Ένας μικροσκοπικός μετεωρίτης σε αντίθεση με οποιονδήποτε άλλο έχει ανακαλυφθεί στην Ανταρκτική. Ο μικροσκοπικός βράχος, γνωστός ως MM40, είναι ο πρώτος αχονδριτικός βασαλτικός μικρομετεωρίτης που βρέθηκε ποτέ στη Γη. «Έχουμε βασαλτικούς μετεωρίτες που πιστεύεται ότι προέρχονται από έναν αστεροειδή που ονομάζεται 4 Vesta και έχουμε επίσης βασαλτικούς μετεωρίτες από τη Σελήνη και τον Άρη», δήλωσε η Dr. Caroline Smith, επιμελήτρια μετεωριτών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου «Αλλά η χημεία του MM04 δεν ταιριάζει με κανένα από αυτά τα μέρη. Πρέπει να είναι από κάπου αλλού. "
Το MM40 έχει μήκος μόλις 150 μικρά ως το ευρύτερο σημείο του (0,0059055 ίντσες) ή περίπου τόσο μεγάλο όσο η περίοδος στο τέλος αυτής της πρότασης.
Οι χονδριτικοί μετεωρίτες σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών του Ηλιακού Συστήματος προτού το υλικό έχει συσσωρευτεί σε πλανήτες. Δεν έχουν αλλάξει από την τήξη και την εκ νέου κρυστάλλωση που λαμβάνει χώρα κατά τον πλανητικό σχηματισμό και τις διαβρωτικές δυνάμεις παρόμοιες με αυτές που υφίστανται οι βράχοι της Γης.
Αντίθετα, οι αχονδριτικοί μετεωρίτες σχηματίστηκαν όταν οι πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος τέθηκαν σε λειτουργία. Οι ουσίες σε αυτούς τους μετεωρίτες και οι διεργασίες που έχουν υποβληθεί μπορούν να δώσουν ενδείξεις για το πώς σχηματίστηκαν τα μεγαλύτερα σώματα.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Matthieu Gounelle από το Εργαστήριο Ορυκτολογίας και Κοσμοχημείας στο Γαλλικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, λέει ότι η ανακάλυψη αυτού του νέου τύπου βασαλτικού μετεωρίτη επεκτείνει την απογραφή του ηλιακού συστήματος των πλανητικών φλοιών. «Ο γονικός αστεροειδής του MM40 έχει υποστεί εκτεταμένο μεταμορφισμό», γράφουν οι ερευνητές, «ο οποίος έληξε όχι νωρίτερα από 7,9 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος. Οι αριθμητικές προσομοιώσεις της δυναμικής μεταφοράς σκόνης υποδηλώνουν ότι το MM40 μπορεί να προέρχεται από έναν από τους πρόσφατα ανακαλυφθέντες βασαλτικούς αστεροειδείς που δεν είναι μέλη της οικογένειας Vesta. "
Ενώ η απόλυτη προέλευσή του είναι ένα μυστήριο, έχει συνέπειες για τους τρόπους με τους οποίους οι αστροχημικοί πίστευαν ότι θα μπορούσαν να σχηματιστούν πλανήτες. Η ανάλυση του MM04 έδειξε ότι το «απόθεμα» τέτοιων διαδικασιών πρέπει να επεκταθεί, δήλωσε ο Δρ Smith.
«Οι μικρομετεωρίτες θεωρούνται συχνά ως« ανιχνευτής διαστήματος του φτωχού », είπε. «Προσγειώνονται στη Γη τυχαία και δεν χρειάζεται να ξοδέψουμε εκατομμύρια δολάρια ή ευρώ σε μια ρομποτική αποστολή για να τα πάρουμε».
Πηγές: Πρακτικά από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών, BBC
