Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Είστε έτοιμοι για το Σαββατοκύριακο; Στη συνέχεια, βγείτε έξω και δείτε αν μπορείτε να εντοπίσετε τον Ερμή καθώς αρχίζει να υποχωρεί. Ίσως μπορείτε να δώσετε στη μητέρα σας το "String of Pearls" ή ίσως μερικά λαμπερά κοσμήματα από μερικά πολύ ωραία διπλά αστέρια; Ανεξάρτητα από το τι επιλέγετε να κάνετε, υπάρχει πάντα κάτι νέο για να βρείτε και να εξερευνήσετε. Ακολούθησέ με…
Παρασκευή, 8 Μαΐου 2009 - Καθώς ο ουρανός σκοτεινιάζει απόψε, σαρώστε τον δυτικό ορίζοντα για τον Ερμή. Μόλις ξεκίνησε την οπισθοδρομική κίνηση του Mercury του 2009, δεν θα περάσει πολύς χρόνος πριν γλιστρήσει πίσω στο φως του Ήλιου!
Απόψε η Σελήνη θα διατάξει τον ουρανό. Γιατί να μην εκμεταλλευτείτε αυτήν την ευκαιρία για να ρίξετε μια ματιά σε ένα πολύ περίεργο χαρακτηριστικό; Σάρωση της σεληνιακής επιφάνειας λίγο νοτιοανατολικά του γκρι οβάλ του Grimaldi. Η περιοχή που αναζητούμε ονομάζεται Sirsalis Rille και σε μια σφαίρα χωρίς μαγνητικά πεδία - είναι μαγνητική! Όπως μια ξηρή κοίτη του ποταμού, αυτή η αρχαία «ρωγμή» στην επιφάνεια εκτείνεται 480 χιλιόμετρα κατά μήκος της επιφάνειας και διακλαδίζεται σε πολλές περιοχές. Το Sirsalis Rille είναι μια αγαπημένη περιοχή για τη σεληνιακή γεωφυσική. Αν και δεν υπάρχει ακόμη πλήρης εξήγηση για τις μαγνητικές του ιδιότητες, πιστεύεται ότι η Ρίλ θα μπορούσε να είναι τα επιφανειακά υπολείμματα ενός καναλιού που κάποτε τροφοδοτούσε μάγμα στο Oceanus Procellarum. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, θα παρατηρήσετε ότι ο Sirsalis διασχίζει την εκτόξευση της πρόσκρουσης Mare Orientale, οδηγώντας τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι σχηματίστηκε μετά τη λεκάνη του Imbrium.
Υπάρχει επίσης μια θεωρία ότι το Sirsalis Rille θα μπορούσε να είναι μια αρπαγή - μια εντύπωση που απομένει όταν αλλάζουν δύο παράλληλα σφάλματα. Αυτό συμβαδίζει με τη θεωρία ότι το ανερχόμενο μάγμα μπορεί να έχει διαταράξει την κρούστα. Αν και δεν υπάρχουν σταθερές ενδείξεις ηφαιστειακής δραστηριότητας, το στερεοποιημένο μάγμα κάτω από την επιφάνεια μπορεί να αντιπροσωπεύει τις μαγνητικές ιδιότητες του Sirsalis.
Τέλος, θα πρέπει να υπάρχουν κάποια συναρπαστικά εφέ κατά την ανατολή του Δαρβίνου, συμπεριλαμβανομένου ενός ανεξήγητου εφέ «μαργαριταριών», ένα πιθανό αποτέλεσμα του φωτός που διέρχεται από μια σειρά από απότομες, απότομες κορυφογραμμές. Παρακολουθήστε προσεκτικά τον κρατήρα Ντάργουιν εάν παρακολουθείτε καθώς ο Ήλιος ανατέλλει πάνω από το χείλος. Σημειώστε τι βλέπετε, συμπεριλαμβανομένης της ακριβούς ώρας που εντοπίστηκε το εφέ, της ημερομηνίας και της τοποθεσίας σας. Εάν ενδιαφέρεστε να συνεισφέρετε, στείλτε τις παρατηρήσεις παρατήρησής σας στην Ένωση Σεληνιακών και Πλανητικών Παρατηρητών (ALPO).
Σάββατο, 9 Μαΐου 2009 - Την ημερομηνία αυτή το 1962, οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) αναπήδησαν μια ακτίνα λέιζερ από τη Σελήνη, η οποία φωτίζει μια περιοχή με διάμετρο 4 μιλίων! Το έργο «Luna See» ήταν ένα ρουμπίνι οπτικό λέιζερ που εκπέμπει παλμούς ενέργειας περίπου 50 joules για μισό χιλιοστό του δευτερολέπτου. Μεταδόθηκε μέσω τηλεσκοπίου 1200 Cassegrain και εντοπίστηκε με 4800 Cassegrain. Αποδείχθηκε ότι το φως λέιζερ θα μπορούσε να ταξιδέψει στο διάστημα!
Απόψε είναι η «Πανσέληνος της Σελήνης». Η Γη ξυπνά ξανά! Η γεωργική βιβλιογραφία αναφέρεται σε αυτό ως «Full Moon Planting Moon» ή «Milk Moon». «Ανεξάρτητα από το όνομά του, το Moonrise είναι μαγευτικό. Συμμετέχετε σε ένα Lunar Club Challenge και κάντε κάποια δουλειά προβολής επιδεικνύοντας «Moon Illusion» σε κάποιον. Γνωρίζουμε ότι είναι καθαρά ψυχολογικό και όχι φυσικό, αλλά το γεγονός παραμένει ότι η Σελήνη φαίνεται μεγαλύτερη στον ορίζοντα. Χρησιμοποιώντας ένα μικρό νόμισμα που κρατιέται στο χέρι, συγκρίνετέ το με τη Λούνα καθώς ανεβαίνει, και πάλι καθώς φαίνεται να «συρρικνώνεται» καθώς κινείται προς τα πάνω! Τώρα πληροίτε τα κριτήρια για επιπλέον πίστωση…
Δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε έγχρωμα φίλτρα ή φεγγάρι για να δείτε τα πολλά χαρακτηριστικά της επιφάνειας που ρίχνουν εκπληκτικά μοτίβα στην επιφάνειά του. Εάν δεν έχετε κανένα, αρκεί ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου. Αναζητήστε πράγματα που συνήθως δεν θα παρατηρήσετε, όπως το τεράστιο ραβδί που προέρχεται από τον κρατήρα Menelaus, το μοτίβο που προβάλλεται από τον Proclus ή τη φωτεινή μικροσκοπική κουκκίδα των ελάχιστα γνωστών Pytheas βόρεια του Copernicus. Είναι δύσκολο να χάσεις τον τυφλό φάρο του Αρίσταρχου! Ελέγξτε το νοτιοανατολικό άκρο, όπου η άκρη του Furnerius ανάβει το τοπίο… ή πώς ένας κρατήρας τίποτα όπως ο Censorinus δεν λάμπει στη νοτιοανατολική ακτή του Tranquillitatis, ενώ ο Διόνυσος τον αντηχεί στα νοτιοδυτικά. Θα μπορούσατε να πιστέψετε ότι ο Manlius ακριβώς βόρεια του κεντρικού θα μπορούσε να είναι ένας τέλειος δακτύλιος ή ότι ο Anaxagoras θα μοιάζει με ένα βόρειο πολικό καπάκι; Παρόλο που μπορεί να είναι δελεαστικό να καταραστεί η Σελήνη επειδή κρύβει τα αστέρια όταν είναι γεμάτη, δεν υπάρχει κανένας άλλος κόσμος εκεί έξω που να μπορούμε να δούμε με τόσο λεπτομερή λεπτομέρεια… ακόμα κι αν κοιτάξετε με τα μάτια σας!
Κυριακή, 10 Μαΐου 2009 - Σήμερα γιορτάζουμε τη γέννηση της Cecilia Payne το 1900 (και μια άλλη γυναίκα αστρονόμος που ίσως γνωρίζετε λίγο περισσότερο από πενήντα χρόνια αργότερα). Ο Payne ήταν ο πρώτος που εφάρμοσε τους νόμους της ατομικής φυσικής για να μελετήσει τη θερμοκρασία και την πυκνότητα των αστεριών. Ήταν μια δύσκολη στιγμή για τις γυναίκες αστρονόμους και είχε αρκετό χρόνο να κάνει τους συνομηλίκους της να πάρουν τη δουλειά της στα σοβαρά. (Και εξακολουθεί να είναι μια δύσκολη στιγμή για τις γυναίκες ερασιτέχνες - οπότε κολλάμε σκληρά.) Ο Payne απέδειξε ότι το υδρογόνο και το ήλιο είναι τα δύο πιο κοινά στοιχεία στο σύμπαν και, με την μετέπειτα βοήθεια του Fred Hoyle, απέδειξαν ότι ο Ήλιος μας είναι 99% υδρογόνο και ήλιο.
Πριν να ανέβει η Σελήνη, ρίξτε μια ματιά στον αστερισμό του Λέοντα και τα πιο φωτεινά αστέρια του. Ο πρώτος μας προορισμός είναι 85 μακρινά Regulus. Ως το 21ο πιο λαμπρό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό, το Alpha Leonis μεγέθους 1,35 είναι ένα αστέρι ηλίου περίπου 5 φορές μεγαλύτερο και 160 φορές πιο φωτεινό από τον δικό μας Ήλιο. Επιταχύνοντας από εμάς στα 3,7 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, το Regulus είναι επίσης ένα πολλαπλό σύστημα του οποίου ο σύντροφος 8ου μεγέθους Β φαίνεται εύκολα σε μικρά τηλεσκόπια. Το Regulus B είναι επίσης ένα διπλό, με σύντροφο 12 νάνων μεγέθους αβέβαιου τύπου. Υπάρχει ένα επιπλέον αστέρι 13ου μεγέθους σε αυτήν την ομαδοποίηση, αλλά πιθανότατα δεν σχετίζεται με τον Regulus, καθώς ο "Μικρός Βασιλιάς" κινείται προς αυτό και θα είναι πολύ κοντά σε αυτό σε 800 χρόνια.
Περίπου μια γροθιά βορειοανατολικά του Regulus είναι 2,61-μέγεθος Gamma Leonis. Το Algieba είναι ένα πολύ ωραίο διπλό αστέρι, αλλά είναι δύσκολο να το δει κανείς με χαμηλή ισχύ, καθώς το ζεύγος από απόσταση 90 ετών φωτός είναι φωτεινό και κοντά. Διαχωρίζοντας περίπου τη διπλάσια διάμετρο του ηλιακού μας συστήματος, το χάσμα μεταξύ της Αλγίμπα και του συντρόφου του διευρύνεται αργά! Άλλα δύο πλάτη με τα δάχτυλα βόρεια είναι Zita μεγέθους 3,44. Το Aldhafera απέχει περίπου 130 έτη φωτός και έχει επίσης έναν οπτικό σύντροφο - 35 Leonis. Θυμηθείτε αυτό το διοφθαλμικό ζευγάρι, γιατί θα σας οδηγήσουν σε γαλαξίες αργότερα! Πριν φύγουμε, κοιτάξτε ανατολικά για το Θήτα μεγέθους 3,34. Σημειώστε αυτό στη μνήμη σας, επειδή το Chort και το Iota μεγέθους 3,94 στα νότια χρησιμεύουν ως δείκτες για ένα γαλαξιακό λυκίσκο! Το τελευταίο είναι το ανατολικότερο Beta μεγέθους 2,14. Το Denebola είναι το «Lion's Tail» και έχει αρκετούς αμυδρούς οπτικούς συντρόφους.
Τώρα παρακολουθήστε τη Σελήνη… γιατί σε ορισμένες περιοχές πρόκειται να αποκρυφθούν οι Αντάρες!
Καθώς παρακολουθούμε, ας πάρουμε μια στιγμή ευχαριστώ για τις μητέρες μας και τους ρόλους που μπορούν να παίξουν στη ζωή μας. Γνωρίζατε ότι η μητέρα του Γιόχαν Κέπλερ, Καθαρίνα, ήταν αυτή που τον ενέπνευσε; Προκειμένου να παραφράσει την ιστορία του, ο πατέρας του Johannes ήταν μισθοφόρος στρατιώτης και άφησε αυτόν και τη μητέρα του όταν ήταν μικρό παιδί. Η μητέρα του τους υποστήριξε και οι δύο δουλεύοντας ως σερβιτόρα στο οικογενειακό πανδοχείο και έβαλε μόνη της τους πολύ θρησκευτικούς και μαθηματικά ταλαντούχους νεαρούς Γιοχάνες μέσω του σχολείου. Ήταν η μητέρα του που τον πήρε να παρακολουθήσει τον μεγάλο κομήτη του 1577 και μια έκλειψη της Σελήνης - εμπνέοντας την αγάπη του για την αστρονομία. Αφού αποφοίτησε, έγινε βοηθός του Tycho Brahe, υποστήριξε τη θεωρία της Κοπέρνικας και συνεργάστηκε με το Galileo. Ενώ ο Κέπλερ δούλευε στο «Αρμονία του Κόσμου», η 70χρονη μητέρα του χρεώθηκε με μαγεία επειδή συνέλεξε βότανα, έκανε φίλτρα και κατάλαβε την αστρολογία. Δεν είναι αυτό για τον τρόπο που πήγε για κανέναν τότε που ενδιαφερόταν για τα αστέρια; Εν πάση περιπτώσει, ο Κέπλερ πήρε δικηγόρο και κατάφερε να την σώσει από τη μοίρα της θείας που μεγάλωσε την Καθαρίνα. Κάηκε επίσης στο στοίχημα επειδή ήταν μάγισσα!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Μην συλλέγετε βότανα εκτός εάν είναι νόμιμα… Και συνεχίστε να αναζητάτε τα αστέρια!
Οι υπέροχες εικόνες αυτής της εβδομάδας είναι (κατά σειρά εμφάνισης): Sirsalis Rille και περιοχή (πίστωση - Alan Chu), Project Luna See (πίστωση - ευγενική προσφορά του Μουσείου MIT), Πανσέληνος (πίστωση - NASA), Cecilia Payne (ιστορική εικόνα), Αστρικά μεγέθη σε Λέοντα (πίστωση - NASA) και Katharina Kepler (ιστορική εικόνα).
