Η Dawn βλέπει τον αστεροειδή Vesta καθώς το διαστημικό σκάφος κατευθύνεται προς Ceres. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL-Caltech / UCAL / MPS / DLR / IDA
Όπως λέει η Dawn αντίο στο Vesta - όπου το διαστημικό σκάφος βρίσκεται σε τροχιά για περισσότερο από ένα χρόνο - εδώ είναι δύο τελικές απόψεις του γιγαντιαίου αστεροειδούς, οι οποίες είναι από τις τελευταίες που έλαβε το διαστημικό σκάφος, δήλωσε η NASA.
«Η Dawn ξεφλούδισε το πέπλο σε μερικά από τα μυστήρια που περιβάλλουν το Vesta, αλλά εξακολουθούμε να εργαζόμαστε σκληρά για περισσότερη ανάλυση», δήλωσε ο Christopher Russell, κύριος ερευνητής της Dawn στο UCLA. "Έτσι, ενώ το Vesta είναι πλέον εκτός θέασης, δεν θα είναι εκτός μυαλού."
Το πρώτο είναι ένα ασπρόμαυρο μωσαϊκό που δείχνει μια πλήρη εικόνα του γιγαντιαίου αστεροειδούς, που δημιουργήθηκε συνθέτοντας μερικές από τις καλύτερες εικόνες της Dawn.
Ακολουθεί ένας χάρτης με χρωματική κωδικοποίηση του βόρειου ημισφαιρίου του Vesta, από τον πόλο μέχρι τον ισημερινό. Περιλαμβάνει εικόνες που τραβήχτηκαν μόλις η Dawn άρχισε να σέρνεται πάνω από τα ψηλά βόρεια γεωγραφικά πλάτη, τα οποία ήταν σκοτεινά όταν έφτασε η Dawn τον Ιούλιο του 2011.
Αυτοί οι χρωματικοί σκιασμένοι χάρτες δείχνουν το βόρειο και νότιο ημισφαίριο του Vesta, που προέρχεται από την ανάλυση εικόνων. Τα χρώματα αντιπροσωπεύουν την απόσταση σε σχέση με το κέντρο της Vesta, με χαμηλά επίπεδα βιολετί και ψηλά με κόκκινο χρώμα. Στο χάρτη του βόρειου ημισφαιρίου στα αριστερά, η επιφάνεια κυμαίνεται από χαμηλότερα 13,82 μίλια (22,24 χιλιόμετρα) έως ψηλά 27,48 μίλια (44,22 χιλιόμετρα). Το φως που ανακλάται από τους τοίχους ορισμένων σκιασμένων κρατήρων στο βόρειο πόλο (στο κέντρο της εικόνας) χρησιμοποιήθηκε για τον προσδιορισμό του ύψους. Στον χάρτη του νότιου ημισφαιρίου στα δεξιά, η επιφάνεια κυμαίνεται από χαμηλότερα επίπεδα μείον 23,65 μίλια (38,06 χιλιόμετρα) έως 26,61 μίλια (42,82 χιλιόμετρα).
Το μοντέλο σχήματος κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας εικόνες από τη φωτογραφική μηχανή της Dawn που λήφθηκαν από τις 17 Ιουλίου 2011 έως τις 26 Αυγούστου 2012. Τα δεδομένα έχουν προβλεφθεί στερεογραφικά σε μια σφαίρα διαμέτρου 300 μιλίων (διάμετρος 500 χιλιομέτρων) με πόλοι στο κέντρο.
Οι τρεις κρατήρες που απαρτίζουν τη λειτουργία "χιονάνθρωπος" της Dawn φαίνονται στην κορυφή του χάρτη του βόρειου ημισφαιρίου στα αριστερά. Ένα βουνό πάνω από το διπλάσιο του ύψους του όρους Έβερεστ, μέσα στη μεγαλύτερη λεκάνη προσκρούσεων στο Vesta, μπορεί να δει κοντά στο κέντρο του χάρτη του νότιου ημισφαιρίου στα δεξιά.
Αυτές οι εικόνες είναι οι τελευταίες στη σειρά Dawn's Image of the Day κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας στο Ceres. Ένα πλήρες σύνολο δεδομένων της Dawn αρχειοθετείται στη διεύθυνση http://pds.nasa.gov/.
