Το πιο ευτυχισμένο μέρος στη Γη έχει μολυνθεί με μια πολύ δυσαρεστημένη κατάσταση: Μια χούφτα επισκέπτες στο πάρκο έχουν καταρρεύσει με μια θανατηφόρα αναπνευστική λοίμωξη που ονομάζεται ασθένεια των Λεγεωνάριων.
Αποδεικνύεται ότι η πηγή μπορεί να είναι δύο πύργοι ψύξης στο θεματικό πάρκο. Το Σάββατο, το νερό στους πύργους ήταν θετικό για τα βακτήρια που προκάλεσαν την ασθένεια και οι δομές έχουν κλείσει, ανέφεραν οι Los Angeles Times.
Αλλά τι ακριβώς είναι η ασθένεια των Λεγεωνάριων και γιατί τα συστήματα κλιματισμού είναι η πηγή της ασθένειας;
Ασθένεια του αναπνευστικού
Η ασθένεια των λεγεωνάριων μεταδίδεται από ένα βακτήριο, το οποίο ονομάζεται Legionella, που αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1976 μετά από 180 άτομα σε μια αμερικανική συνδιάσκεψη της Λεγεώνας στη Φιλαδέλφεια, κατέληξε σε μυστηριώδη πνευμονία, ανέφεραν οι New York Times ένα χρόνο μετά το περιστατικό. Η ασθένεια εξαπλώνεται όταν οι άνθρωποι εισπνέουν σταγονίδια νερού που περιέχουν τα βακτήρια. Οι άνθρωποι που έρχονται κάτω από την ασθένεια μπορεί να εμφανίσουν πυρετό, ρίγη, βήχα και μυϊκούς πόνους και περίπου 1 στους 10 θα πεθάνει, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Η ασθένεια μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, σύμφωνα με το CDC.
Άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω, άτομα με χρόνια πνευμονικά προβλήματα και άτομα με άλλες ασθένειες, όπως ο διαβήτης ή η νεφρική νόσο, διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να προσβληθούν από τη νόσο των Λεγεωνάριων. Περίπου 6.000 άτομα στις Η.Π.Α. εξέτασαν θετικά την ασθένεια το 2015, αλλά μπορεί να υπάρχουν περισσότερες περιπτώσεις που δεν αναφέρονται ποτέ, σύμφωνα με το CDC.
Κίνδυνος ψύξης-πύργου
Οι πύργοι ψύξης αποτελούν σημαντική πηγή της νόσου, διότι παρέχουν δύο πράγματα που πρέπει να ευδοκιμήσουν τα βακτήρια: ένας χώρος ανάπτυξης και ένας τρόπος να εισέλθουν τα αναπνευστικά συστήματα των ανθρώπων. Οι τεράστιες δεξαμενές ζεστού νερού σε αυτά τα συστήματα παρέχουν ένα ιδανικό περιβάλλον για Legionella να ευδοκιμήσουν. Αυτά τα συστήματα κυκλοφορούν επίσης στον αέρα, και όταν το νερό από τις δεξαμενές εξατμίζεται, σχηματίζει σταγονίδια που εξαπλώνουν την ασθένεια μέσω του αέρα. Άλλοι συνηθισμένοι ένοχοι περιλαμβάνουν μπανιέρες, μεγάλα συστήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων και χαρακτηριστικά ύδατος όπως σιντριβάνια.
Αν και η μετάδοση από άτομο σε άνθρωπο είναι σπάνια, μια περίπτωση το 2016 δείχνει ότι είναι δυνατή. Και σε σπάνιες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορούν να αποκτήσουν την ασθένεια εισπνέοντας νερό στην τραχεία ή να την βγάζουν «κάτω από τον λανθασμένο σωλήνα», ανέφερε η Live Science. Τα νεογέννητα μπορούν επίσης να αποκτήσουν την ασθένεια κατά τη διάρκεια των "νεκρωμένων υδάτων", ανέφερε η Live Science.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η ασθένεια των Λεγεωνάριων έχει συνδεθεί με πύργους ψύξης. Το 2015, περισσότεροι από δώδεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 120 άρρωσαν σε ένα ξέσπασμα της ασθένειας στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης. Τελικά, αυτό το ξέσπασμα συνδέθηκε με πύργους ψύξης στο Opera House Hotel. Και μια μελέτη που παρουσιάστηκε στο 66ο Ετήσιο Συνέδριο Υπηρεσιών Πληροφοριών της CDC τον Απρίλιο διαπίστωσε ότι το 84 τοις εκατό των 196 πύργων ψύξης που δοκιμάστηκαν σε όλη τη χώρα ήταν θετικά για Legionella.
