Το παιχνίδι με τα φίλτρα σε ένα τηλεσκόπιο μπορεί να μας δείξει καταπληκτικά πράγματα. Το αποτέλεσμα - μια πιθανή ανίχνευση νερού στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Οι παρατηρήσεις με το τηλεσκόπιο Subaru χρησιμοποιώντας ένα μπλε φίλτρο αποκάλυψαν ότι η ατμόσφαιρα δεν διασκορπίζει κατά προτίμηση κανένα φως. Εάν είχε παρατηρηθεί η σκέδαση του Rayleigh, αυτό θα είχε δείξει υδρογόνο στην ατμόσφαιρα, ανέφεραν οι ερευνητές. (Στη Γη, η σκέδαση της ατμόσφαιρας του Rayleigh κάνει τον ουρανό μπλε.)
«Όταν συνδυάζεται με τα ευρήματα προηγούμενων παρατηρήσεων σε άλλα χρώματα, αυτό το νέο αποτέλεσμα παρατήρησης υποδηλώνει ότι το GJ 1214 b είναι πιθανό να έχει μια πλούσια σε νερό ατμόσφαιρα», δήλωσε το Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας.
Αυτό το εύρημα επιβεβαιώνει την εργασία που πραγματοποιήθηκε το 2010 (όπου οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο πλανήτης ήταν κυρίως κατασκευασμένος από νερό) και προσθέτει πληροφορίες το 2012, όπου οι μετρήσεις με υπέρυθρες ακτίνες με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble αποκάλυψαν έναν πιθανό ατμό θαλάσσιο κόσμο κάτω από μια πυκνή ατμόσφαιρα.
Ο πλανήτης είναι ο ιδανικός υποψήφιος για παρατηρήσεις εξωπλανητών επειδή είναι σχετικά κοντά στη Γη (40 έτη φωτός μακριά) και είναι περίπου 2,7 φορές το μέγεθος του πλανήτη μας, επιτρέποντας πιθανές συγκρίσεις μεταξύ των κόσμων.
Υπάρχει ακόμη κάποια συζήτηση σχετικά με το αν οι «υπερ-Γη» είναι πιο κοντά στη φύση με τη Γη ή με τον Ουρανό ή τον Ποσειδώνα (το καθένα περίπου τέσσερις φορές τη διάμετρο της Γης), απαιτώντας από τους επιστήμονες να εξετάσουν αυτήν την κατηγορία εξωπλανητών για να μάθουν περισσότερα για τις ιδιότητές τους.
Ένας τομέας που βρίσκεται υπό διερεύνηση είναι εκεί όπου σχηματίζεται η υπερ-Γη. Πιστεύεται ότι οι πλανήτες προκύπτουν από έναν πρωτοπλανητικό δίσκο, ή ένα σύννεφο αερίου, πάγου και συντριμμιών που περιβάλλει ένα νεαρό αστέρι στην αρχή της ζωής του. Το υδρογόνο είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού του δίσκου, καθώς και ο πάγος νερού πέρα από τη «γραμμή χιονιού», ή η περιοχή σε ένα πλανητικό σύστημα όπου η θερμότητα που εξασθενεί καθιστά δυνατή τη δημιουργία πάγου.
"Τα ευρήματα σχετικά με το πού έχουν σχηματιστεί οι υπερ-Γη και πώς έχουν μεταναστεύσει στις τρέχουσες τροχιές τους δείχνουν την πρόβλεψη ότι το υδρογόνο ή οι υδρατμοί είναι ένα σημαντικό ατμοσφαιρικό συστατικό μιας υπερ-Γης", δήλωσε ο NAOJ. «Εάν οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν το σημαντικότερο ατμοσφαιρικό συστατικό μιας υπερ-Γης, τότε μπορούν να συμπεράνουν την γενέτειρα του πλανήτη και την ιστορία του σχηματισμού.»
Η ομάδα αναγνωρίζει ότι είναι ακόμα πιθανό να υπάρχει υδρογόνο στην ατμόσφαιρα του GJ 1214 b, αλλά προσθέτει ότι τα ευρήματά τους επιβεβαιώνουν τα προηγούμενα που προτείνουν νερό.
Πηγή: NAOJ
