Ανταρκτικό βάθος χιονιού στον θαλάσσιο πάγο. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Μια νέα μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA διαπίστωσε ότι οι προβλεπόμενες αυξήσεις των βροχοπτώσεων λόγω των θερμότερων θερμοκρασιών του αέρα από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσουν τον όγκο του θαλάσσιου πάγου στον Νότιο Ωκεανό της Ανταρκτικής. Αυτό προσθέτει νέα στοιχεία πιθανής ασυμμετρίας μεταξύ των δύο πόλων και μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι οι διαδικασίες κλιματικής αλλαγής μπορεί να έχουν διαφορετικό αντίκτυπο σε διαφορετικές περιοχές του πλανήτη.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για την κλιματική αλλαγή και το πώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες του αέρα λιώνουν τους παγετώνες και τον θαλάσσιο πάγο στην Αρκτική», δήλωσε ο Dylan C. Powell, συν-συγγραφέας της εφημερίδας και διδακτορικός υποψήφιος στο Πανεπιστήμιο του Maryland-Baltimore County. «Ωστόσο, τα ευρήματα από τις προσομοιώσεις μας δείχνουν ένα αντίθετο φαινόμενο. Μερικά από τα τήγματα στην Αρκτική μπορεί να αντισταθμιστούν από την αύξηση του όγκου του θαλάσσιου πάγου στην Ανταρκτική. "
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δορυφορικές παρατηρήσεις για πρώτη φορά, συγκεκριμένα από τον ειδικό αισθητήρα Microwave / Imager, για να εκτιμήσουν το βάθος χιονιού στον θαλάσσιο πάγο και συμπεριέλαβαν τις δορυφορικές παρατηρήσεις στο μοντέλο τους. Ως αποτέλεσμα, βελτίωσαν την πρόβλεψη των ποσοστών υετού. Ενσωματώνοντας δορυφορικές παρατηρήσεις σε αυτή τη νέα μέθοδο, οι ερευνητές πέτυχαν πιο σταθερά και ρεαλιστικά δεδομένα καθίζησης από τα τυπικά μεταβλητά δεδομένα που βρέθηκαν στις πολικές περιοχές. Το άρθρο δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιουνίου του περιοδικού Geophysical Research της American Geophysical Union.
«Σε οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα, η κάλυψη θαλάσσιου πάγου στους ωκεανούς των πολικών περιοχών έχει μέγεθος περίπου των ΗΠΑ», δήλωσε ο Thorsten Markus, συν-συγγραφέας της εφημερίδας και ερευνητής στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard της NASA, Greenbelt, Md. "Οι απομακρυσμένες τοποθεσίες όπως η Αρκτική και η Ανταρκτική επηρεάζουν πραγματικά τη θερμοκρασία και το κλίμα μας όπου ζούμε και εργαζόμαστε καθημερινά."
Σύμφωνα με τον Markus, η επίδραση των βορειότερων και νοτιότερων τμημάτων στη Γη στο κλίμα σε άλλα μέρη του πλανήτη μπορεί να εξηγηθεί από την κυκλοφορία θερμικών αλογόνων (ή αλατούχου). Μέσω αυτής της διαδικασίας, η κυκλοφορία των ωκεανών λειτουργεί σαν αντλία θερμότητας και καθορίζει σε μεγάλο βαθμό το κλίμα μας. Οι μάζες του βαθιού και του βυθού των ωκεανών έρχονται σε επαφή με την ατμόσφαιρα μόνο σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη κοντά ή στους πόλους. Στις πολικές περιοχές, το νερό κρυώνει και απελευθερώνει το αλάτι του κατά την κατάψυξη, μια διαδικασία που καθιστά επίσης το νερό βαρύτερο. Το ψυχρότερο, αλμυρό, νερό βυθίζεται και γυρίζει πίσω στον ισημερινό. Το νερό στη συνέχεια αντικαθίσταται από θερμότερο νερό από χαμηλά και μέτρια γεωγραφικά πλάτη και η διαδικασία αρχίζει και πάλι.
Συνήθως, η αύξηση της θερμοκρασίας του κλίματος οδηγεί σε αυξημένους ρυθμούς τήξης του θαλάσσιου πάγου και σε αυξημένους ρυθμούς βροχόπτωσης. Ωστόσο, στον Νότιο Ωκεανό, με αυξημένους ρυθμούς βροχόπτωσης και βαθύτερο χιόνι, το επιπλέον φορτίο χιονιού γίνεται τόσο βαρύ που ωθεί τον πάγο της Ανταρκτικής κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ακόμη περισσότερο και πιο παχύ θαλάσσιο πάγο όταν το χιόνι επαναψυχθεί όσο περισσότερο πάγο. Ως εκ τούτου, το έγγραφο δείχνει ότι ορισμένες κλιματικές διεργασίες, όπως οι θερμότερες θερμοκρασίες του αέρα που αυξάνουν την ποσότητα του θαλάσσιου πάγου, μπορεί να έρχονται σε αντίθεση με αυτό που κανονικά πιστεύουμε ότι θα συμβεί.
«Χρησιμοποιήσαμε προσομοιώσεις που δημιουργήθηκαν από υπολογιστή για να πάρουμε αυτό το ερευνητικό αποτέλεσμα. Ελπίζω ότι στο μέλλον θα μπορέσουμε να επαληθεύσουμε αυτό το αποτέλεσμα με πραγματικά δεδομένα μέσω μιας μακροπρόθεσμης εκστρατείας μέτρησης πάχους », δήλωσε ο Πάουελ. «Στόχος μας ως επιστήμονες είναι να συλλέγουμε σκληρά δεδομένα για να επαληθεύσουμε τι μας λέει το μοντέλο του υπολογιστή. Θα είναι κρίσιμο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν το μέσο πάχος θαλάσσιου πάγου αυξάνεται πράγματι στην Ανταρκτική, όπως δείχνει το μοντέλο μας, και να προσδιορίσουμε ποιοι περιβαλλοντικοί παράγοντες ωθούν αυτό το φαινομενικό φαινόμενο. "
Ο Achim Stossel του Τμήματος Ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο Texas A&M, College Station, Tex., Ένας τρίτος συν-συγγραφέας σε αυτό το έγγραφο, συμβουλεύει ότι «ενώ τα αριθμητικά μοντέλα έχουν βελτιωθεί σημαντικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, φαινομενικά μικρές διαδικασίες όπως το snow-to -η μετατροπή των πάσων πρέπει να ενσωματωθεί καλύτερα σε μοντέλα, καθώς μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στα αποτελέσματα και, επομένως, στις προβλέψεις για το κλίμα. "
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
