Δημιουργήθηκαν βίαια… Γεννήθηκαν στο θάνατο ενός τεράστιου αστεριού. Είναι κβαντικά εκφυλισμένα με μέση πυκνότητα συνήθως πάνω από ένα δισεκατομμύριο τόνους ανά κουταλάκι του γλυκού - μια κατάσταση που δεν μπορεί ποτέ να δημιουργηθεί εδώ στη Γη. Και είναι απολύτως τέλεια για τη μελέτη της συμπεριφοράς της ύλης και των εξωτικών σωματιδίων υπό ακραίες συνθήκες. Χαιρετίζουμε το ακραίο αστέρι νετρονίων…
Το 1934 ο Walter Baade και ο Fritz Zwicky πρότειναν την ύπαρξη του αστεριού νετρονίων, μόνο ένα χρόνο μετά την ανακάλυψη του νετρονίου από τον Sir James Chadwick. Αλλά χρειάστηκαν άλλα 30 χρόνια για να παρατηρηθεί το πρώτο αστέρι νετρονίων. Μέχρι τώρα, τα αστέρια νετρονίων είχαν μετρήσει με ακρίβεια τη μάζα τους σε περίπου 1,4 φορές εκείνη του Sol. Τώρα μια ομάδα αστρονόμων που χρησιμοποιούν το Τηλεσκόπιο Green Bank Radio βρήκε ένα αστέρι νετρονίων που έχει μάζα σχεδόν διπλάσια από τον Ήλιο Πώς μπορούν να κάνουν τις εκτιμήσεις τόσο ακριβείς; Επειδή το εν λόγω ακραίο αστέρι νετρονίων είναι στην πραγματικότητα ένα πάλσαρ - PSR J1614-2230. Με ακρίβεια που μοιάζει με καρδιακό παλμό, το PSR J1614-2230 στέλνει ένα ραδιοφωνικό σήμα κάθε φορά που περιστρέφεται στον άξονα του σε 317 φορές ανά δευτερόλεπτο.
Σύμφωνα με την ομάδα? «Αυτό που καθιστά αυτήν την ανακάλυψη τόσο αξιοσημείωτη είναι ότι η ύπαρξη ενός πολύ μαζικού αστεριού νετρονίων επιτρέπει στους αστροφυσικούς να αποκλείσουν μια μεγάλη ποικιλία θεωρητικών μοντέλων που ισχυρίζονται ότι το αστέρι νετρονίων θα μπορούσε να αποτελείται από εξωτικά υποατομικά σωματίδια όπως υπερόνια ή συμπυκνώματα καόνων».
Η παρουσία αυτού του ακραίου αστεριού θέτει νέα ερωτήματα σχετικά με την προέλευσή του… και τον κοντινό σύντροφό του από λευκό νάνο. Έγινε τόσο ακραίο από το τράβηγμα υλικού από τον δυαδικό του γείτονα - ή έγινε απλώς έτσι μέσω φυσικών αιτιών; Σύμφωνα με τον καθηγητή Lorne Nelson (Bishop's University) και τους συναδέλφους του στο MIT, στην Οξφόρδη και στο UCSB, το αστέρι νετρονίων πιθανότατα περιστράφηκε για να γίνει ένα ταχέως περιστρεφόμενο (χιλιοστά του δευτερολέπτου) pulsar ως αποτέλεσμα του αστέρα νετρονίων που είχε κανιβαλώσει τον αστρικό σύντροφό του πολλούς πριν από εκατομμύρια χρόνια, αφήνοντας πίσω έναν νεκρό πυρήνα που αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο. Σύμφωνα με τον Nelson, «Αν και είναι συνηθισμένο να βρούμε ένα υψηλό κλάσμα αστεριών σε δυαδικά συστήματα, είναι σπάνιο να είναι αρκετά κοντά ώστε ένα αστέρι να μπορεί να αφαιρέσει τη μάζα από το συνοδευτικό αστέρι του. Αλλά όταν συμβαίνει αυτό, είναι θεαματικό. "
Μέσω της χρήσης θεωρητικών μοντέλων, η ομάδα ελπίζει να αποκτήσει εικόνα σχετικά με το πώς εξελίσσονται τα δυαδικά συστήματα καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής του Σύμπαντος. Με τις ακραίες υπερ-υπολογιστικές δυνάμεις του σήμερα, ο Nelson και τα μέλη της ομάδας του κατάφεραν να υπολογίσουν την εξέλιξη περισσότερων από 40.000 εύλογων αρχικών περιπτώσεων για το δυαδικό και να προσδιορίσουν ποιες ήταν σχετικές. Όπως περιγράφουν στη συνάντηση CASCA αυτής της εβδομάδας στο Οντάριο του Καναδά, βρήκαν πολλές περιπτώσεις όπου το αστέρι νετρονίων θα μπορούσε να εξελιχθεί υψηλότερα σε μάζα σε βάρος του συντρόφου του, αλλά όπως λέει ο Nelson, «Δεν είναι εύκολο για τη Φύση να κάνει τόσο υψηλά - άστρα νετρονίων μάζας, και αυτό πιθανώς εξηγεί γιατί είναι τόσο σπάνια. "
Πρωτότυπη πηγή ιστορίας στο Physorg.com.
{EAV_BLOG_VER: 7ce92688539bb819}
