield, καθηγητής στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα που συμμετείχε στη μελέτη.
"Οι συγκρούσεις όπως αυτό θα μπορούσαν να συμβάλουν στη χημική εξέλιξη του γαλαξία και του σύμπαντός μας", σημείωσε ο Gehrz της Μινεσότα. «Το εξερχόμενο υλικό ταξιδεύει στο διάστημα, όπου ενσωματώνεται σε νέες γενιές αστεριών.»
Πολλές φορές καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας, οι αστρονόμοι παρατήρησαν πράγματα που δεν θα μπορούσαν να ελπίζουν να καταλάβουν. Συμβαίνει ακόμα σήμερα. Στη σύγχρονη εποχή μας, είμαστε ακόμα μπερδεμένοι από τη σκοτεινή ενέργεια, τη σκοτεινή ύλη και τις μαύρες τρύπες.
Τι θα σκεφτούν οι μελλοντικές γενιές για τις προσπάθειές μας να καταλάβουμε τι βλέπουμε στον ουρανό σήμερα; Αν και τα όργανα μας είναι πολύ πιο ισχυρά και οι γνώσεις μας πολύ πιο λεπτομερείς, εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε έναν ορίζοντα πέραν του οποίου είμαστε αδαείς. Όπως και ο Per Dom Anthelme, έχουμε ακόμη μαντέψει για μερικά από τα πράγματα που βλέπουμε στον ουρανό.
- Δελτίο Τύπου AAAS: «Οι ερευνητές ανακαλύπτουν νέο τύπο αστρικής σύγκρουσης»
- Ερευνητικό έγγραφο: «Η ALMA αποκαλύπτει τις συνέπειες μιας συγχώνευσης λευκού νάνου-καφέ-νάνου στο CK Vulpeculae»
- Δελτίο Τύπου του Παρατηρητηρίου ALMA: «Πότε δεν είναι Nova« Nova »; Όταν ένας Λευκός Νάνος και ένας Μαύρος Νάνος συγκρούονται «
- Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο: «Μέσα από την κλεψύδρα»
