Η ευλογιά έχει εξαλειφθεί εδώ και δεκαετίες, αλλά άλλοι, σχετικοί "ιού της ευλογιάς" εξακολουθούν να υπάρχουν και εξακολουθούν να αποτελούν κίνδυνο για τους ανθρώπους, λένε οι ειδικοί.
Στην πραγματικότητα, εμφανίζονται σε αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεις ανθρώπινης μόλυνσης με ιούς στην ίδια οικογένεια με τον ιό της ευλογιάς.
Επιπλέον, τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει αρκετούς που δεν έχουν δει ποτέ τον ιό των ευλογιών που προκαλούν ασθένεια στους ανθρώπους. Σε μια περίπτωση, μια γυναίκα στην Αλάσκα που πίστευε ότι είχε δαγκώσει αράχνη έδειξε μόλυνση με νέο ιό ευλογιάς και οι γιατροί δεν κατόρθωσαν ποτέ να προσδιορίσουν ακριβώς πώς μολύνθηκε.
"Οι ιοί Pox εξακολουθούν να αποτελούν απειλή", δήλωσε ο Δρ Μπρετ Πέτερσεν, ιατρός από το Κέντρο Πόρων και Ελέγχου Ασθενειών (CDC) Poxvirus και Rabies Branch, κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας σε μια διάσκεψη για τα μολυσματικά νοσήματα που ονομάζεται IDWeek, που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα στο Σαν Ντιέγκο αυτο το μηνα. Για το λόγο αυτό, υπάρχει "ανάγκη συνεχούς επαγρύπνησης και αυξημένης παρακολούθησης" για περιπτώσεις ευλογιάς, είπε ο Πέτερσεν.
Οι ιοί Pox είναι ωοειδείς ή τύπου τούβλου ιούς με μεγάλα γονιδιώματα, σύμφωνα με το CDC. Οι λοιμώξεις με ιούς ευλογιάς προκαλούν συνήθως αλλοιώσεις του δέρματος ή εξανθήματα. Ίσως ο πιο διάσημος ιός ευλογιάς, ο ιός της ποικιλίας variola, προκαλεί την ευλογιά, μια εξαιρετικά μεταδοτική και μερικές φορές θανατηφόρα ασθένεια που κηρύχθηκε εξαλειφθεί από τον κόσμο το 1980 χάρη σε μια παγκόσμια εκστρατεία εμβολιασμού, σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. (Η εξάλειψη σημαίνει ότι οι περιπτώσεις της νόσου δεν συμβαίνουν πλέον φυσικά οπουδήποτε στον κόσμο.)
Αλλά μετά την εξάλειψη της ευλογιάς, οι ερευνητές είδαν μια αύξηση σε περιπτώσεις μερικών άλλων ασθενειών που προκαλούνται από ιούς ευλογιάς. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκε αύξηση των κρουσμάτων πιθήκων που συνδέονται στενά με την ευλογιά. και οι δύο ανήκουν στην οικογένεια ευλογιάς που ονομάζεται ορθόποξος ιός. (Οι δύο ασθένειες έχουν παρόμοια συμπτώματα, αλλά ο πιθήκου είναι λιγότερο θανατηφόρος από την ευλογιά: Το ποσοστό θνησιμότητας για το monkeypox είναι 10%, έναντι 30% για την ευλογιά).
Ανθρώπινα κρούσματα πιθήκων εμφανίζονται κυρίως στην Κεντρική και Δυτική Αφρική και ο ιός μεταδίδεται στον άνθρωπο από τα υγρά των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των τρωκτικών και των πρωτευόντων θηλαστικών.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2010 στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι από την εξάλειψη της ευλογιάς, οι περιπτώσεις κουνουπιδιού αυξήθηκαν 20 φορές στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, από λιγότερο από 1 περίπτωση ανά 10.000 άτομα τη δεκαετία του 1980 σε περίπου 14 περιπτώσεις ανά 10.000 άτομα το 2006-2007.
Άλλες αφρικανικές χώρες έχουν δει και αυξήσεις στην πιθήκου. Μόλις τον τελευταίο μήνα, 36 υποψίες κρουσμάτων πιθήκων έχουν αναφερθεί στη Νιγηρία, σύμφωνα με την Η συζήτηση. Εάν επιβεβαιωθεί, οι περιπτώσεις θα είναι οι πρώτες στη χώρα από το 1978.
Οι γιατροί του δυτικού κόσμου έχουν επίσης λόγο να είναι επιφυλακτικοί για τον πιθήκου και τους σχετικούς ιούς των ευλογιών. Το 2003, οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισαν ένα ξέσπασμα κουνουπιδιού που συνδέεται με μια αποστολή ζώων από τη Γκάνα. Συνολικά, περίπου 50 επιβεβαιωμένες ή πιθανές περιπτώσεις κουνελιού έχουν αναφερθεί σε έξι αμερικανικές πολιτείες κατά τη διάρκεια της επιδημίας, σύμφωνα με το CDC. "Αυτές οι ασθένειες δεν είναι ποτέ τόσο μακριά όσο νομίζουμε", δήλωσε ο Petersen.
Οι ερευνητές συνεχίζουν επίσης να ανακαλύπτουν νέους τύπους ευλογιάς σε διάφορα μέρη του κόσμου. Στην υπόθεση της Αλάσκας, η οποία έλαβε χώρα το 2015, η γυναίκα πήγε στο γιατρό επειδή είχε μια βλάβη στον δεξιό ώμο της, μαζί με πυρετό, κόπωση και λεμφαδένες, σύμφωνα με έκθεση της υπόθεσης που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο. Οι γιατροί της πίστευαν ότι μπορεί να έχει ανεμοβλογιά ή έρπητα ζωστήρα, αλλά η δοκιμή αποκάλυψε ότι είχε έναν τύπο ορθοτοξικού ιού που δεν είχε δει ποτέ πριν.
Χρειάστηκαν έξι μήνες για να εξαφανιστεί πλήρως η βλάβη, αλλά η γυναίκα τελικά ανέκτησε και δεν μεταδίδει τη λοίμωξη σε κανέναν άλλο, ανέφερε η έκθεση.
Η περίπτωση αυτή δείχνει ότι υπάρχουν "προηγουμένως ανεξερεύνητοι, μη αναγνωρισμένοι, άγνωστοι ευλογικοί ιοί ... που ακόμα ανακαλύπτονται μέχρι σήμερα", δήλωσε ο Πέτερσεν κατά τη διάρκεια της ομιλίας του.
Προσπάθειες για να ανακαλύψετε ακριβώς πώς η γυναίκα που συσπάστηκε τον ιό εμφανίστηκε άδειο. Δεν είχε ταξιδέψει από το κράτος, αλλά ο σύντροφός της είχε ταξιδέψει στο Αζερμπαϊτζάν περίπου τέσσερις μήνες νωρίτερα. Το Αζερμπαϊτζάν βρίσκεται δίπλα στη δημοκρατία της Γεωργίας, όπου ανακαλύφθηκε ένας νέος νέος ορθόδοξος ιός το 2013. Ωστόσο, η δοκιμή των αντικειμένων του συνεργάτη από το ταξίδι, όπως τα ρούχα και τα αναμνηστικά που επέστρεψε, δεν έδειξε καμία ένδειξη ϋΝΑ οροτοξικών ιών.
Η δοκιμή μικρών θηλαστικών κοντά στο σπίτι της γυναίκας (όπως οι σκίουροι, οι ψηφοφόροι και οι σκίουροι, που μπορούν να μεταφέρουν ορθοτοξικούς ιούς) και η δοκιμή των οικιακών περιοχών που ενδέχεται να έχουν αγγίξει τα μικρά θηλαστικά, επέστρεψε αρνητικά. Ωστόσο, οι ερευνητές δήλωσαν ότι ήταν σε θέση να συγκεντρώσουν μόνο ένα περιορισμένο αριθμό θηλαστικών από όλο το σπίτι. Αυτή τη στιγμή, η πιο πιθανή εξήγηση για τη λοίμωξη του ασθενούς είναι ότι εκτέθηκε στον ιό γύρω από την περιοχή που ζούσε, κοντά στο Fairbanks της Αλάσκας, σύμφωνα με την έκθεση.
"Η ανακάλυψη ενός νέου ορθόξου είναι η πιο πρόσφατη σε έναν αυξανόμενο αριθμό αναφορών για λοίμωξη από λοίμωξη από τον ιό της λοίμωξης από τον ιό της λοίμωξης από τα νεογνά", ανέφεραν οι ερευνητές στην έκθεσή τους.
Μια υπόθεση για την αύξηση τέτοιων λοιμώξεων είναι η διακοπή του εμβολιασμού κατά της ευλογιάς, επειδή ένας τέτοιος εμβολιασμός μπορεί να παρείχε προστασία έναντι άλλων ευλογιών, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Η συνεχής εμφάνιση και επανεμφάνιση των ορθοτοξικών ιών αναμένεται", γράφουν οι ερευνητές.
Ο Petersen σημείωσε επίσης ότι παρόλο που η ευλογιά έχει εξαλειφθεί, ο ιός που προκαλεί την ασθένεια δεν έχει σβηστεί εντελώς από τον πλανήτη. Κάποια αποθέματα του ιού εξακολουθούν να υπάρχουν σε εργαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία. Και υπάρχει επίσης ανησυχία ότι ο ιός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως βιοαποδόμηση. Νωρίτερα φέτος, οι επιστήμονες στον Καναδά ανακοίνωσαν ότι είχαν επαναδημιουργήσει τον ιό της ιπποτροφίας, συγγενή της ευλογιάς, σε εργαστήριο που χρησιμοποιεί θραύσματα DNA. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι επιστήμονες θα μπορούσαν να κάνουν τον ιό της ευλογιάς σε εργαστήριο.
"Δυστυχώς, μιλάμε ακόμα για την ευλογιά," είπε ο Πέτερσεν. "ελπίζουμε ότι δεν θα δούμε ποτέ άλλη περίπτωση".
