Τα δύο φεγγάρια του Δία Ganymede και Callisto θα μπορούσαν να θεωρηθούν αδελφικά δίδυμα. Οι λόγοι για τις διαφορές έχουν αποφύγει τους επιστήμονες για 30 χρόνια, αλλά μια νέα μελέτη παρέχει μια εξήγηση. Κατά τη διάρκεια του ύστερου βαρύ βομβαρδισμού, ο Callisto διέφυγε σχετικά χωρίς τραυματισμό, ενώ ο Ganymede ήταν κακοποιημένο παιδί. τόσο πολύ που το τελευταίο φεγγάρι έλιωσε. «Οι επιπτώσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έλιωσαν τον Γκανυμέδη τόσο καλά και βαθιά που η θερμότητα δεν μπορούσε να αφαιρεθεί γρήγορα», δήλωσε η Δρ Amy Barr του Ινστιτούτου Southwest Research. «Όλος ο βράχος του Ganymede βυθίστηκε στο κέντρο του με τον ίδιο τρόπο που όλα τα τσιπ σοκολάτας βυθίζονται στο κάτω μέρος ενός λιωμένου χαρτοκιβωτίου παγωτού. Το Callisto έλαβε λιγότερες κρούσεις σε χαμηλότερες ταχύτητες και απέφυγε την πλήρη τήξη. "
Ο Barr και ο Dr. Robin Canup δημιούργησαν ένα μοντέλο που δείχνει πώς η ισχυρή βαρύτητα του Jupiter επικεντρώθηκε στις κωμικές επιρροές στα Ganymede και Callisto πριν από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια, κατά την περίοδο LHB. Κάθε πρόσκρουση στην ανάμεικτη επιφάνεια πάγου και βράχου του Γκάνυμετ ή του Καλλιστώ δημιουργεί μια δεξαμενή υγρού νερού, επιτρέποντας στον βράχο στην πισίνα τήξης να βυθιστεί στο κέντρο του φεγγαριού.
Αλλά ο Ganymede είναι πιο κοντά στον Δία και ως εκ τούτου χτυπήθηκε από δύο φορές πιο παγωμένους κρουστικούς παράγοντες από τον Callisto. Επιπλέον, οι κρουστικές κρούσεις που χτυπούν το Ganymede είχαν υψηλότερη μέση ταχύτητα. Η μοντελοποίηση από τον Barr και τον Canup δείχνει ότι ο σχηματισμός πυρήνα που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του τελευταίου μεγάλου βομβαρδισμού γίνεται ενεργητικά αυτοσυντηρούμενος στο Ganymede αλλά όχι στο Callisto.
Παρακολουθήστε μια ταινία που δείχνει την επίδραση ενός εξωτερικού ηλιακού συστήματος αργού μεγάλου βομβαρδισμού στην εσωτερική δομή του Callisto (κορυφαίο μοντέλο στην ταινία) και του Ganymede (κάτω).
«Παρόμοια με τη Γη και την Αφροδίτη, ο Ganymede και ο Callisto είναι δίδυμα, και η κατανόηση πώς γεννήθηκαν το ίδιο και μεγάλωσε ώστε να είναι τόσο διαφορετική, έχει τεράστιο ενδιαφέρον για τους πλανητικούς επιστήμονες», εξηγεί ο Barr. "Η μελέτη μας δείχνει ότι ο Ganymede και ο Callisto καταγράφουν τα δακτυλικά αποτυπώματα της πρώιμης εξέλιξης του ηλιακού συστήματος, το οποίο είναι πολύ συναρπαστικό και καθόλου αναμενόμενο."
Η «διχοτομία Ganymede-Callisto» ήταν ένα κλασικό πρόβλημα στη συγκριτική πλανητολογία, ένα πεδίο μελέτης που επιδιώκει να εξηγήσει γιατί ορισμένα αντικείμενα του ηλιακού συστήματος με παρόμοια χύδην χαρακτηριστικά έχουν ριζικά διαφορετικές εμφανίσεις. Η μελέτη των Barr και Canup συνδέει επίσης την εξέλιξη των φεγγαριών του Δία με την τροχιακή μετανάστευση των εξωτερικών πλανητών και την ιστορία του βομβαρδισμού του φεγγαριού της Γης.
Το άρθρο τους, «Προέλευση της διχοτομίας του Ganymede-Callisto από τις επιπτώσεις κατά τη διάρκεια του πρόσφατου μεγάλου βομβαρδισμού», από τον Barr και τον Canup, εμφανίζεται online στο Nature Geoscience στις 24 Ιανουαρίου 2010.
Πηγή: SwRI
