Ο Neil Armstrong άφησε το πρώτο αποτύπωμα στο φεγγάρι, στις 20 Ιουλίου 1969. Αλλά τι γίνεται με τη Γη - πότε τα ζώα αφήνουν πρώτα τα ίχνη εδώ;
Ενώ δεν γνωρίζουμε ακριβώς πότε τα ζώα άφησαν πρώτα κομμάτια στον πλανήτη μας, τα παλαιότερα αποτυπώματα που βρέθηκαν ποτέ είχαν μείνει μεταξύ 551 εκατομμυρίων και 541 εκατομμυρίων ετών πριν από την περίοδο Ediacaran, σύμφωνα με νέα μελέτη. Αυτό είναι εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν οι δεινόσαυροι άρχισαν να περιφέρονται στη Γη, περίπου πριν από 245 εκατομμύρια χρόνια. Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι τα ζώα εξελίχθηκαν πρωταρχικά "όπλα" και "πόδια" νωρίτερα από ό, τι προηγουμένως πίστευαν.
Οι περίεργοι προϊστορικοί δρόμοι δείχνουν δύο σειρές αποτυπώσεων που μοιάζουν με μια σειρά επαναλαμβανόμενων αποτυπώσεων, ανέφεραν οι ερευνητές. Οι επιστήμονες βρήκαν τις διαδρομές στο σχηματισμό Dengying, μια περιοχή στην περιοχή των γειτονιών Yangtze της νότιας Κίνας.
Τα χαρακτηριστικά των διαδρομών δείχνουν ότι ένα διμερές ζώο - δηλαδή, ένα πλάσμα με αμφίπλευρη συμμετρία που έχει μια κεφαλή στο ένα άκρο, ένα πίσω άκρο στο άλλο, και μια συμμετρική δεξιά και αριστερή πλευρά - έκανε τις διαδρομές. Αυτό το ζώο που ζούσε στη θάλασσα είχε ζευγαρωμένα εξαρτήματα που έθεταν το σώμα του πάνω από τον ωκεάνιο πάτο, τα ίχνη που άφηναν πίσω του τα πολλαπλά πόδια του.
Αυτά τα αποτυπώματα βρίσκονται δίπλα σε απολιθωμένα βράχια. Αυτό σημαίνει ότι το μυστήριο ζώο θα μπορούσε να έχει σκαριά περιοδικά στα ιζήματα του δαπέδου του ωκεανού και τα μικροβιακά ματς, ενδεχομένως να δουν για οξυγόνο και φαγητό, ανέφεραν οι ερευνητές.
Τόσο τα αποτυπώματα όσο και τα δάνεια είναι γνωστά ως "απολιθώματα ιχνών", ένας όρος που αναφέρεται σε απολιθωμένα υπολείμματα που αφήνουν τα ζώα πίσω, όπως απολιθωμένο πόλο, και όχι απολιθώματα των ίδιων των ζώων. Τα απολιθωμένα απολιθωμένα ίχνη είναι μερικές από τις πρώτες γνωστές αποδείξεις για τα αποθέματα ζώων που έχουν καταγραφεί. Μέχρι στιγμής, θεωρήθηκε ότι τα διμερή ζώα, όπως τα αρθρόποδα και τα αγγελιαφόρα σκουλήκια, εμφανίστηκαν για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της έκρηξης Cambrian, μεταξύ 541 εκατομμυρίων και 510 εκατομμυρίων ετών πριν, αν και μερικοί επιστήμονες υποψιαζόταν ότι τα ζώα αυτά εξελίχθηκαν νωρίτερα.
Τώρα, η ανακάλυψη των διαδρόμων και των οχυρών δείχνει ότι τα ζώα με εξαρτήματα έζησαν κατά τη διάρκεια της περιόδου Ediacaran, σύμφωνα με τους ερευνητές.
