Majestic West
Η Αμερικανική Δύση είναι από καιρό ιδανική ιδέα και όνειρο ως πραγματικό μέρος. Αυτή η γη δυτικά του 100ου μεσημβρινού χαρακτηρίζεται από ένα κλίμα που περιγράφεται καλύτερα ως ημι-άνυδρο και μέσο ύψος άνω των 2.000 ποδών. Οι μεγάλες περιοχές της γης εξακολουθούν να είναι άγονες και η εμπειρία μαγευτικών τοπίων μπορεί να εξακολουθεί να είναι ένα κοινό και καθημερινό φαινόμενο.
Δάσος Saguaro
Πολλά σύμβολα έχουν έρθει να αντιπροσωπεύουν την Αμερικανική Δύση, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων ουρανών, του μοναχικού ανθρακωρύχου που οδηγεί του φορτωμένου μουλιού, του μοναχικού καουμπόη και, όπως φαίνεται εδώ, ενός δάσους σαγουάρου κάκτων, Carnegiea gigantea, που στέκεται σε ένα απομονωμένο ορεινό τοπίο που καλύπτεται από αγριολούλουδα άνοιξης.
Ο 'Ole Buzzard
Αλλά ένα από τα πιο μοναδικά σύμβολα της Αμερικάνικης Δύσης, δεδομένου ότι εμφανίζεται πάντα ως αποτέλεσμα του θανάτου ενός άλλου ζώου, πρέπει σίγουρα να είναι εκείνο του "ole buzzard" - που ονομάζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια, ο γύπας.
Ένα εξάρτημα για έρημο
Ο γύπας, Cathartes aura, είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους και διαδεδομένους "αρπακτικούς" στο δυτικό ημισφαίριο. Αυτά κυμαίνονται από το νότιο νότο του Καναδά μέσω των Ηνωμένων Πολιτειών, του Μεξικού, της Κεντρικής Αμερικής μέχρι τα πεδινά της Αργεντινής και της Χιλής. Ο μεγάλος, αγκιστρωμένος λογαριασμός τους είναι το ιδανικό εργαλείο τροφοδοσίας για την αποκόλληση του μαντιλιού χωρίς να χτυπάει ποτέ ή να χτυπά ένα μόνο φτερό στο ξεχωριστό κόκκινο, φαλακρό κεφάλι τους.
Μεγάλα πλάσματα
Οι γύπες της Τουρκίας είναι ο απόλυτος καθαριστής της φύσης. Είναι μεγάλα, σκοτεινά πουλιά, συχνά πιο καφέ από μαύρα. Μόνο οι αετοί και οι κόνδορες είναι μεγαλύτεροι αρπακτικοί παρά ο γύπας. Οι φτερούγες τους μπορεί να κυμαίνονται μεταξύ 5,5 και 6,5 ποδιών (1,6 έως 2 μέτρα) και κυμαίνονται σε βάρος από 2 έως 4,5 κιλά (0,9 έως 2 κιλά). Φαίνονται κάπως αμήχανα και ασυνείδητα στο έδαφος και ασκούν μεγάλη προσπάθεια να ξεκινήσουν πτήση.
Στο κυνήγι
Οι γυπαλάκια της Τουρκίας συνήθως βλέπουμε να ανεβαίνουν πάνω από τα θερμαντικά στρώματα του αέρα, αναζητώντας το τεριέ. Αναζητούν συνήθως σε μικρές ομάδες, που συχνά περιστρέφονται γύρω και γύρω από τη μυρωδιά για το νεκρό φαγητό τους. Έχουν μακρύ δάχτυλα σαν φτερά στα πτερύγια τους και τα φτερά ουράς που εκτείνονται πέρα από τα πόδια τους. Όταν ανεβαίνουν, κρατούν τα φτερά τους ελαφρώς ανυψωμένα, δημιουργώντας ένα σχήμα "V" όταν φαίνεται από το μπροστινό ή το πίσω μέρος. Οι κάτω πλευρές των φτερών πτήσης τους είναι πιο λευκές, δίνοντας στον γύπια γαλοπούλα μια ομοιόμορφη εμφάνιση. Συχνά τσιμπούντας κατά την πτήση και σπάνια χτυπάνε πραγματικά τα φτερά τους.
Μεγάλα ζώα
Οι γύπες της Τουρκίας είναι πολύ κοινωνικά πουλιά συγκεντρώνοντάς τους σε ομάδες που αριθμούν από λίγους έως πάνω από 100. Δεν έχουν ένα φωνητικό κουτί όπως άλλα πουλιά, επομένως επικοινωνούν με άλλους γύπες μόνο με μια σειρά από γρυλίσματα, μυριάδες και χτυπήματα. Μια ομάδα γύπες θα τρέφονται συχνά χωρίς συγκρούσεις μαζί σε ένα σφάγιο, και μια τέτοια τροφή ομάδα των γύπες είναι γνωστή ως "wake" των γύπες. Τη νύχτα, φουντώνουν στα δέντρα και παραμένουν εκεί μέχρι αρκετές ώρες μετά την ανατολή του ηλίου, όταν τα θερμά θερμικά αέρια τους επιτρέπουν να ανεβαίνουν και πάλι ψηλά στον ουρανό. Ένα κοπάδι των γύπες που οδηγεί τα θερμικά μέσα στον ουρανό ονομάζεται "βραστήρας".
Ζωντανέψτε τη ζωή
Οι γύπες της Τουρκίας τρέφονται σχεδόν εξ ολοκλήρου με το μανιτάρι. Όταν εντοπίζουν ένα σφάγιο με όσφρηση ή θέαμα, προσγειώνονται γρήγορα και αρχίζουν να τρέφονται πριν φτάσουν άλλοι θηρευτές. Τα γυμνά κεφάλια τους επιτρέπουν να τρέφονται με τη σάπια σάρκα χωρίς βακτήρια ή άλλα παράσιτα που αναδύονται σε φτερά και προκαλούν λοιμώξεις. Το στομαχικό οξύ της όρνιθας είναι πιο διαβρωτικό και ισχυρότερο από αυτό άλλων πτηνών και μπορεί έτσι να σκοτώσει οποιαδήποτε επιβλαβή βακτήρια που θα μπορούσαν να είναι στο αποσυνθέσιμο κρέας. Η καταστροφή αυτών των ισχυρών οξέων του στομάχου χρησιμοποιείται επίσης από τον όρμη της γαλοπούλας ως αποτελεσματικό αμυντικό μηχανισμό. Συχνά ούρωνουν στα πόδια τους, κάτι που όχι μόνο τους βοηθά να κρυώσουν κατά τη διάρκεια των θερμών ημερών, αλλά και σκοτώνει οποιαδήποτε βακτήρια ή παράσιτα που μπορεί να έχουν πάρει από το φαγητό ή το στέκεται πάνω σε ένα σάπιο σφάγιο.
Οικογενειακή ζωή
Οι ορνιθολόγοι πιστεύουν ότι οι γύπες της γαλοπούλας ζουν για τη ζωή. Το ζευγαρωμένο ζευγάρι δεν χτίζει μια φωλιά, αλλά μάλλον το θηλυκό βάζει τα αυγά της σε βράχια, κοίλα δέντρα, σπηλιές, λαβίδες ζώων ή απλά στο έδαφος. Οι περισσότεροι συμπλέκτες αποτελούνται από δύο, θαμπό λευκά αυγά με μαύρα, καφέ ή μοβ κηλίδες. Και οι δύο γονείς συμμετέχουν στην επώαση, η οποία διαρκεί από 38 έως 41 ημέρες. Οι νεαροί ζυγίζουν μόνο 2 ουγκιές (57 γραμμάρια) όταν εκκολάπτονται με σκοτεινά πρόσωπα και καλύπτονται με άσπρο κάτω. Και οι δύο γονείς τροφοδοτούν τους νέους με ανακουφισμένα τρόφιμα. Νέοι γαϊδούρια γαλοπούλας, όπως και αυτά που δείχνονται παραπάνω, φυτρώνουν για 60-84 ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων τα κεφάλια τους παραμένουν γκρίζα. Μόλις αναλάβουν πτήση, οι περισσότεροι θα συνεχίσουν να ακολουθούν τους γονείς τους για να πετάξουν πτήσεις και να συμμετάσχουν στις κοινότητες.
Ξαδερφια
Ο γύρος γαλοπούλας είναι το πιο διαδεδομένο από τα επτά είδη όρνιο που βρέθηκαν στον Νέο Κόσμο. Αλλά ο στενός τους συγγενής, ο μαύρος γύπνος, Coragyps atratus, που παρουσιάζεται εδώ, είναι ο πιο πολυάριθμος όρνιο στο δυτικό ημισφαίριο. Συνήθως βρίσκεται στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό, την Κεντρική και τη Νότια Αμερική, το μαύρο όρνιο είναι ένα συμπαγές πουλί με φαρδιά πτερύγια, μια μικρή ουρά και ισχυρά χτυπήματα. Συχνά αντισταθμίζουν την κακή τους μυρωδιά, ακολουθώντας τους γύπες της γαλοπούλας σε σάπια σφάγια. Τα μαύρα γύπες είναι άκρως κοινωνικά πουλιά και σχηματίζουν ισχυρότερους οικογενειακούς δεσμούς από εκείνους του όρνιο.
Κίνδυνοι του κόσμου
Ο πληθυσμός των γαϊδάρων της Τουρκίας στη Βόρεια Αμερική φαίνεται να έχει σταθεροποιηθεί με τη μείωση της χρήσης DDT και άλλων φυτοφαρμάκων. Οι δηλητηριάσεις εξακολουθούν να αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή τόσο από περιβαλλοντικές τοξίνες όσο και από μόλυβδο από σφαίρες στα σφάγια που τρώνε. Πολλοί γύπες χτυπιούνται από τα αυτοκίνητα καθώς στέκονται στο δρόμο που τρώει το roadkill. Συγκρούσεις με γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος προκαλούν συχνά ηλεκτροπληξία αυτών των μεγάλων πτηνών. Όπως συμβαίνει με όλες τις άγριας πανίδας, η απώλεια ανοικτών φυσικών οικοτόπων μπορεί να οδηγήσει σε ταχεία πτώση του τοπικού πληθυσμού της Τουρκίας.
