Μπορείτε να φανταστείτε έναν κόσμο που είναι 17 φορές μεγαλύτερος από τη Γη, αλλά εξακολουθεί να είναι βραχώδης; Ή δύο πλανήτες που είναι καταδικασμένοι να καταπιούν από το γονικό τους αστέρι σε ένα αστρονομικό χρόνο;
Ενώ αυτά τα σενάρια μοιάζουν με επιστημονική φαντασία, αυτά είναι ευρήματα πραγματικής ζωής που κυκλοφόρησαν σήμερα (2 Ιουνίου) στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Ένωσης στη Βοστώνη.
Ακολουθεί μια σειρά από τα ευρήματα για αυτούς τους πλανήτες στο ολοένα και πιο εκπληκτικό σύμπαν μας.
«Mega-Earth» Kepler-10c
Περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του κάθε 45 ημέρες είναι το Kepler-10c, το οποίο είναι περίπου 2,3 φορές μεγαλύτερο από τη Γη αλλά ένα βαρύ βάρος, σε 17 φορές πιο ογκώδες. Ο πλανήτης ανακαλύφθηκε από το παραγωγικό διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA Kepler (το οποίο παραμελήθηκε μετά την αποτυχία ενός τροχού αντίδρασης πέρυσι, αλλά τώρα έχει ανατεθεί σε μια νέα εντολή κυνηγιού πλανήτη.)
Ενώ αρχικά οι αστρονόμοι πίστευαν ότι το Kepler-10c ήταν «μίνι-Ποσειδώνας», ή ένας κόσμος που μοιάζει με αυτόν τον πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα, η μάζα του που μετρήθηκε από το όργανο HARPS-North στο Εθνικό Τηλεσκόπιο Galileo έδειξε ότι ήταν ένας βραχώδης κόσμος. Επιπλέον, οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ο πλανήτης δεν «άφησε» καμία ατμόσφαιρα με την πάροδο του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι το παρελθόν του πλανήτη είναι παρόμοιο με αυτό που ήταν σήμερα.
Εδώ είναι το άλλο τακτοποιημένο πράγμα: οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι το σύστημα ήταν 11 δισεκατομμύρια χρόνια, σε μια εποχή που το σύμπαν ήταν νέο (σχηματίστηκε πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια) και τα στοιχεία που χρειάζονται για να κάνουν τους βραχώδεις πλανήτες ήταν σπάνια. Αυτό σημαίνει ότι οι βραχώδεις πλανήτες θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
«Έκανα λάθος ότι τα παλιά αστέρια δεν έχουν βραχώδεις πλανήτες, κάτι που έχει συνέπειες για το Fermi Paradox», δήλωσε ο Dimitar Sasselov στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόν (CfA) σε συνέντευξη Τύπου στο webcast σήμερα (2 Ιουνίου). Με απλά λόγια, το Fermi Paradox αναφέρεται στο ερώτημα γιατί δεν μπορούμε να δούμε πολιτισμούς, καθώς υποτίθεται ότι έχουν εξαπλωθεί αρκετά από τότε που δημιουργήθηκε το σύμπαν.
«Είμαστε καταδικασμένοι!» Kepler-56b και Kepler-56c
Εάν υπήρχε κάποιος κοντά σε αυτούς τους δύο πλανήτες, θα θέλατε να απομακρυνθείτε αρκετά γρήγορα - τουλάχιστον όταν μιλάτε για αστρονομικό χρόνο. Και οι δύο αυτοί πλανήτες, των οποίων οι τροχιές βρίσκονται στην ισοδύναμη απόσταση του Ερμή με τον ήλιο, αναμένεται να καταπιούνται από το αστέρι τους σε 130 εκατομμύρια χρόνια (για το Kepler-56b) και τα 155 εκατομμύρια χρόνια (Kepler-56c). Είναι η πρώτη φορά που δύο καταδικασμένοι πλανήτες βρέθηκαν σε ένα μόνο σύστημα.
«Πιθανώς ο πυρήνας του πλανήτη να μείνει πίσω και θα δείτε αυτό το νεκρό πτώμα να αιωρείται πίσω στο σύμπαν», δήλωσε ο Gongjie Li του CfA στη συνέντευξη τύπου.
Υπάρχουν δύο παράγοντες πίσω από αυτό: το μέγεθος του αστεριού θα διευρυνθεί καθώς γερνάει (το οποίο είναι τυπικό μεταξύ των αστεριών) και οι παλιρροιακές δυνάμεις μεταξύ των πλανητών και του αστεριού τους θα τους αναγκάσουν επίσης να επιβραδυνθούν στις τροχιές τους και να διαχωριστούν. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι ένας άλλος γιγαντιαίος πλανήτης που ονομάζεται Kepler-56d θα παραμείνει ασφαλής από το μεγαλύτερο μέρος του χάους, καθώς η τροχιά του είναι ισοδύναμη με την αστεροειδή ζώνη στο δικό μας ηλιακό σύστημα.
«Κοιτάζοντας αυτό το σύστημα είναι σαν να προβλέπουμε το δικό μας ηλιακό σύστημα», πρόσθεσε ο Λι, αναφερόμενος στο γεγονός ότι σε άλλα πέντε δισεκατομμύρια χρόνια περίπου ο ήλιος μας θα μεγαλώσει και θα καταπιεί τουλάχιστον τον Ερμή και την Αφροδίτη, βράζοντας όλους τους ωκεανούς στον πλανήτη μας. και σκοτώνοντας οτιδήποτε έμεινε.
Windy City: Γιατί να ζεις κοντά σε έναν κόκκινο νάνο μπορεί να είναι κακή ιδέα
Ένα εύφορο έδαφος για ανακαλύψεις εξωπλανητών - ειδικά όταν ψάχνετε πλανήτες για το μέγεθος της Γης στην κατοικήσιμη ζώνη - είναι οι κόκκινοι νάνοι, επειδή είναι μικρότεροι και επομένως έχουν λιγότερο φως για να αποκρύψουν τυχόν βραχώδεις κόσμους που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από αυτό. Μια νέα μελέτη προειδοποιεί ότι θα μπορούσαν να είναι λιγότερο φιλικοί στη ζωή από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Ο Ofer Cohen της CfA είπε ότι οι κόκκινοι νάνοι μπορούν να έχουν έντονους αστρικούς ανέμους, όταν κοιτάζουν το μοντέλο ενός γνωστού κόκκινου νάνου με τρεις πλανήτες γύρω του: KOI 1422.02, KOI 2626.01, KOI 584.01. Ακόμα και ένα μαγνητικό πεδίο το μέγεθος της Γης δεν θα μπορούσε να προστατεύσει τον πλανήτη από το να αφαιρεθεί από την ατμόσφαιρά του, υποθέτοντας μια ορισμένη ένταση αστρικών εκρήξεων.
Ένα μέλος του κοινού επεσήμανε ότι το αστέρι του κόκκινου νάνου που μελετάται πιθανότατα έχει ισχυρότερους ανέμους από το 95% όλων των κόκκινων νάνων, ωστόσο. Ο Cohen το αναγνώρισε, αλλά πρόσθεσε «το κύριο αποτέλεσμα δεν είναι η αστρική δραστηριότητα, αλλά αυτοί οι γίγαντες είναι κοντά στο αστέρι». Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να απαιτήσει μια πιο απολαυστική κατανόηση της κατοικήσιμης ζώνης γύρω από αυτά τα αστέρια, πρόσθεσε.
Heavy metal: Υπολογίζοντας πόσες πλανήτες έχουν
Σε αστρονομικούς όρους, οποιαδήποτε στοιχεία βαρύτερα από το υδρογόνο και το ήλιο θεωρούνται «μεταλλικά». Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι τα πλούσια σε μέταλλα αστέρια τείνουν να έχουν καυτούς εξωπλανήτες του Δία, ενώ οι μικρότεροι πλανήτες έχουν μεγαλύτερο εύρος μεταλλικών δυνατοτήτων.
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Lars Buchhave της CfA ερεύνησε περισσότερα από 400 αστέρια με 600 εξωπλανήτες και διαπίστωσε ότι πλανήτες μικρότεροι από 1,7 φορές το μέγεθος της Γης είναι πιο πιθανό να είναι βραχώδεις, ενώ αυτοί που είναι 3,9 φορές το μέγεθος της Γης ή μεγαλύτεροι είναι πιθανώς αέριοι .
Στο μεταξύ υπάρχει μια ζώνη που ονομάζεται «νάνοι αερίου», οι οποίοι είναι πλανήτες 1,7 και 3,9 φορές το μέγεθος της Γης που πιθανώς έχουν ατμόσφαιρες υδρογόνου και ηλίου που καλύπτουν την επιφάνειά τους.
Επίσης ενδιαφέρον: οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι πλανήτες που βρίσκονται μακριά από τα αστέρια τους μπορούν να μεγαλώσουν πριν πάρουν πολύ αέριο και γίνουν «νάνοι αερίου», πιθανώς επειδή δεν υπάρχει τόσο πολύ αέριο υλικό εκεί έξω.
Η ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι τα αστέρια με μικρότερους, μεταλλικούς κόσμους σαν τη Γη, όπως ο ήλιος μας, ενώ τα αστέρια με "νάνοι αερίου" έχουν περισσότερα μέταλλα και τα αστέρια με γίγαντες αερίου έχουν ακόμη περισσότερα μέταλλα. Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι πρόκειται για πλανήτες κοντά στο αστέρι του ξενιστή τους, οι οποίοι είναι ευκολότεροι για τον Κέπλερ. Ο Buchhave σχεδιάζει να κάνει δουλειά για πλανήτες πιο μακριά.
Τα έγγραφα για αυτά τα ευρήματα βρίσκονται στο arVix: Kepler 10b, κατοικήσιμοι πλανήτες σε τροχιά Μ-νάνων, εξωπλανήτες γύρω από αστέρια πλούσια σε μέταλλα.
